梁洗問：“你識字嗎？”
少年裹緊身上外衣，搖頭。
梁洗擺手，安心道：“無礙，我也不識幾個大字。”
少年說：“我認識幾個。”
他靠在車廂上，感受著車輪碾過路邊的石子，上下顛簸著震蕩。眼皮似有千斤重，闔下，再費力地睜開。
短暫的黑暗中是他同樣簡短的人生。
他的父母都是尋常的百姓，在城中開著一間不大不小的藥鋪。
鋪子前方伸出的椽子上，掛著一個藥壺。他常喜歡踩著凳子，趁父母不備抬手拍打。
他與父母相處其實也不過數月，幼時住在鄉下，祖父母接連病逝後才被接入城中。
父母忙於生計無暇看顧，給他買了筆墨紙硯，提早送他入學堂發蒙念書。
他入學第一天，先生在堂上講著晦澀的經文，左右的孩童都搖頭晃腦跟著背誦。他如聞天書，握著筆，專注地在紙上抄寫自己的名字。
他本名叫季平宣。
聽了一整天課，他隻記住了一句話：“天地玄黃，宇宙洪荒。”
至今不明白那是什麼意思。
他有許多相似的困惑。他的災難，似乎從他第一次不務正業起，便有了征兆。自此一輩子都在迷途中打轉。
季平宣說：“我剛學會幾個字，他們都死了。”
日暮黃昏。
他甩著袋子飛奔回家，想好了晚上吃魚，到了門口卻未見到人。
藥鋪被關了，門上貼著封條。他四處轉了一圈，無人敢與他搭話，隻好一個人孤寂地石階上坐著。
夕陽像一把熊熊烈火，點燃了半邊天，很快燒到儘頭，火光湮滅，世界剩下一片徹黑。
秋風清冷，他縮著身體瑟瑟發抖，半夜寒意難捱，走到側麵的牆頭，準備從窗台翻進屋內。
剛爬到一半，便被人發現。
對方拽著他的褲腿將他拉了下來。
季平宣摔倒在地，疼得想嚎啕大哭，在黑暗中看不清男人的臉色，直覺有些畏懼，抽了抽鼻子，忍痛含淚，不敢作聲。
男人站著高處，不知在想些什麼，隻那麼看著他，片刻後又將他拉了起來，一言不發，強行拖拽著他離開。
梁洗不明問：“你父母怎麼死的？”
馬車經過一段坑窪不平的小路，後輪深陷進濕軟的泥土裡，隨著馬匹嘶鳴，猛地
朝前一震。
季平宣短促吸了口氣，心臟像要從喉嚨跳出來。
“他不告訴我。”季平宣緊捂著傷口，聲音輕不可聞，“但是後來我知道了。”
季平宣說：“城裡的縣令死了。不過是很普通的一點小病，他差人拿著藥方來鋪子開了幾貼藥，剛喝了兩天，人就沒了。說什麼七竅流血、死相恐怖，是受了劇毒。我不知道。也可能是他們瞎傳的。我打聽到這件事時，已經過了很多年。”
梁洗木訥應聲：“哦……”她自知不善言辭，最動聽的寬慰大抵就是閉嘴。
季平宣自顧著說：“我父母剛被抓進牢獄，當晚就熬不住痛打招了。認罪畫押。然後吃了藏在袖中的劇毒畏罪自殺。那個毒與害死縣令的毒是一樣的。”
“縣令枉死，當晚就審完畫押了？”嚴鶴儀一手掀開車簾，擰過上身驚詫問道，“這樣的重案，何人有權疏決囚徒？凶犯一手遮天，城中差役莫非也彆無表示？這是一點公理綱紀都不講了？”
季平宣答道：“宗族元老。城中大半百姓，都要靠著他們吃飯。”
季平宣知道他們是外來人，便說了些盤平的舊事。
“太早了，我也隻是聽彆人說——盤平城第一個縣令枉死之後，朝廷被嚇住了，沒人敢來，隔了有一兩年，才等到新赴任的官員。彼時全靠幾大宗族富戶依循科條，剖斷糾紛。
“他們纏為地頭蛇，官府強壓不過，漸漸隻能聽命。他們不知是從何處打通的關係，自此周邊幾座城鎮的商旅，都會從盤平過。貨物太多，便招攬城中的百姓幫著運輸、挑揀。”
他說得緩慢，不過一會兒便氣息紊亂。
“前幾年天災不斷，又偶有胡人劫掠，田地因此拋荒，無人耕種。城內幾家大戶乘時謀利，低價收購了大片田產。天時好轉後再高價租給農戶，抬高糧價，財豐巨萬。
“百姓們隻怕沒有活路，自己降了工錢，比臨近的城鎮少去一半。連帶著各種工匠、繡女的手藝，也變得極不值錢。全家老小一年苦做，勉強苟活，省不出一點多餘口糧。
“城中普通商鋪難以經營，後來也陸陸續續轉手他們。百姓的工錢雖然稀薄，但一年到頭尚能混口飽飯，自比彆處的戰亂之地要好上許多。因此多年來將就著過。”
