軒墨齋，自蒲知府肯定售賣通俗合法，以劉掌櫃的眼光，已決心豪賭一把，多多拿貨《水滸傳》，可就在這個關節，家裡出事了。
這日，劉掌櫃說起此事，還氣得不行：“我精明一輩子，怎麼生出這麼個傻兒子？”
“掌櫃的，怎麼了？”方臨問道。
“那日討錢之事過後，那個洪應亨，找他來一說，訴一訴苦，我那個傻兒子又將人家當成朋友了……昨天，洪應亨說請他看個寶貝，是個北宋瓷器，他拿過鑒賞，接手之時不小心打碎了。”
“聽著像是做局？”黃荻插話：“掌櫃的沒找人看過瓷器碎片？”
“人家精心設的套，怎麼會在這裡留下破綻？我專門請人去，對摔破的瓷器碎片鑒定，的確是北宋的。”劉掌櫃歎息。
“這聽著，像是有瑕疵裂縫的真品，或者真品瓷器碎片粘起來，東西一打碎，可就說不清了。”方臨皺眉道。
“是啊，我也是這麼想的，這種局人家也是下了本錢的，我那傻兒子還主動湊上去，這事告都沒法告……吃了這麼大虧，那小子才醒悟，可是事已至此，有些晚了啊，我能怎麼辦呢？還不是得給他擦屁股，照價賠償了，這一下可就抽空了店裡現銀。”
劉掌櫃說著，唉聲歎氣。
可就有這麼個騙子，那年舉人上京會試還沒幾天，就來到舉人學生家，說是沈師專門差我過來送信，給你家報喜，又說沈師昨晚做夢夢到你家相公金榜題名，特來告知。
從胡同口一路過來，見到的街坊鄰居都是熱情地打招呼，方臨一一禮貌回應。
且說，因為劉洪文中套之事，劉掌櫃拿出存錢，又抽空店中現銀，影響到《水滸傳》拿貨。
這般情形下，劉掌櫃臉上的笑容都少了許多，平日裡也沒什麼嘮嗑的心情了。
“店中沒什麼生意，劉掌櫃就讓我早些回來了。”方臨說著，就在這兒坐下嘮嗑了，近些天得空就趕稿《三國演義》，也頗為疲憊，難得放鬆片刻。
學生家一聽，自然激動不已，想著沈師是什麼人，不管做夢真假，沈師既然說金榜題名，那就是八九不離十的事情了。
“怎麼會生意不好？我在胡同可都知道，近來通俗大行其道，滿城都在談論《水滸傳》。”歐夫子說道。
可到了明年，大多舉人家铩羽而歸，這家舉人家也是，於是說給我那同窗聽，本意是討個說法，孰料這麼一說，許多舉人學生家都說收到了信，紛紛掏出來，這一看都是傻眼了，每一封的字跡、文字竟都一樣。”
……
說話間，辛家傳來痛哼，是沙小雲的聲音。
所拿《水滸傳》少量貨源，很快賣空，然後就再搶不到了，接下來時日，多有客人來問《水滸傳》，一聽沒有《水滸傳》轉頭就去彆家了，連帶著店中其他生意也差了許多，日漸冷清。
歐家門口，學童們剛剛放學，歐夫子一手拿著盛水的竹筒，一手提著藤椅出門，見方臨問道：“回來啦，今個還挺早的？”
“是啊！”方臨聽得入神，這個時代的騙術也如此精妙。
他也說了個案例：“我有個同窗師兄，在鳳陽府，姓沈，算是他們府中最厲害的老師，府城每年入京赴試的舉人大多都是他的學生。
此事方臨、黃荻、柴一葦不好說，隻有沉默。
歐夫子講完，還在感歎：“你說騙子多厲害？拿捏考生家心態，投其所好，騙的人喜不自勝，滿心歡喜，還為你遮掩隱瞞，等真正察覺，已經到了第二年，上哪兒追究去？”
時間匆匆過去，很快又到輪休，這日回到西巷胡同。
人家這上門報喜，學生家自然不能沒有表示，拿了銀子，收了信，看過信中‘江淮多才，甲於天下，雖京浙不遑多讓也。特閱你家麒麟子經諸卷，無如其賢者……夜半，夢以飛熊，擎紅花報喜……’學生家看了這吉利之言，喜不自勝，將書信藏好，專等來年喜事上門。
那騙子又道，‘沈師門下，學生眾多，擺明了厚待你家，若是讓其他人知道，豈不是顯得厚此薄彼，惹人話柄？所以，自己知道就行，爛在肚子，不要辜負沈師一片好心’，學生家連連答應，說自該如此。
“是這樣……”方臨說了劉洪文受騙的事情。
歐夫子聽完，歎息道：“世道不古，人心鬼蜮，許多騙術的確令人防不勝防。”
“夫子，怎麼回事？”方臨問道。
“小雲不是有頭暈的毛病，可今天卻是說著肚子疼，我家那口子在照看她……”
……
辛家屋裡。
沙小雲趴在床上哼哼唧唧，歐夫人看到她褲子上有血，以為這是來月事了。這時，沙小雲卻突然道：“好像有東西屙出來了！”
歐夫人遞過一條乾淨褲子，讓沙小雲換下褲子給她看，借著窗口的夕陽，看到拿東西，吃了一驚。