縱然是得到了一場大勝，斷刃山周邊也都因為即將到來的戰爭而緊張起來。
一部分人離開，大部分人留下，既然霜劫和獸潮，乃至於琳琅商會都沒能讓他們離開故鄉，那麼鐵黎鐵騎也不行。
而就在所有留下的人都在忙碌著戰前武備以及工事修建時，也有許多來自外地，尋求著戰功和其他機會的人從四麵八方而來。
或是武者，想要加入先鋒隊亦或是民兵團博取戰功，得到更進一步的資糧；或是窮苦人，想要用命在最危險的工作中掙到最豐厚的酬勞。
其中自然也包括真魔教。
臨江城周邊建設如火如荼，趁著城內人少還有偃傀數量越來越多，安靖對全城的建設規劃都做出了一次巨大改動，優化了一部分地脈節點，但更多的是為了避免琳琅商會背後的勢力借助原本的城市大陣規劃圖輕易潛入城內。
能參與這一部分工作的，隻有原本瀚浪鏢局和明鏡宗衛兵，以及白輕寒手下的人馬，而偃傀承擔了大部分體力工作，令不少彆有用心之人徒呼奈何。
但真魔教的探子目的卻並不是城內……而是斷刃山深處。
一位看似平平無奇，手頭有厚實山間勞作老繭的中年男人潛伏在集體前往斷刃山的采藥隊伍中，他沉默不語，一說話便有著外地口音，但這並沒有引起人懷疑，因為絕大部分敢於來到現在的斷刃山周邊從事采集工作的人，都是為了臨江城豐厚酬勞而來的外地人。
“你們的任務，便是以下的靈材藥材：須參，元氣草，金沿草，黃精，赤葉漿……記住，隻收購這些靈材藥材，其他的我們不收，再珍貴也不收，如果是上麵要求保護的靈植，你們敢摘一顆葉子，上麵的老爺就敢摘你們的腦袋！”
隊伍的領頭者沒有長篇大論，直接了當說出了自己的要求和限製。
在場眾人有些疑惑，沒有人能理解為什麼要采集這些哪怕是最窮困的窮人在山中都能偶爾采到一兩顆的靈材，還為此開出相對而言不低的價格。
但管他呢，這個世道，北疆中能開價而不是強製勞役的地方已經不多見了，臨江城的老爺愛怎麼樣怎麼樣，能賺錢就行。
中年男人跟著大夥一同按照既定路線進入山林，然後便在之後的自由行動中悄無聲息地消失在了虯結的根係與陰影中。
“真搞得有模有樣的……”
快速奔行於山林間，中年男人周身被一團霧氣包裹，不斷卷動的風推動他向前，正是神異【霧中身】。
他回憶著自己之前見到的臨江城，縱然是早就把命賣給了天魔，但還是忍不住感慨：“我就說這世道難，是因為人太多了，瞧這人一少，隨便來個十幾歲的大娃娃便可以把一座城整的有模有樣，誰都能賺銀子……還是尊上說得好哇，所有一切的幺蛾子事都是人多整的，殺他個七八成八九成，嘿，那天地不就成桃源了？”
他當年就是一家大族邊緣成員的庶生子，父母艱辛，自己也一直都被歧視視作免費勞動力壓迫，小時父親早亡，家裡其他係還要過來吃絕戶……說起苦事，那真的是幾天幾夜都說不完，好在這世上有天魔，大家族惡，還能有天魔惡不成？
自那之後，他便一心一意為真魔教服務，哪怕是最艱險的潛入任務他也無所畏懼。
——我這是乾好事呢，我殺的人多了，活下來的人不就輕鬆了？我若是死了，這世上也少個吃飯的了。
懷著這樣的心態，他接下了‘偵查斷刃山中心靈地’的任務。
這任務看似簡單，實際艱難，霜劫令天地一片慘白，滅絕生靈，這固然是大好事，但也讓潛入變得艱難起來，在他之前，已有很多探子被什麼鐵鳶抓住消滅了，目前來看，隻能從內部途徑進山。
不多時，有天魔秘法加持，身形如風的他就抵達了斷刃山中心。