他隻看見那幾戶人家門庭越發顯赫，從普通商賈成了豪望大族。有著他人累世難比的滔天財富。
而百姓終年勞苦，疲於奔命，不得喘息，卻越發貧寒。
苟縮在世道裡的螻蟻，還得攀附在越發茁壯的樹根下，苦苦哀求，感恩戴德，才能換得所謂的安穩日子。
他沒念過書，不懂是為什麼。隻覺得說不出的淒慘。
骨頭都被壓彎了，抬不起一點頭來，如同煙柳的垂絲，在春冬交替中，無知無覺地枯朽又新生。這也能叫活著嗎？
大梁的百姓，一輩子隻能這樣活著嗎？
梁洗也不懂。聽了個稀裡糊塗，又把話題轉回去，問：“所以你是要找他們報仇，結
果被打了？”
季平宣停頓了很久才問：“報仇？”
他由衷不解地問：“怎麼報仇？”
梁洗被問住了，也沒深思過，扯著嗓子問：“孽徒，怎麼才能報仇？”
嚴鶴儀欲言又止，片刻後隻道：“你彆想了，你那榆木腦子想不通的。”
季平宣倒是恨不能自己的腦袋真是一塊榆木，那樣就不必思考了。
“我在盤平城裡長大，後來養我的人，就是於老的護院打手。”
他嘴唇動了動。沒有出聲，隻在心裡道：“可是他也死了。而我甚至到了最後，也不敢問一句，他是不是殺我爹娘的凶手。”
那人待他不算很好，從未對他說過一句溫情的話。也不算很壞，教他習武，保他衣食，替他遮掩身份，幫他改名換姓。
每每他打聽自己的身世，對方總是沉默推諉，當時的他又是何種心情？
少年眼眶漸漸發紅。不敢再往細處想，死死閉上眼睛，渾身發抖。
可他寧願自己凍死在當年的藥鋪外，也不想餘生都溺斃在這捋不清的恩怨裡。
嚴鶴儀聽著車廂裡頭久久無聲，看不見少年在默然垂淚，問了一句：“你回城是想做什麼？”
少年沉浸在回憶中難以抽離，聽見這句叩問過自己無數遍的話，跟著喃喃重複了一遍：“我要做什麼？”
他仿佛又開始了那場漫無止境的噩夢。
從盤平城裡逃出，身後是甩不脫的追兵，手上是洗不乾淨的血。
他像抔塵土飄在空中。眼前是一座座爬不完的高山，一條條走不完的絕路。憑著一線癡心妄想的期盼，想完成養父臨死前最後的囑托。
死意如潮水漲落，不知何時崩潰到頭。隻等著一場雨，將他徹底打死在泥裡。
就那麼渾渾噩噩地滾爬了幾年，直到在一處歇腳的茶肆，聽著一名過路，已記不得麵貌的劍客隨口說起的話：
“我遇到一個講道理的人。”
“若這世上，眾人都在強權之下不敢出聲。也定會有一個人，站出來爭一句對錯。”
少年的心中很靜，將所有的嘈雜都清空了，去記那個名字。
“她叫宋回涯。”
——她叫宋回涯！
少年手指用力，一下子摳進了傷口裡，疼痛叫他睜大眼，理智一下子回籠，跟抓著救命稻草一般，哽咽說：“我想見宋回涯。”
他指縫中全是滲出的血，鬆開一些，已聽不見自己的聲音，絕望地說：“……但是宋回涯已經死了，死在無名涯。”
然後魔怔似，一遍遍地念，又莫名哭個不停：“宋回涯……”
“你找她做什麼？”梁洗心中嫉妒，不遺餘力地詆毀道，“她隻是比我稍微聰明了一些些，但遠不如我善解人意，未必會管你的麻煩事。”
嚴鶴儀：“嗬。”
梁洗暴怒道：“你冷笑什麼？”
少年身形東倒西歪，嘴裡發出幾聲模糊的囈語。
梁洗靠近過去聽了聽，發覺他是又暈過去了，一摸額頭，燙得驚人，忙叫道：“停！你在這兒等我，我直接去把宋回涯叫來。”
嚴鶴儀愁得嘴角燎泡，攔住她道：“我說句實話，你就是把宋回涯叫來也沒用。這孩子根本什麼都不懂，病急亂投醫罷了。盤平與斷雁可不一樣。斷雁可以算做山匪盤踞一方，朝廷早有防備，剿了就乾淨了，起不了太大的動蕩。盤平的那些宗族豪望，大掌櫃們，光明正大地做生意，不是殺一兩人能掃乾淨的。拔出根，帶出的泥是全城的百姓。何況，你根本不知道他們這座金山，最後是流向了誰的口袋。那些縣令的腦袋，又標著多少的價錢。這是朝廷的事，不是江湖的紛爭。你指望著宋回涯力挽狂瀾，不如讓她直接綁個大夫過來。”
梁洗認真聽了，伸出手指努力記下：“綁宋回涯，再綁個大夫，還有嗎？”
“我——”嚴鶴儀指著她，氣極道，“去去去！我懶得管你！”！