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院子裡的腳步聲漸漸遠去了。
屋裡，元岐紅著臉靠在窗板上，濕淋淋的發綹兒垂落在肩膀上，暈開一片模糊的水痕。尚有皂莢的香氣彌散在空氣中，他紅著臉站在那裡，怔怔愣了半響，最後竟輕輕笑出聲來。
原本，是一心，想要讓一切都回到過去的。
寂靜肅穆的重明宮，來往的宮娥中，仍舊放著一個她。
就是有二心，要在他麵前裝聾作啞也沒什麼。總歸就是真的聾了，啞了，瞎了，那也是他的——心裡有彆人也是他的。
可是今夜起了不同的念頭，一切便不一樣了。
從前那張素淨端容的臉上，也會一邊露出一本正經的表情，一邊與他調笑嗎？他不記得有過。
正因為過去沒有，如今見了，才會想要擁有，才會生出獨占之心。
此時心裡的這種滋味，就像在山野之中瞧見了開得正好的花，若是不能親手將根莖碾碎，把她的美麗攏在手中，任由濕潤而黏膩，如同淚珠一樣的汁液弄臟了指縫，那心中的這團野火，是不會止息的。
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元岐腿傷一愈，便將那副雖然實用，卻實在有礙他姿容的榆木拐子還回了醫館。李宴照舊窩在廂房中，抄錄著那些除他自己之外誰也不知道是什麼的東西。
隻有李窈，還算做了點正事。
每逢有月亮的夜晚，便會將養在矮缸裡的蚌母放出來透氣，曬曬月光。
那時她多半會站在院子裡的老梨樹下，偶爾也會遇上那個從西廂房探身出來，笑意盈盈與她搭話的美人蛇。
他倒還算規矩，腿上的傷好得差不多了，也隻是隔著窗戶與她說話，東問一句“姑娘今日是否安好”，西扯一句“令兄明日有無出來見光的打算”。
李窈隨意答了，寥寥幾句就應付過去。也不見青年神色有什麼變化的。
就這麼一直到八月初六，按著慣例，青原鎮民前往府衙納交珠稅的那天。
天光熹微的時候，李窈便站到了院子裡的矮缸前。
雖然做足了準備，心中卻照舊忐忑著，因此夜裡便難以成眠，想著早早開了母蚌，瞧瞧那菩珠到底是育沒育成。
時至初秋，老梨樹上還是滿枝頭的濃綠滴翠。掀開蓋在矮缸上的木蓋，就露出了滿缸的清水，還有靜靜臥在清水中的母蚌。滿樹的濃綠映在水中，清晨的陽光透過疏密不一的枝葉，在水麵上投下耀眼而熾烈的光斑。
李窈挽起袖子，撈起母蚌放在一旁，待要用那把刃磨得極為鋒利的長刀剝開蚌殼時，就聽見院外急促如鼓點的敲門聲。