無意間聽到嫂子和哥哥的對話後，邱哥兒決定離開寶玉閣。正是隆冬時節，寒風正盛，他剛一邁步走出寶玉閣的大門，就被迎麵而來的風吹得打了一個寒噤。風利如刀，吹得他的臉上生疼，他原本就身體瘦弱，此時走在寒冷的北風中，更是抖抖索索，肥大的衣衫被風吹得呼噠噠直響，好像隨時都能帶著他飛向空中。
“哪怕被這大風吹走也好！”邱哥兒被風裹挾著飄飄乎乎地向前走，心裡這樣想著：“反正是要餓死，隨風吹走吧！隨風吹走，管它落在山溝裡，還是被吹到大海裡，隻要離家裡的親人遠遠的就好！我已經沒有娘，沒有爹了，但是我要讓哥哥和妹妹好好地活下去！我不想再看到他們死！”想著走著，他卻沒有察覺到自己已經是淚流滿麵，淚水很快在臉上變得冰涼，他感覺到時用衣袖輕輕地一擦，衣袖擦下來的竟然是薄薄的一層冰。天氣真冷啊，可是和他心中能夠想象得到的巨大厄運相比，這惡劣的天氣簡直就是微不足道！
在寒風中走著，心中冰冷又絕望，邱哥兒不知道自己應該向哪裡去，就隻顧著機械地向前走。前路茫茫，原野之上飄蕩著冬日午後淡黃色的陽光，太陽好像也知道自己的稀薄無力，因此不好意思再出現在人們麵前一樣，就緊挨著地平線藏藏躲躲著，熱量就更加淡薄和稀少，光線則少得用手輕輕一攬就會攬個精光。山路旁乾枯的樹木低垂了頭，像報喪的老鴉，蜷縮成烏黑、悲哀的一團。幾隻麻雀逐著稀有的光線，吱地飛上高空，它們就像轉瞬即逝的人間歡笑，在這冬日顯得那麼的稀缺，蹤影難覓。
“哎，客官，住店了，乾淨寬敞、暖和舒適的一等上房，最後一間!”不知道自己走了多久，也不知道自己到底走到了哪兒，邱哥兒聽到一聲招呼客人的聲音，抬起頭來看時，隻見眼前是一家掛著灰色布幌的客店，布幌在風中幾乎要飄走，店夥計則不顧天氣寒冷正賣力地在店門口招徠客人。
“這是到哪兒了？”邱哥兒好像被那夥計的聲音叫醒了一樣，迷惑地看了一眼四周。
“客官，住店吧，最後一間了。”店夥計看邱哥兒停在自己麵前，就殷勤地問道。
邱哥兒輕輕地搖搖頭，店夥計見狀，連忙又說道：“小兄弟，你這是要去哪兒啊？我這可是好意，你看天都黑了，這天又要下雪了，你再往前走可就進山了，這艾山這麼大，連個人家都沒有，你要一進山可就更沒住的地方了！”
“前麵是艾山了嗎？”聽到店夥計說出“艾山”兩個字，邱哥兒心裡才慢慢恢複了意識，他問道。