等到陸東樓走進門，一個個紛紛站了起來，拱手作揖，“草民，拜見漕台。”
“都坐吧。”
陸漕台的臉上還是一貫從容溫和的笑，不徐不疾地走到太師椅邊上，悠悠坐下，捧起了剛上的熱茶。
他今日換上了一身緋色的官袍，緋色熱烈，卻不張揚，燭火漾漾下，官袍上繡著的孔雀璀璨奪目。
黃葭不由地向後靠了靠，像是要把自己與周圍人之間劃開一道清晰的“楚河漢界”，她方才一進堂屋，見今日來的人都沒有穿官袍，而個個手掌關節粗大，這是做慣了力氣活的人才有的表征。
估計這一屋子人都是船工，大約還是為漕運部院供事多年的人。
無論是衙署還是船廠，都講究個論資排輩，在場的人上了年紀的，已經須發花白，歲數輕一些的，也像是年近不惑。
她初來乍到，還是少說話為妙。
陸東樓坐在南牆下，環顧四周，將每個麵孔細細打量了一番，最後，目光沉沉地落到了西角落那個灰色身影上。
黃葭抿了一口茶，故作淡定，隻是陸漕台的目光太強烈，思來想去，還是轉過頭。
打眼看過去，就是他那張平易近人的笑臉。
陸東樓收回了目光，又掃過眾人的臉，忽而一笑，“你不說些什麼？”
他的聲音照舊溫柔，像是在問黃葭，目光卻平視前方，好似是看著堂外的煙雨。
黃葭不明所以，也便沒有回答。
隻是，他一發話，眾船工紛紛順著他的目光看過去，才發覺西角落裡坐著一個姑娘，灰衫荊釵，一身打扮毫不起眼。
隻有腰間那把金屬製的魯班尺，在灼灼燭光下，閃出微芒。
雖不知她是何身份，單就這副打扮，眾人也猜出了一二。
沉默半晌，數十道目光交織，像是傳遞著什麼訊息，東麵後排坐著的人已開始竊竊私語。
陸東樓坐在太師椅上，巋然不動，隻要了一套青白色的茶碗，竟慢悠悠地洗其茶來。
黃葭被那些目光打量得渾身不適，不由微微蹙眉，有一種被旁人架在火上烤的失控感。
終於，一個蒼老但透著市儈的聲音響起，打破了湧動的平靜。
“這位，就是黃雋白黃姑娘吧。”
黃葭循聲望去，隻見左邊第一個位子上，坐著一個四五十歲左右的老先生，褐色衣冠整潔如新，鼻梁高挺，顯得整張臉格外瘦削。
黃葭站起身，鎮定地拱手一禮，“晚輩黃雋白。”
他點了點頭，“在下劉賢文，原先在泉州刺桐港做些木工，說起來，咱們還是老鄉。”
他的話裡釋放著善意，黃葭笑了笑，隻是環顧四麵的船工首，一個個看著她的目光閃爍。
這個場合，像是有什麼事是她不知道的。
對麵，劉賢文笑著擺手，示意她落座。
黃葭麵露疑惑，惘然地坐下，卻見一個書辦忽然走了過來，手裡搬著一張圓凳。
“這樣說話隻怕不方便，黃船師，坐過來吧。”沉寂了好一會兒的陸漕台，忽然發了話。
眼見那張圓凳被擺在了南牆前麵、陸東樓的右手邊，孤零零地待著，與東西兩邊的八仙椅涇渭分明、格格不入。
黃葭終於明白過來。
——今日她要麵對的，是這一屋子船工首！
黃葭吐出一口濁氣，定了定神，在一眾人的目光中，走到中間，緩緩落座。
四麵寒風敲打著窗戶，呼聲不絕於耳，凜冬已經悄然來臨。
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