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擱下筆，紙上的字跡卷舒峻厲，是蒼勁的長青體。趁著墨跡乾涸的功夫，宋芼走下矮榻，打開了臨水的那扇窗戶。
已經是綠儘秋來的時節，窗外浮蕩的蓮葉卻還綠得旺盛，一眼望不到邊，反倒刺得人眼睛生疼。
錦幛幔幔的敞廳裡，立刻湧入了一股帶著水汽的清風。自金紫香爐裡彌漫出來的煙氣被風吹得四散。青衣廣袖的文士大步走了進來，一眼就看見了案幾上的信箋。
宋芼並不防備他，還是倚在窗前，望著看不到儘頭的荷池。
“郎君不再考慮考慮嗎？那個人提出來的要求，實在離譜。照著王爺性子，是絕對不會答應他的。東南之地三年的稅賦有多少，他清楚嗎？這話說出來，簡直要令人發笑。”
“我師兄也知道王爺不會答應。不過是漫天要價，坐地還錢罷了。”
青衣文士搖了搖頭，忍俊不禁道：“可他要的價也太離譜了，若非郎君說李宴是你的師兄，我怕是要以為，他是個沒經過事情的傻小子了。明知道王爺不會接受這樣的條件，還敢開出來，真是不知道天高地厚。”
宋芼淡淡掃了文士一眼。
“你覺得他蠢嗎？”
文士在那一眼中看出了不悅，他收斂了笑容，噤了聲。沉吟片刻，才恍然大悟。
“莫非他一開始，就隻是想拿自己整理出來的東西，息事寧人，換郎君消去他們家的冊籍？”
說著，文士又皺眉搖頭，“可他不清楚王爺的性子，王爺最恨被人要挾，收到了郎君的信，恐怕會立刻下令，派人來直接取他的性命。”
“這便是我師兄聰明的地方了。”
宋芼上前將已經乾了的信箋封好。從一層的錦盒中取出了小印，印章是深紅色的，底部的紋路卻是濃鬱的黑，他將小印改在信的封口，濃黑如墨的紋路就如同刺青一樣嵌在了封紙上。
“替他寫這封信的人，是我。當日見麵的時候，他看似不念舊情，卻時刻都在提醒我過去的交情。如今我既然答應了他，做這個中間人，那必定是要儘心儘力，將他保下的。
文士猶豫著：“那若是郎君順水推舟，就看著王爺要了他的命呢？”
宋芼笑了笑，“你忘了，老師門下的弟子，如今出仕的，並不隻有我一個。我不露麵還好。露了麵，就不能袖手旁觀。”
所以他必須替李宴周旋，就算壽王沒有談條件的興致，想要直接對李宴下手，他也得出麵將他保下。起碼在他離開青原鎮之前。李宴必須得活著。
文士點頭，忽地斂起袖子，朝著宋芼躬身一禮。
“那我想請問郎君，如若王爺態度強硬，硬是要李宴的性命。到了萬不得已的地步，郎君會如何做？”
他這一禮行得鄭重，宋芼無可奈何地微笑起來，卻隻是散漫地搖響了案幾旁呼喚小僮的響鈴。金黃色的銅舌撞響了鈴壁，聲音清脆而響亮。
隨侍的小僮來到敞室裡，收走了已經封好的信。
宋芼這才對文士溫聲開口。
“你到底是來做幕僚的，還是前來質問我的呢？”
文士也不畏懼，“我隻是想知道郎君你的決心。”
“那麼我告訴你，”宋芼咀嚼著文士的問題，靜靜想了許久，他搖了搖頭，“我已經做過選擇了。所以先生你提這個問題，其實沒有必要。”