在眾多超級英雄之中，和克拉克關係最熟悉親密的布魯斯第一個發現了超人和過去的不同。
首先, 超人雖然仍然總是一副冷冰冰的樣子, 可是他的氣場和氛圍沒有過去冷冽了。布魯斯總是能感覺到他心情很好。
其次, 也是最重大的一點變化——在整整十五年之後，超人似乎終於要做一些改變，從過去那些年裡苦行僧般的生活解脫出來了。過去的超人一直在仗著黃太陽給予的力量, 而儘可能壓縮自己所有的欲望。
在十五年中，他從來不上床睡覺, 保持很少的睡眠, 甚至很少吃東西。布魯斯知道太陽能夠給予他能量，可是絕對不夠他即使不吃不喝少睡覺, 也能像普通人一樣過得舒服, 那是絕對不可能的。太陽給予超人的能量，隻能僅僅維持他的身體正常運轉而已。
超人活得比機器人還要機器人，他不玩樂, 不吃喝，不休息，明天隻在自己的孤獨堡壘和地球上空打轉，將二十四小時都獻給了地球——布魯斯看著都覺得累。
所以布魯斯十分感謝希莉亞的出現。
超人本來就對天不怕地不怕的希莉亞十分無奈, 自從這個外星女孩被查出來氪星血統之後, 更是打得他措手不及。在希莉亞的熱情活潑下，似乎克拉克也在一點點的變化自己。
布魯斯總是定期親自給超人送去食材, 過去十五年裡, 他幾乎沒有怎麼動過那些食物, 最後都浪費了。可是不知道從什麼時候開始，超人沒有過去那樣抗拒了。
他開始恢複飲食，這是很好的開端。
布魯斯並不希望克拉克一直是超人，他更希望他是克拉克·肯特，或者卡爾·艾爾，哪個都行，至少不要二十四個小時都是超人，更何況克拉克對自己超人的這個身份壓榨得太過多了。
現在的狀況看起來是個好事：隻要有希莉亞在，克拉克就做不成那個冷冰冰的猶如機器般自律的超人。
希莉亞並不明白她對於克拉克那些微乎其微的影響有多麼重要，總之布魯斯很高興，他這回除了每個月去北極給克拉克送食材外，還要每周去綜合基地找希莉亞玩，並且給她帶了許許多多的美食特產。
“你這是明目張膽的賄賂。”看著他來綜合基地越來越勤，托尼說，“你的肚子裡到底在賣什麼壞水，小蝙蝠？”
“我有一個大膽的想法。”布魯斯靠在吧台上，他笑眯眯地說，“你覺得希莉亞和克拉克般配嗎？”
托尼看向他，布魯斯也正好側頭看托尼。
“巧了。”托尼說，“我之前還在想這件事……如果超人能成家，或許對穩定他的精神有幫助。”
“沒想到我們還有想到一塊去的時候。”布魯斯笑道。
“隻不過……”
“不過什麼？”
托尼沉吟了一會，“你覺得那個外星小怪物會懂這些感情嗎？”
這句話讓布魯斯也陷入沉思。是啊，女人本來就夠難以預料了，更何況是外星女人。而且，又是在那種很殘酷環境中長大的人。想想滅霸，希莉亞話裡話外都很崇拜他，可是她從未想要回到滅霸身邊，也不覺得他被打敗，所以她要複仇。比鄰星都比她情緒充沛得多。
“不管了。”布魯斯說，“兩個外星人的事情，我們管不著。”
兩人坐在綜合基地的高層吧台邊喝酒，布魯斯放下酒杯，他看著托尼。托尼正漫不經心地往自己的杯子裡倒酒。
“你怎麼最近一直呆在這裡？”布魯斯說，“你最近不去複仇者基地了嗎？”
“彆提了。這不是快要七月份了嗎，是史蒂夫·羅傑斯的生辰。”托尼眉毛微皺，“我父親每年到這個時候就心情不好，我得避一避。”
這倒是一個少見的場景，世界上能夠讓鋼鐵俠愁眉苦臉的，恐怕隻有他的爸媽了。
他們在十五年前向全世界宣布史蒂夫已經死了，可其實他還被凍在九頭蛇的地下基地裡沉眠。其實穩妥點的做法似乎應該直接殺掉史蒂夫，因為史蒂夫的能力和號召力實在出眾，是個隱患。隻不過，超英們都沒有那麼心狠手辣，包括超人也是如此。史蒂夫並不是壞人，他的初心也是保護祖國，理想不同又不是什麼傷天害理的大罪，所以才一直凍著他。
