九州諸國皇族, 總是各有各的難。
對於皇族子弟眾多的青州來說, 兩年前的謀_逆案是太多人想爭奪皇位所造成的悲劇。而青州兩個地大物博的鄰邦, 麵臨的又是另外的窘境。
九州五國中，屬梁州、荊州和冀州的地域最廣, 但冀州的皇族卻遠遠不如青州皇族多。
雖然他們也有因犯事而被貶為庶民的前皇族被圈禁在邊境, 但從某種程度上來說, 這些人已經不能再算作皇族。
冀州那位退位的少帝在鎮國寺歿了之後，若非宗正荊郡王先後給皇族添了兩個子嗣，冀州有神武的皇族用一隻手都能數過來。
好在現在的冀州皇帝劉煜給那片土地帶來了極大的希望, 照目前的情況看來, 冀州未來幾十年的情勢應當是會越來越好。
相比之下, 南方的荊州原先的情況看上去可能比冀州略好一些。
因為除了帝王一係，荊皇族還有帝王的胞弟玄灃親王以及分守諸境的王爺, 他們共同維持著荊州的安定，不讓其受妖魔所擾。
隻是這種微妙的平衡在皇帝唯一有神武的兒子死去之後，被迅速地打破了。
連齊璟身在千裡之外的萊夷衛，都能想象荊州皇族內部此後會形成怎樣劍拔弩張的緊張氣氛。
幾年前，齊璟與皇長姐齊瑢及荊州玄瀅長公主相處之後，讓他對荊州這位多疑的皇帝有了些了解。
人都是護短的, 齊璟當然以自己的皇姐為重，所以認定是荊州皇族對不起她們母子。
事實上，在齊璟看來, 無論是對玄灃親王府明著寵信、暗裡打壓控製的皇帝, 還是對皇姐一望情深卻無力抗衡兄長的玄灃親王, 都對齊瑢不好。
若非荊州皇帝多疑，連自己的親弟弟都不願意相信，而玄灃親王又一再退讓、毫無還手之力，怎麼會逼得齊瑢千辛萬苦隱藏懷有身孕的消息，想在青州生下孩子。
她又怎麼會因為怕孩子在荊州來不及長大就會夭折，而不得不把小赤羽留在齊璟身邊，造成如今的骨肉分隔。
雖然齊璟覺得自己可以做得很好，就像養大小十一一樣，養大這個小外甥。
但小十一的生母是確實不在了，而小赤羽明明有生生父母，卻連跟彼此相認都做不到，這聽起來何其心酸。
剛剛把小赤羽帶回天京的時候，齊璟其實有一段時間對於怎麼照顧小外甥感到非常迷茫。
一來孩子一直是先祖返魂的樣子，而且還是跟他們語言不通的形態，齊璟無法像對幼弟那樣與外甥有效地溝通，大多時候隻能連蒙帶猜地了解小赤羽。縱然自信如齊璟，也難免會有力不從心的時候。
二來齊璟心裡始終有個矛盾，他希望小赤羽有個齊整的家，但又怕皇長姐和玄灃親王雖然能給他一個完整的家，卻給不了他安定的生活，所以時有不安。
尤其是早些年，齊璟自己還沒逃脫上輩子被毒死的命運，他甚至不知道這一世自己到底能走到哪一步、活到哪一天。
他雖能保證自己對小十一和小赤羽一定好，但卻保證不了包括他自己在內的所有人都能安安穩穩地活下去。
從某種意義上來說，他麵對的險境，和玄灃親王夫婦麵對的險境，其實是一樣的——他們都是朝不保夕的人。
隻不過齊瑢和陳玄灃當時已經有孤注一擲的打算，不成功便成仁，而齊璟還有舍棄爵位、封地來保命這一途，看上去多些希望罷了。
荊州皇帝身體不算康健，否則也不會這麼多年隻有一個覺醒神武的子嗣。
如今荊州那位多疑的帝王沒了嫡親的繼承人，擺在他麵前的選擇，可不多了。
……
齊璟為了小赤羽，不得不仔細考慮荊州未來可能發生的各種情況。
他隻能與知道外甥身份的少玄商量：“要麼他過繼其他王爺覺醒神武的子嗣，帶在身邊作為儲君培養，這樣名義上就有了承繼……隻是這樣一來，不出幾年，哦不，可能不出一年，權利就不再握在皇帝自己手上了。”
身為皇族，對皇位多少都會有想法，隻是一般人不會輕易表現出來——畢竟先展現野心的人，顯然是最容易成為靶子的人。
不像劉煜當年是軍政一統的攝政王、真正的一人之下萬人之上，荊州鎮守諸境的親王勢力均等，所以獨自謀反的機會很小。
像這樣子嗣被皇帝過繼，自己以後再當太上皇，對於荊州的王爺們來說，可能還更容易實現藏在心底的願望。
荊州皇帝選擇了儲君，儲君背後的勢力豈能容忍注定會成為“先帝”的人在自己頭上繼續指手畫腳？
齊璟並不知道荊州皇帝目前的狀況如何，可無論他的身體還能支撐多久，可以說，一旦他選定了要過繼的侄子，皇帝的地位將會發生極大的改變。
那些原本對他忠心的人，因為看不到未來，恐怕有不少會立刻轉投新主。
而曾經的九五之尊，甚至可能成為一枚棄子，連自己的性命都未必能夠保住。
齊璟不覺得荊州皇帝會選這條路，這條把自己的一切交到彆人手上、任人宰割的路，所以他應該更有可能做另一個選擇。