次日起床，開窗，寒氣撲麵而來，讓方臨緊了緊衣衫。
外麵，天空灰蒙蒙的，飄灑著小雪粒。
‘也不知道家裡如何，娘、萱姐在家能生火，爹去了碼頭，外麵可是挺冷的。’
方臨忽而又想起，昨日徐闊老說的還有一份謝禮：“大概率就是應在爹身上了。”
畢竟，方家隻有方父出門在外，他隱隱約約猜到徐闊老應該是在碼頭一片說得上話。
因為外麵下著雪粒，今早沒有再出去溜達，劉掌櫃也一樣，這是他們的習慣，雨雪天就不出去了。
回身，屋內桌上，杯盤狼藉，昨晚方臨買了些吃的，不隻黃荻、柴一葦，劉掌櫃都過來坐了會兒，高興慶祝。
方臨腦海浮現出昨晚熱鬨的畫麵，有些浮躁，感覺人懶懶的，不大想做事，隻是動念壓下：“喧囂隻是一時，熱鬨過後，還是要收心做回自己啊！”
他輕手輕腳收拾了桌子，坐在窗前開始抄書，很快就靜下心。
方父將一麻袋東西放下，抹了把臉，與周遭認識的挑工說著話，喝了碗薑湯，回身準備繼續乾活。
這話算是說明白了，方父遲疑了下，還是沒敢應下。
方父與許多挑工一道，搬運著貨物上船，這麼冷的天氣，他們額頭卻都有著一層細密的汗珠，呼吸哈氣間在空氣中凝成白氣。
海寧縣城，那次替四房去府城的衝動答應，差點造成家破人亡，經過這事，他也有反思、成長，唯恐這事給方臨帶來什麼麻煩、負擔，或者說人情債，下意識謹慎了許多。
這時，徐闊老過來了，常管事見了，忙湊上前，半彎著腰露出笑臉道：“徐爺，您來可是有什麼吩咐？”
“大家夥兒快點啊，抓緊時間，爭取在雪下大前上完貨，這邊熬有薑湯，等會兒都過來喝一碗。”負責碼頭東邊這片的常管事，吆喝著喊道。
本是天上掉餡餅的事，可方父聽著對方這帶有江湖氣的話，本能就想要拒絕，隻是吭哧著在琢磨，怎樣拒絕才能不得罪人家。
……
徐闊老來到方父身前，打量了下，笑道：“我承包了西邊碼頭一段，怎麼樣，跟我乾吧？做個小管事，幫我看著點人，核對數目，是個清閒的差事，先拿著一月三兩銀子。”
“哈哈，行，怎麼不行？這一兩天給我答複就行。”徐闊老深深看了方父一眼：“你兒子是個有意思的，老哥也是本分、有分寸的，一家人不錯，不錯。”
“有有，徐爺，您請！”常管事招呼著人群讓開，找到方父，便識趣退後，甚至，還將一些想看熱鬨的挑工都驅遠了些。
——城中廠子還是缺人，從碼頭都吸收走了不少，這就讓碼頭對留下的挑工愈發重視，至少，不可能當作耗材使用。
“嗯，我找方叔有，你們這兒有這號人吧？”
“我回去商量下，趕明兒給回複，您看行不？”方父想了下，這般道。
沒一會兒，柴一葦起來：“方哥，早啊……咦，外麵下雪了？”
“老哥就是方叔有？”
小雪粒就這麼飄著，同一片天空下，上午時候，碼頭，最東邊一處。
徐闊老觀察著表情，似乎也是猜到了方父心思，哈哈一笑：“明說吧，咱也不坑伱、圖你什麼，你兒子昨天算是救了我兒子，我徐闊老江湖上混的，有恩報恩，有仇報仇，不然以後誰還敢幫咱？”
徐闊老承包了一段碼頭，雖然不是這片，但他一個小小管事自然還是要賠著小心。
“是麼？”黃荻聽著，也從床上爬起來：“咱們這兒下雪可少見得很，我印象中，有兩三年都沒下了。”
他說著，搓著手哈氣，看到窗前抄書的方臨豎起大拇指：“臨子，這麼早都能坐得住抄書，你是這個。唉，活該你掙錢啊！”
他也沒多說什麼，轉身匆匆走了。
徐闊老剛走，許多挑工就湊了過來，方才遠遠看著，他們雖沒聽到說什麼，但明顯知道不是來找方父麻煩的。
常管事最先開口：“老方，你這是遇到貴人了。要說這徐闊老徐爺，承包了一段碼頭，還在一隻船隊有些乾股……對咱們這般小老百姓來說，這已經算是有錢、有勢力的大人物了。”
這是在說徐闊老的背景，提點方父，賣人情交好。
“我看著這徐爺麵相雖是凶些，可剛和老方說話，卻是和善。”
“和善？嘿，那是對老方，換個人你試試！這徐爺有個綽號，叫‘九指半’，左手中指缺了半根，那可是當年搶碼頭……”
這人沒說下去，似乎對此諱莫如深：“總之，徐爺年輕時，可是個脾氣火爆、能打能殺的主兒，也就是現在上岸了，有了娃娃，才收著了些。”
……