駱塞爾太太在舞會裡大放異彩。
【晚會的日子到了，駱塞爾太太得到極大的成功，她比一般女賓都要漂亮，時髦，迷人，不斷地微笑，並且樂得發狂。一般男賓都望著她出神，探聽她的姓名，設法使人把自己引到她跟前作介紹。本部機要處的人員都想和她跳舞，部長也注意她。
她用陶醉的姿態舞著，用興奮的動作舞著，她沉醉在歡樂裡，她滿意於自己的容貌的勝利，滿意於自己的成績的光榮；滿意於那一切阿諛讚歎和那場使得女性認為異常完備而且甜美的凱歌，一種幸福的祥雲包圍著她。所以她什麼都不思慮了......】
讓賈哲軒沒想到的事情發生了。
項鏈丟了。
看著駱塞爾夫婦驚慌失措的樣子，賈哲軒的心情也跟著跌落穀底。
一對小公務員夫妻，好不容易得到參加上流舞會的資格，花光積蓄做了禮服，借的項鏈，卻在參加誤會後將項鏈丟了。
而且是價值三萬六千法郎的項鏈。
他們不得不舉債，駱塞爾先生到處簽名，每一筆借款都可能讓他毀掉後半生的生活，但是他們還是簽了。
他們即將為自己的虛榮付出代價。
駱塞爾先生開始打幾份工，一直工作到深夜。駱塞爾太太辭掉了女仆，他們辭退了女傭。他們搬了家；租了某處屋頂底下的一間閣樓下。
【她開始做種種家務上的粗硬工作了，廚房裡可厭的日常任務了。她洗濯杯盤碗碟，在罐子鍋子的油垢底子上磨壞了那些玫瑰色的手指頭。內衣和抹布都由她親自用肥皂洗濯再晾到繩子上；每天早起，她搬運垃圾下樓，再把水提到樓上，每逢走完一層樓，就得坐在樓梯上喘口氣。並且穿著得像是一個平民婦人了，她挽著籃子走到蔬菜店裡、雜貨店裡和肉店裡去講價錢，去挨罵，極力一個銅元一個銅元地去防護她那點兒可憐的零錢......】
終於，他們花費了十年時間，償還了所有的債務。
他們終於可以鬆一口氣。
駱塞爾太太可以享受午後悠閒的時光，可以在街上放鬆的溜達。
賈哲軒看到這裡，覺得故事可能結束了。
作者已經通過這樣的手法批判了愛慕虛榮的夫妻得到了應有的懲罰，他們為此過了十年艱苦的日子。
他們的心態發生了改變，他們甚至都成長了。
他們雖然愛慕虛榮讓人生厭，但同時他們靠自己的雙手償還了債務，沒有怨天尤人，他們用十年艱苦時光換回了無債一身輕的快活日子。
讓賈哲軒萬萬沒有想到的是，故事到這裡還沒有完。
因為十年後駱塞爾太太在路上遇到了她的女同學。
由於她已經償還了債務，所以她敢大膽的說出十年前的事情。
她走到女同學的麵前， 告訴她，自己當年弄丟了她的項鏈，然後買了一條一模一樣價值三萬六千法郎的項鏈，而自己為了這條項鏈，度過了十年艱苦的日子。
她是自豪的。
【......你從前簡直沒有看出來，是嗎？那兩串東西原是完全相同的。”
說完，她用一陣自負而又天真的快樂神氣微笑了......】
可是駱塞爾太太並沒有為自己的“壯舉”換來掌聲，而是另一個讓她無法想象的“真相”。
【伏來士潔太太很受感動了，抓住了她兩隻手：
“唉。可憐的瑪蒂爾德，不過我那一串本是假的，頂多值得五百金法郎！……”】
至此故事結束。