當然，這樣維持生命的做法，也和死亡差不多了。
這件事應該是機密，除了超英之外無人知曉。可惜的是，托尼如此優秀出眾，他的父親霍華德也聰明過人。在十五年前一切都還未穩定的時候，他便得知了這件事，而後這些年裡，霍華德一直希望托尼能放了史蒂夫。父子倆的關係因此冰封了好多年，直到幾年前才逐漸好轉，誰都不提這件事，可是一到史蒂夫的生辰，霍華德就又會鬨起放史蒂夫自由的這件事情來。
謝天謝地，霍華德不知道史蒂夫被凍在九頭蛇基地裡，所以他隻去複仇者基地找托尼。
兩人正說著，托尼的電話響了起來——是霍華德。
托尼現在一看見他爸爸的名字就腦仁疼，他直接丟在一邊。
“賈維斯，幫我接一下，就說我出國了，沒信號。”
說完，他又倒了一杯酒，整杯喝下。
“沒事兒，等八月份就好了。”布魯斯同情地說，“巴基在九頭蛇基地裡？”
托尼點了點頭。
兩人繼續喝酒，過了一會，賈維斯的聲音在托尼的耳邊響了起來。
“先生，突發事件……”賈維斯說，“老斯塔克先生離開了複仇者基地。”
“那不是挺好的嗎。”托尼漫不經心地說。
“他沒有回家，而是向著九頭蛇基地去了。”賈維斯說，“我懷疑他可能猜到史蒂夫被凍在九頭蛇基地之中了。”
托尼的頭更痛了。
他與布魯斯簡短地告彆，白銀色的戰甲猶如水銀般覆蓋在他的身上，托尼向著九頭蛇的基地飛去。
他十分擔心霍華德和詹姆斯兩人會起爭執，他聽說早在二戰時期，霍華德便十分不讚同史蒂夫幫助巴基將九頭蛇鎮壓收入手中的行為。霍華德的擔心十分有道理，當時二戰的陰影還未消失，史蒂夫本來是美國的戰爭英雄，而那時九頭蛇的背景太臟，如果被人發現，很容易落人口實。
而現在，如果霍華德知道巴基‘恩將仇報’地將史蒂夫凍了起來，他很容易做什麼過激的事情。
托尼讓賈維斯聯係詹姆斯，卻怎麼都聯係不上，隻能更快向著目的地飛去。
終於，九頭蛇基地就在眼前，托尼直接降落在九頭蛇基地的區域內——他們在彼此的基地中都有足夠的權限，這少了很多驗證的麻煩。
托尼一落地便向著基地總部大樓走去，沒想到，剛走到大廳，便看到霍華德和巴基並排向著外麵走來。托尼一愣，霍華德看起來麵色有點蒼白陰沉，但是情緒穩定，而巴基是一如既往的溫和樣子。
“你們兩個……”托尼走上去，他狐疑地看著他們二人。
“你來得倒是夠快。”霍華德輕哼道，“是因為怕我和巴恩斯中士起爭執嗎？”
“這個稱呼倒是令人懷念。”詹姆斯輕輕笑道，“好了，霍華德，現在你也應該滿意了。你都這麼大年紀了，該享受人生，而不是為地球瑣事而操心。”
作為史蒂夫忠實的追隨者，霍華德信仰的自然和史蒂夫相同，這也是他總是無法釋懷的原因。
“我不喜歡現在這個世界！”霍華德輕哼道。
霍華德今年已經一百歲出頭了，仍然身體健朗，都是如今科技醫療發達的結果。托尼懟天懟地，唯獨對自己的父親沒有什麼辦法。
“好了，老頭子，快回家吧。”托尼長歎一口氣，“我開車送你回家。”
霍華德不說話，他向前走了幾步，又扭過頭看向巴基。
“我們也算是認識半個多世紀了，巴恩斯中士……”他說，“你能發誓你剛剛對我說的話，都是出自真心的嗎？”
“當然是真心的。”巴基平靜地說。
霍華德聽完，眉毛仍然微皺，卻沒有再糾纏，他轉回頭走向了門口。
“你們兩個說了些什麼？”等到霍華德從自動門走出去之後，托尼問。
巴基露出笑容。
“大人們的話不要亂打聽。”
托尼：……
這麼些年以來，他已經習慣了將詹姆斯當成自己的同齡人，唯獨這種時候，才會讓他恍然想起來，巴基和史蒂夫都和他父親一樣，是上一代人了。
等到托尼也帶著霍華德離開之後，巴基這才長長地舒了口氣。
他的背後，朗姆洛緩緩地走了過來。
“今年你打算怎麼辦？”朗姆洛問。
巴基轉回頭。