“嗯，小心，火車來了。”
莫望山輕拽了拽池意的衣袖，示意他跟自己走下碎石軌道。
他們正在去往於建文大舅公家，這就不得不穿過順著長江蜿蜒的火車軌道。
池意昂頭看了看快黑的天，抬手指向右手邊的小山道。
於建文大舅公所在桃灣村和竹灣村相鄰，但被緊貼長江和連綿山群修建的火車軌道隔開。
出於安全考慮，他們不能再沿著滿是轉彎的鐵軌走，隻能選擇翻山。
“到底什麼是押長？”池意問道。
“押長，是川東一帶特有的風俗。難以生育的夫妻，會從親戚家抱走一個孩子，認作乾兒、乾女養育，為自己的孩子‘引路’、‘帶頭’。一般來說，都會選擇男孩子，選女孩的，很少。”
池意腳步未停，內心卻早已跟腳下崎嶇山路般，說不出的難受和彆扭。
“你怎麼知道這些？我也是江城人，我都不知道。”
“我曾經就抱去‘押長’過。”
池意腳步一頓，看著前方莫望山的背影。
“聽我奶奶說，那時候我病痛不斷，一直到回到自己家後，才好了起來。”
“難道，還有什麼替病擋災？”
莫望山抬頭想了想，竟然真的點了頭。
“我大伯家，生過3個兒子；一個掉進池塘淹死，一個爬樹摔死，一個冬天生病，放在灶台旁烤火，昏倒後後腦勺磕到了灶台口，頭都被燒沒了大半。”
不知是山風吹的，還是莫望山說出這句話的語氣太過平靜，池意手臂上的汗毛驟然豎起。
“然後呢？”
“然後，我離開不到三個月，大伯母懷了孕，接連生育養大了兩個孩子。”
“這，這也太玄乎了吧！怎麼可能就...”
“在大伯家幾乎隔三差五就發高燒，最後...”莫望山指了指自己的左眼，“白內障。”
“那時候你多大？”
“五歲。”
池意不信鬼神，有一大堆說辭可以反駁，但在當事人麵前，他卻什麼都說不出口。
沉默的二人翻過一片片農田，終於在走下長段的春見柑橘林後，來到了桃灣村。
“你一個娃兒，啷個走！天都黑了！”
“我不管，我就要把我妹妹帶回去！”
“你，你們...勒裡，你們老師都來了！”
池意急忙往爭執的人群中跑去。
他的跑鞋底部滿是濕滑泥土，踩上邊緣帶著青苔的石板路時，還險些摔了一跤。
“於建文！”
“池老師！”
於建文一見到池意，立馬拖著地上的背簍，朝他的方向走；而他身後的成年男子，一把抓住背簍，死活不讓他拿走。
池意二話不說，先一步撈起背簍，護在懷裡。
他淩厲的眼神在幾人間來回掃視，可當他低頭看向背簍時，卻徹底僵硬在了原地。
是個小女孩。
小女孩骨瘦如柴，包在她手臂上的黝黑皮膚，好似下一秒就會被她的腕骨刺破，整個人像是破布娃娃般縮在背簍裡。
小女孩聽見了動靜，想要抬頭，但她脆弱到不敵池意小臂粗的脖頸根本無法支撐她昂起，她就那麼虛弱地、慢慢地眨著眼皮，隨即閉上。
池意眼淚一下子就落了下來。
七點來刻鐘，吃過晚飯來圍觀的村民越來越多，甚至成了一小堵的人牆，將他們包圍。
其中有個嬸子實在看不下去，放下擇菜的手，在圍裙上擦了擦，想要要上前，卻被人攔住。
“幺嬸，他們家潑皮那個樣樣兒，你又不是不曉得，莫去！”
“那娃兒是造孽的嘛！瘦起那個樣子，我都看不下去！”
“哎呀，算了莫管！你看勒兩個老師，一哈就要被他們逮到起！”
聽著身旁人的議論，池意胡亂抹了把臉，他蹲下身，將背簍背起，一手牽起於建文就往外走。
“誒！啥子，你們是人販子啊？！”
“把娃兒放下來！”
“人販子，偷娃兒來了！”
池意掙脫開拽住他手臂和褲腿的幾人，忍無可忍大罵道：“孩子都這樣了，到底誰才是人販子？！沒看見她都快死了嗎！”
“你少在這裡打胡亂說！勒個娃兒就是瘦，啥子要死了，我看你說得出來！”