不到半日的功夫，劉皇叔來了的消息便傳遍整個下邳。
上至達官貴人，下至販夫走卒，皆知曉了這個消息，這也讓下邳城中所有人的精神為之一振。
曹操大肆屠城，陶謙又是屢戰屢敗……
這讓徐州士卒百姓實則都可謂是惶恐不安，生怕曹軍的屠刀什麼時候就落在了自己的身上。
因此，即便屠城之事發生了並未多久，但不少徐州百姓甚至都已經開始南逃避難了。
而劉備的到來，對整個下邳城來說不亞於是一針強心劑。
在陶謙為劉備接風洗塵的宴席中，主動向劉備示好的官吏將領更是不計其數。
陶謙見狀，非但不惱，反而屢屢為劉備介紹推舉。
劉備與陶謙之間的關係算不上是不計前嫌，隻能說是陶謙以小人之心度君子之腹。
而在陶謙落魄至此，劉備卻能親至下邳相見的舉動，不亞於雪中送炭，讓屢戰屢敗下連丁點心氣都沒了的陶謙幡然醒悟了過來。
‘玄德以誠待之，老夫便以徐州相托之，又有何妨？’
陶謙看著被大量徐州官吏將領圍在中間的劉備，渾濁的眼眸中已多了幾分決定。
且也將陶應、陶商二子托付給劉備，陶謙方能放心。
而等這臨時所設的宴席接近尾聲後，陶謙當著一眾文武，直接拿出了提前準備好的州牧印信與虎符走到了劉備的麵前，道。
“玄德，還請接下此物。”
劉備被這忽然的變故驚得酒都忽然醒了，連忙開口道。
“恭祖這是作甚？備入徐州所為的是援助好友，亦是為了保護徐州百姓，絕無半點占土之心。”
陶謙當眾正色道。
“我自是知道玄德大義，但老夫年邁不堪，已無力代天子牧守徐州，以致徐州百姓遭受屠城之禍，尚有何顏麵再執掌徐州？”
“惟有玄德這般的仁德之君牧守徐州，方是人心所向，還請勿要推辭。”
此刻，陶謙已然徹底放下了心中的執念。
錢財也好，權柄也罷，陶謙都不再去執著。
更重要的是，陶謙相信將徐州交給劉備，劉備斷然不會虧待陶謙父子三人，起碼可以保陶應陶商那兩個愚子的一生安穩。
麵對著擺在麵前的印信虎符，心懷天下的劉備心中沒有半點心動自是不可能。
然而，不管這是不是陶謙的試探之舉，劉備的政治智慧都清楚自己絕對不能在此刻就從陶謙的手中接過徐州。
“不可，不可！”
劉備再次拒絕，答道。
“恭祖若是所憂外敵而欲辭讓州牧之位，勿慮也！”
“備率領十萬大軍入徐州，為的便是助恭祖擊退曹賊，還徐州一個安穩。”
陶謙見劉備的態度堅決，也不再堅持，隻得退而求次地說道。“州牧印信，玄德可暫且推辭，但虎符還請玄德接過。”
說罷，陶謙親自從托盤中拿起虎符，遞到了劉備的麵前，道。
“徐州因老夫愚蠢而屢戰屢敗，卻非是徐州將士怯戰之過也。”
“素知玄德有識人之能，國士侯用兵更是未有敗績，還請玄德親領徐州將士與曹軍交戰，給予徐州將士一個親手雪恥複仇的機會。”
劉備見陶謙雙手舉到了自己麵前的虎符，神色動容，伸手接過了虎符，道。
“既然如此，備便暫領徐州虎符，領徐州將士向曹賊一雪前恥。”