“你是會長？”
李康鶴應是，抬頭與他對視，不卑不亢。
旁邊駕馬的另一位士兵狐疑地看他，繼而又掃了眼商隊眾人，“你們不像是常來彰城的。”
作伴的士兵聽懂了他的意思，又向年輕人要了文書，“你們從冀州來？”
李康鶴點頭，“家中祖輩皆在冀州做綢布生意，不常來彰城，大人瞧臉麵生也是應當的。”
“既不常來，又為何此時來？未曾聽聞西夷進犯的消息嗎？”
提及此，李康鶴苦笑一聲，無奈道：“小本生意，早早接了單子，臨到了才知起了禍事，家中養著數百口人溫飽難解，不得已才來這一遭。”
士兵冷臉看去，到時確如他所說，商隊中的人大都形容疲憊，衣著破爛不堪，頭上裹著的布巾都夾著黃沙，連隨行的駱駝都瘦得可憐。
他匆匆一眼，不巧對上了一雙沉著的眼，擰眉細看那人坐在堆摞的貨物之上，脊背直挺，偉岸淡然。
藺玄瑞垂下眼皮，覆在麵上的粗布隻露出他的眉眼，乾礫沙石吹過，那好看的皮膚已有皸裂的痕跡。
收回視線不疑有他，士兵將文書還回去，按規檢查的人向他微微點頭，前方城門才允許通行。
進城後最前端的那個年輕人回頭看，見士兵們已在問彆人的話，才敢呼出胸間的氣。
“好險！”
李康鶴哼笑一聲，“讓你小子逞能！”
宋寒箏並不服輸，“我如何就是逞能了？世子答應我走前麵，再說我又沒搞砸，無非……”
“無非什麼？”
藺玄瑞順著話問他，語氣隱有調笑。
少年氣勢弱了下來，低聲含糊其詞，“……無非就是慌亂一瞬罷了……”
眾人頓時哄笑起來，李康鶴是最歡的那個。
宋寒箏是眾人中最小的一個，年方十五，軍隊中這樣年輕的人不多見，他是當朝太師的小孫子，吵著鬨著要跟著來。
他們這一行人大多已過弱冠，拿他當小孩子看，宋寒箏也傲氣，隻喜歡跟著藺玄瑞，他始終不明白，世子隻比他長三歲，怎麼一副比李康鶴都老成的樣子。
這彰城午時實在炙烤，城中街道行人寥寥，開張的店鋪也不多，李康鶴索性包了一家不小的客棧給眾人休息。
掌櫃的是個微胖的中年男人，初時被打攪還有些不耐煩，見到真金白銀就換了張嘴臉。
“喲！客官怎麼在午時趕路，這中了熱毒可是要命的！”
說著把眾人迎進來，老板娘拿出一大鑰匙分給他們，李康鶴不吝嗇錢財，使了銀子後也不拐彎抹角，“這兒最好的廂房是哪裡？”
“二樓左側，客官。”
老板說著就要領他上去，李康鶴抬手拒絕了。
“店裡有什麼招牌菜都多做幾份，兄弟們已餓了許久了。”
“明白明白！”掌櫃的連連點頭，大約掃了眼人數後嘿了一聲，“客官這商隊真是稀奇，一個護衛都沒有，有膽量！”
李康鶴心裡咯噔一聲，暗道忘了這茬，商隊眾人亦是麵麵相覷。
氣氛一時凝結，掌櫃的看了眼自己手中那分量頗足的銀錠，再細看這些不同尋常的客官，後知後覺自己說錯了話，刹那冷汗直冒。
“不怕掌櫃笑話。”藺玄瑞溫潤的嗓音響起，“我們來彰城販貨是鐘會長的意思，不知銀錢幾何，身家性命卻是不愁的。”
“不笑話不笑話，天下誰人不