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二人離開永馳江後，一路快馬加鞭、日夜不停，回到旬陽城內已是第二日天色大亮時，街上人馬喧囂，他們去還了馬匹，朝中瓦子裡趕。
“你說，這算不算是我們邁出的第一步？”
“我們視陳姑娘為友，為故人了卻心願怎可算在謀劃之內？”路雲和道：“但算是我們為那些可憐的女子們所做的第一件事。”
“那麼接下來，就是唱好我們的戲了。”
“你的臉如何了？”路雲和偏頭看她。
阿白引手輕撫：“日日都在用藥，已經好得差不多了，但願不會留疤。”
“不會的，相信我。”路雲和衝她一擠眼睛。
回到桂香棚，一邁入大門，卻是遍地狼藉，花圃中的花朵被拔乾除儘，花瓣紛飛，到處都是，桂花樹樹枝被砍得不成樣子，樹乾亦有刀痕，石榻被搗毀，桌椅板凳橫七豎八，碎片滿地...
一些花瓣交織紛飛在空中，泛起各色流螢一般的光華，在遍地狼藉之上倒顯出彆樣的蕭瑟之感來。
阿白腦中幾乎是嗡的一聲，頓時一片空白，她愣怔一瞬後舉步就要朝院內跑，被路雲和攔住。
阿白回頭，看到路雲和目光如炬，警惕地掃視著院內：“雜亂不堪卻安靜異常，小心有埋伏。”
阿白心中咯噔一聲，不自覺後退半步。
桂香棚入門是一條不寬不窄不長不短的走廊，莊任氏是物儘其用的一把好手，將廊道左右改為開放式茶棚，現在倒救了路莊一命，給了他們反應的時間。
路雲和拉住阿白的胳膊慢慢往後直退出門外，他緊著便仰首看向二樓，紅色勾欄在流雲之下靜靜悄悄，像是毫無異樣。
但路雲和知道，這恰恰是最大的可疑之處。
他正思索著找個鄰裡詢問一下，沒成想，下一瞬就不知從何處圍攏來一堆蒙麵盜賊，各個袒胸露臂，手握寬刃大刀，胳臂上刺青晃人眼目。
路雲和不認得這些刺青，但他們的衣著打扮顯然非賊即匪。
路雲和始終將阿白護在身後，上前抱拳道：“各位好漢，在下有禮了，不知桂香棚何處得罪了諸位，要搗毀成這般模樣？”
當中一個毛發旺盛，髯髻相連的壯漢越眾而出，聲音渾厚無比，道：“桂香棚店大欺客！當眾毆打戲客，搗毀？我們沒殺人都算好的！”
“桂香棚從不欺客！”阿白急於替桂香棚辯白，竟一時忘了害怕。
路雲和一記眼刀射來，她惶惶然住口。
“沒有？桂香棚賣的就是莊阿白那塊招牌，她卻連個麵都不露，被人揭穿還要□□傷客，天理何在！”他說著，將刀一橫，直指桂香棚門側的花招子。
花招子乃是戲院告示，上載戲名和各角色名。
阿白視力極佳，站在當地眨眨眼便看清那花招子旦角一列，寫的是莊阿白三個大字。