龍長旭早有預謀，出城前專挑熱鬨繁華的街道走，好叫衡陽周邊客商瞧瞧鏢局的偌大聲勢。
打西門口路過茶鋪，趙榮瞧見了曲非煙。
她身後不遠處便是包不顛與聞泰，小姑娘朝著趙榮打手勢，趙榮回頭朝她擺了擺手。
蘆貴在趙榮身側，注意到他的小動作後也朝茶鋪方向看。
忽然，他的眼睛瞪得和銅鈴一般大。
啥？！
那不是奔雷山莊的少莊主嗎，怎麼提著一個茶壺當起了夥計？
來不及應證，大隊人馬已經出城。
與往日出鏢路線不同，這次長瑞沒從螺粟碼頭上船，而是繞道去安仁，即茶鋪桑老頭的故居。在那邊的西灣碼頭轉水陸。
西灣碼頭客商遠比衡陽城少，大船更沒幾隻，幾乎都被他們租下了。
從這乘水陸至湘水，如果後麵跟著尾巴的話，一眼便能分辨。
龍長旭看似心大，實則如履薄冰。
趙榮不吝讚美之詞，私下在盧世來蘆貴麵前誇獎總鏢頭幾句。
“甭管知不知道賴誌芮的事，總鏢頭總是小心著，否則鏢局哪能有現在的規模。”盧世來不偏不倚說了句實在話。
乘船而行，前幾日風平浪靜。
白天除了值守鏢師外，其餘人全都進艙酣睡，直到紅日西斜才走出船艙，準備夜晚上崗。
晝寢夜醒，這便是鏢當水路規矩。
因日間幾乎不會發生攔河劫鏢之事，隻有夜晚賊人常前來偷襲，那就不得不防備了。
過袁州府時，運河沿線多是人煙稠密的地區，城、鎮、村、集數裡相望。
那些繁華地段，茶樓、酒肆比比皆是，趙榮看得目不暇接。
運河之中多見“花船”、“江山船”，經常笙、管、笛、簫歌舞翩翩。
這一日，趙榮守在船弦處。
鏢局的船正巧打花船旁經過。
那花船一扇窗扉被推開，窗內豔妝女子朝他拋了個媚眼，又伸出修長白淨的手臂挽著輕紗擺弄袖帕，吳儂軟語著：“小公子，來船上玩呀。”
“姐姐，我年紀小。”
“不小了，姐姐給你好看的。”
趙榮微笑搖頭，那女子啐了聲關上窗。
搭夥值守的蘆貴道了聲“可悲可歎”。
“以往花船的姑娘多會邀我共飲，與你一道，她們瞧你細皮嫩肉，像是一道大餐，我這老臘肉就不受待見了。”
“香溢金杯環廣坐，聲傳妓舸匝中流。”
“等回到衡陽城，我帶你去群玉院狎妓，怎麼樣？”
趙榮露出一個嫌棄的眼神，“不感興趣。”
“也是，群玉院的姑娘雖好，但也遠不及那位丘姑娘。我瞧她對你頗為欣賞，榮兄弟就一點不心動？”
“個人情感問題，拒絕透露。”
“切，不解風情的少年。”蘆貴叼著根茅草，去一旁找赤狼幫堂主巫錫類玩去了，他是這次赤狼幫三十人中的首領。
身邊還帶著兩隻驍猛的烈犬。
白天值守反而輕鬆，尤其在熱鬨的城鎮附近，不太可能有打劫的人。
但是不管外麵有多熱鬨的事，絕不可登岸或移船觀看，因為走神就意味著失鏢。
趙榮第一次出鏢，之前聽盧世來他們講過押鏢禁忌。
此時實操，比老江湖們還要投入小心。
他閒著就練功，專挑洗髓經中的“鳴天鼓”來練。
此功能讓神經敏感，壯大視聽。
路過花船時，其內原始混亂的響動都聲聲入耳。
趙榮與盧世來提過，但凡尋見下船采買日用的時刻，總讓他跟著，不管負責購貨的人屬於長瑞鏢局還是赤狼幫，趙榮都會暗中盯梢，防止有內鬼。
廚子開夥前，也先把食物給赤狼幫帶來的兩條狗吃。
狗吃了沒事，人再吃。
這也是趙榮提議的，弄得堂主巫錫類有點不滿，認為他小題大做。
安安穩穩走了五日，什麼危機沒碰到。
又在船上晃晃悠悠的，大夥心神都有點鬆散了。
直到...
第六天晚上...
幾日以來的寧靜突然被打破！
“賊人！”
“不好，有賊人上船！”
這一聲大喉刺破了黑暗。