塵黎，偏南曠野邊境，山林丘陵。
夜雨寒寂，淒淒肅風，樹海搖曳。
一場零落的夜雨隨著幽暗的夜色籠罩了天地，遠方山脈的輪廓在雷霆的光輝下若隱若現，宛如在天際儘頭沉默屹立的巨人，壓迫地令人喘不過氣來。
山林破廟，火光微顫，赤光如黯淡的血，充斥了整個內堂。
廟內，武者，商人，老人，醫師，四個穿著不一，打扮不同，體態各異的人神色卻一致，都麵無表情，或是懷抱武器，或是蜷縮在大衣內，戒備地看著其他三人，沉默地在晃動的篝火旁坐臥著。
廟外，許多具屍骸散落著，有幾具屍體應當是最近才死，他們被開膛破肚，內臟被野獸吞食，頭顱骨頭上也有巨大的妖魔牙印，甚至被吸吮了骨髓。
其中甚至還有小孩的殘骸，但就連骨頭都沒剩下太多，隻有一顆顆頭顱滾落在一旁。
在這妖魔出沒的曠野山林，所有生命都是危險的，能夠相信的隻有自己。
哢嚓。
沉重的鐵靴碾碎樹枝的聲音響起。
一點火光在漆黑的雨夜中搖晃。
四人齊齊抬起頭，看向廟外，然後又警戒地互相對視。
一個手持防雨火炬的人影正緩步從深夜的山林中走來。
這是一位年輕的武者，身材高大，體態流暢，就像是雄壯的虎豹，他的麵容被鬥笠遮住，但看那鐵片披掛著的雨蓑，腰間挎著的長劍與輕弩，以及手中提著的，還在滴血的頭顱，就足以說明他的危險。
白霧般的熱氣從他的口中吐出，縈繞在身側，化作經久不散的白霧。
澎湃的氣血流淌，令這微寒的雨夜都似乎被烘熱，僵硬的身軀中都傳來危險的刺痛，似是在告誡危機的存在。
鬥笠微微抬起，露出一隻猩紅的眼眸，瞳子倒映著廟內的火光。
他靠近了，森冷的寒意與壓迫同來。
“妖魔啊！”
醫師見到這一幕，頓時驚叫出聲，掙紮著起身想要後退，但一個趔趄，踩到了自己的毛毯，整個人就要倒入篝火中。
而就在這千鈞一發之時，年輕的武者曲指一彈，無形氣勁如拳，打的醫師向後一仰，踉踉蹌蹌地向後退，直到撞到牆上，才唉喲一聲，順著牆坐在地上。
“並非妖魔。”
放下手，年輕武者提著人頭走進破廟，此刻能看清，他手中的人頭已經畸變魔化，滿頭黑發已經變成了鋒銳的刀刃，而雙眼凹陷，脖頸下的脊骨更是變成了蜈蚣一般的大蟲，雖然死了，但還是不斷抽搐。
“遊商喬玄。”
他道：“野外偶遇妖魔，拚儘全力將其戰勝，依稀記得最近有斬魔懸賞，便隨身帶著，免得中途複活。”
“對，對不起啊，誤會壯士了。”
醫師也回過神來，這是個瘦弱的男人，他對喬玄鞠躬道歉：“最近在外麵行走，一直被妖魔嚇得心神不寧，有些魔怔了，閣下大人大量，勿怪勿怪……”
另一側，老人也低著頭，嘶啞道：“會呆在這裡的人，都是進不得城的人……嘿嘿，城裡最近正在籌備一批相當重要的物資回宗，很怕魔人混進去啊，但也讓我們這些人成了妖魔的獵物了。”
“的確有宗門弟子提醒我，最近這段時間不要進城。”
喬玄找了個篝火前的位置，盤膝坐下。他將妖魔頭顱放在一旁，身體前傾，伸手烤著火，神態自然道：“但沒想到事情這麼嚴重，城外妖魔居然這麼多——霜劫不是結束了嗎？怎麼妖魔比劫前還多？”
沒有人回答這個問題。
“新來的，你不僅僅殺了妖魔吧？”
過了一會後，坐在右側的武者側過頭，他粗著嗓門，眼神如刀，直勾勾地盯著喬玄：“實話實說，你剛才究竟殺了多少個人？身上好濃的血腥味。”
“哈。”
喬玄也怡然無懼，與這須發虯結，抱刀而坐的凶橫大漢對視：“殺人又如何？兄台這話說的，還以為是我家三歲幼兒之笑談。”
他緊緊地盯著露出凶狠表情的武者，嗤笑道：“看看這世道吧，明明霜劫結束了，卻還是如此糟糕！天上不下雪，地上有綠茵，我本以為太平日子來了，便與兄弟一同外出遊曆經商，結果呢？”
“一路上，戰禍何曾歇過？我行過南道，在山上看見遠方百部內戰，各大部的軍隊在堡壘中對峙，伽羅王和俱廣王遙遙對峙，俱廣部內部還有人反叛，不得不繞路而行。”
“而在東野各地的村落，和大辰交戰的戰場冰霜融化後屍體腐壞，出現了瘟疫，整個村整個村地死掉。”
“路途上，除卻妖魔，還有眾多亡魂出沒，霜劫的破壞太嚴重了，很多小城鎮沒了耕地的人手，明明大好時節，碩果結滿枝頭，土地肥沃，亂灑種子都能出苗，可卻還是糧食不夠，有人餓死在這本應豐收的時節。”
如此說著，這年輕武者的言語越來越低沉，壓迫力越來越足，他沉聲笑道：“哪怕是沒有天魔天災，人一樣互相廝殺，哪怕土地肥沃，糧食沒人種，一樣有人要餓死在街頭巷尾。”
“就這樣的世道，人和妖魔有什麼區彆？我多殺幾個敢搶劫我的馬匪，難不成礙著兄台什麼事了？”
“或者說……”
喬玄的言語愈發咄咄逼人：“你就是馬匪之一？”
“莫要亂說！”
凶狠武者麵色一變，他緊張地環視在場眾人，口中言語立刻轉進加扣帽子：“咱們這已經算好的了，大辰那邊才是真難過，你說這話，難不成不愛塵黎，是大辰探子？”
“的確。”
卻未曾想，喬玄點了點頭，順著他話講了下去：“大辰那邊也難過，我愛講實話，大辰人不敢說的話，我們塵黎人敢說。”
“他們那小皇帝是真不懂還是假不懂？他們那北疆撤了那麼多神兵大陣，不就是讓下麵的官員武者大吃特吃的嗎？一群蟲豸在邊疆跑馬圈地，公地轉私，哪怕是日後神兵鎮王回來，那商會也可以繼續存在下去，當個邊疆土皇帝啊。”
“和他們那邊比起來，咱們這的確算不錯了。”
這話一出，沒人懷疑喬玄是大辰人了，一旁一直沉默的中年商人此刻也不禁附和感慨道：“這樣的亂世，縱然沒有妖魔魔人，人也會吃不飽飯，又怎麼可能不殺人呢？實在是誤會壯士了。”
“你們的確誤會了我，我也誤會了各位啊。”
喬玄麵不改色，他銳利的眼神橫掃在場的四人，笑著道：“剛才我在廟外，看見了妖魔肆虐的痕跡，那麼多人，腦漿骨髓都被吸乾了，它或者它們可真餓啊，足夠一口氣吃掉一整隊人馬吧？”