從街市口看完宋凱斬首回來，西巷胡同中。
那棵桂花樹下，冬日的陽光穿過枝杈，斑斑點點落下，方母、桂花嫂、蘇小青、邱婆婆、歐夫人湊在一起，曬著暖，方母包著餃子，其餘人則在做著針線活。
桂花嫂沒去看宋凱斬首，原來是帶著女兒來了這兒，在老陳家的人走了後，她便不需要避諱什麼，如往常一般過來了。
邱婆子代替了從前春桃的位置，以前潑著命乾、賣菜掙錢，早出晚歸，沒得時間，在那次邱老倌摔了後，遭逢這番變故後好似大徹大悟，轉變了心態，這才清閒下來有空加入。
回來，田萱過去給方母幫忙。
女人們閒話的話題，頓時從辛家要娶媳婦，說到了今天的砍頭。
“小萱，怎麼樣？宋家那小子砍了沒？現場看著，是不是血淋淋的？”方母問道。
“砍了，是血淋淋的。”田萱點頭。
“我也見過一次砍頭，那是去街市買菜，在街市口……”
蘇小青接過話茬兒：“當時啊，我就瞧著，和咱們一樣活生生的人，一刀下去就沒了……打那兒以後，我就再也不看了，遇到也避開。”
……
邱老倌在旁邊聽著，也笑著道：“對嘛，你們村離府城那麼遠，好不容易過來一趟，兄弟聚聚，是該多留些日子。”
“是啊，大伯，再留些日子唄！再就是，沒必要跟著白家、宋家一起回去，發生了這麼大的事，我看他們……”
她在監控老陳家三人時，附帶對白家娘倆有著關注，畢竟心裡清楚，自己是白寶之事的始作俑者，要以防萬一，在看到白老太的表現後，就洞若觀火，有些猜測了。
也就在這裡，方傳輝、方玉玉、陳葉三個小娃娃，圍著火盆，在用早上燒的火盆灰的餘溫，煨著花生吃。
故而，今天沒去街市口看，這些日子也還保持著警惕，時刻將女兒帶在身邊，兩個壯婆子同樣還雇傭著，在暗處跟著。
“不去了。”
方父、大伯方伯顯也是，今天就不去碼頭了——因為近來，方臨帶著方傳輝、方玉玉去軒墨齋，方父去碼頭，家裡就剩下方母、田萱女人們，大伯方伯顯感覺留著不太好，也彆扭不自在，就經常跟著方父去碼頭看看。
方傳輝、方玉玉聽了，也挺高興的。
方臨沒將‘心神失常’說出來，不過意思不言而喻：“萬一路上再出什麼事，被誤傷到……所以，還是彆和他們一起走了，等晚些時候，我和爹看看，選一個好些的商隊。”
“臨子哥哥，吃花生。”方玉玉遞過來一小把燒花生，脆生生問道：“臨子哥哥，今天咱們還去店裡嘛？”
從府城去海寧縣城的商隊不多，常人也不太好聯絡，雖然發生了那種事情，但白、宋兩家要這兩天走，大概率還都是會跟著那個商隊，畢竟，這種事情誰退讓了，好像怕了對方似的。
這邊，方父、大伯方伯顯、方臨三人回來，沒和女人們湊一起，找不遠處坐著輪椅的邱老倌說話。
這時，方傳輝、陳葉也分了些燒花生給方父、方伯顯、邱老倌三人，他們邊嗑著花生，邊說著話。
“今個宋凱砍頭時，還發生了些彆的事情……”田萱將刑場上，白老太刺死宋廣成、又自儘的事情說了。
桂花嫂聽了，手上動作一頓，竟不太意外，微微點頭：“難怪，白老太以前在村裡時那麼節儉，這些天帶著大兒子在府城遊逛，竟是舍得花錢了，原來是打算著……”
“叔有，我想著啊，住有些天了，也該走了，趕明兒就回去吧！我們來時，跟著那個商隊這兩天就要走了，正好和白家豐子、宋劉氏一起。”方伯顯這麼道。
“這才住了多久？多留些日子。”方父挽留。
她語氣中，有著一種對生命脆弱的感慨。
方臨接過，笑著搖頭，請的是一天的假，現在也已然是下午，就沒必要過去了。
大伯方伯顯是忠厚，卻不笨，聽了這話，覺得有道理，是不能冒這個險，便點頭答應了。
一開始，聽到爹說要回去，兄妹倆心中還有些不舍，可也知道，爹說得沒錯，打擾了三叔一家這麼久，是該回去了，但三叔、堂兄挽留，現在爹也同意再留幾天，就有種超出期待的驚喜、高興。
半下午時候，方臨提出去甕堂洗澡，方父、大伯不想去，他便帶著方傳輝去了。
方玉玉倒是也想去，可惜啊，這個時代還沒有女子澡堂，她不能去，隻能羨慕看著。
……
近些月，方臨沒少來甕堂洗澡，已漸漸習以為常。
倒是方傳輝第一次來，所見所看，配合著方臨的講解，受到震撼不小：如鐘似甕、全用石磚堆築、占地麵積不小的甕堂外觀；內部，全部用大石頭砌底、平整光滑的浴池；需要十幾人燒水、並經過轆轤轉動才能引來的洗澡水……感覺大開眼界。
嘩啦啦!
方臨是算著時間，卡著點來，兩人剛到，就有轆轤引水放水，清澈的水激蕩著注入浴池。
他帶著方傳輝進去。
小和村旁，就有一條大河，方傳輝自然是會遊泳的，進去浴池後，他狗刨遊了兩圈，又沉下水麵，憋了一陣，咕嚕嚕吐著泡出水，耍了好一通，這才回來。
顯然，第一次來甕堂，這家夥很是興奮。
等大約一炷香時間後，人漸漸多了起來，方臨就喊他出去，方傳輝還感覺‘五分銀子一人，就洗這麼一會兒，有些虧’，可等出去時看到一個腥風撲麵的殺豬匠過來，頓時就又開始慶幸，感歎堂兄明智了。
洗過了澡，兩人帶著一身清爽，出了甕堂。
“臨子哥，來甕堂洗澡可真有意思，那好大的池子……還有，咱們走的也是時候，不然等那個殺豬的進去，那水可就要不成了，這次洗澡就算是白洗了……”方傳輝興致勃勃說著。
方臨聽他說了會兒，意猶未儘停下，才笑著問道：“傳輝，感覺這次來府城怎麼樣？”
“很好啊，臨子哥。見了歐夫子、去茶館看了戲、軒墨齋的劉爺爺他們送了禮物、吃了各種小吃的、去吃肉、甕堂洗澡……”
方傳輝扳著指頭盤算著，自己都有些吃驚，原來不知不覺中，已經做了這麼多事情：“等回去村裡，給大哥說，還有村裡的孩子們說，大毛、二毛、秀秀……他們一定都會羨慕的。”
可以說，方臨信中提到的東西，這次來，兄妹倆都一一體驗了。
“府城這麼好，那你有沒有想過將來過來？”方臨突然問道。
“啊，臨子哥？”方傳輝一愣。
“淮安府城都是如此繁華，淮安府城之外，卻還有應天、還有京師、還有海外，世界這麼大，你走出小和村看了一角，再回去，在那個方寸之地小地方，一輩子守著一畝三分地過活，伱甘心麼？”方臨回頭，看向方傳輝眼睛。