清泉市西北部荒原。
掛滿積雪的鬆樹、榆樹從破損的鄉間彆墅中鑽出，傾倒的樓房下搖曳著枯黃的沙棘，僅有的一條公路已經被時間所掩埋不見，抬眼之處漫天落雪皚皚連成一片。
這裡是清泉市與天水市的交界處，同時也是河穀行省南部城市群的邊陲之地。
雖然在地理上，這片原始風貌的城區更靠近天水市，但在行政區劃上這裡卻歸屬於人口更多、產業更密集的清泉市。
它有一個原生態風味十足的名字，即榆木區。
這裡曾經種植著大量的榆樹和鬆柏，如今也隻有那些長青的樹木們活了下來。
在那個遙遠的烏托邦時代，這一帶曾是有名的避暑勝地。由於南朝菱湖，西麵矮山、緩丘，偶爾拂過林間的清風與落霞總讓這裡充滿詩意，那些厭倦了都市生活的兩市居民，常常會來這裡過上幾日隱居的生活。
由於這裡沒什麼高樓，家家戶戶都有著籃球場大小的草坪，一些人會在後院中種些原始風味的作物，導致這一帶的幸存者們，反而在廢土紀元的初期自給自足了一段時間，形成了以家庭為單位的農業社區。
當然，如今這裡早已荒廢。
野蠻生長的綠植取代了文明的痕跡，短短數十年的時間，這片田園牧歌的小鄉村，綠化率便從60%飆升到了100%，如今以分不清森林與廢墟的邊緣。
事實證明，人類這種生物一旦適應了工業化，就很難脫離工業太久。
即便很多人嚷嚷著厭倦了都市的喧囂，真要是退回到農業時代，99%的人都得受不了。
而那些被作為嗜好而種植的原始作物，彆說是喂飽湧入這裡的難民，尚且不夠當地人自己吃。隨著嚴酷的寒冬來臨，很快那些大大小小的農業社區便消失在了雪幕中。
由於缺少可以回收的垃圾，再加上徘徊著危險的異種，很少有幸存者光顧這裡，隻有一些不怕死的行商會選擇在這裡落腳。
然而如今，這座無人問津的遺落城區，卻是罕見的熱鬨了起來。
一群不速之客自北而來，浩浩蕩蕩地踏入了這裡。
他們手握樣式統一的栓動式鐵管步槍，便宜的木質槍托，槍管甚至還是笨重的鑄造件。沒有護具，也沒有統一的服裝，隻有一件破爛的毛皮大衣和綴著毛邊的短靴勉強遮體。
他們身上唯一統一的裝備，恐怕隻有脖子上的電擊項圈。
這些人毫無疑問都是人類。
隻不過那野獸般的瞳孔中，看不見絲毫文明的光輝與理性。
握著步槍、帶著項圈的他們，更像是一群被馴服的猴子。而那些手握遙控器，跟在他們身後催促他們前進的下級軍官，才更像是活生生的人。
懂行的人隻需一眼便能看出，那些帶著項圈的人的身份。
克隆人！
而且還是最便宜的那種！
整個中洲大陸，能夠大規模、高效率地“馴化”克隆人，並將他們成建製地投入戰場的組織恐怕隻有一個。
那便是軍團！
站在一座破損的房屋旁邊，穿著藏藍色大衣的男人望著向前行軍的部隊，禿鷲般的視線銳利的仿佛一把匕首。
他的名字叫瓦努斯。
無論是在軍團本部，還是在他所屬的東方軍團，這都是個其貌不揚的名字。
然而與那平平無奇的名字相悖的是，他有著成為一名將軍的野心。
對榮譽與權利的渴望，促使他加入了東方遠征軍，追隨克拉斯將軍的腳步，揮師向東，朝著河穀行省北部的大裂穀前進。
傳說，遠東之地的“企業”，也曾向那裡派出過遠征軍，但不幸敗北。
不過對於企業的失敗，瓦努斯並不想發表任何看法，甚至嗤之以鼻。
在他看來，那些貪圖享受、蜷縮於一省之內地的孱弱之人，根本不懂戰爭為何物，會失敗也是理所當然。
而軍團不同。
他們是為戰鬥而生的勇士，是鋼鐵意誌驅使的血肉之軀。
無論是克隆人還是自由民亦或者公民，從他們出生的那一刻開始，軍團的鐵律便在他們每一個人的心中烙下了鋼印。
即便沒有先進的裝備，他們仍然能憑借著對勝利和榮耀的渴望，與刻入骨髓的勝利意誌，同時向四個方向進軍，在一片廢墟的荒原上打下一片廣袤無垠的疆域，令無數大小部落俯首稱臣，獻上奴隸與貢品。
豐饒的大裂穀遲早會臣服於軍團的鐵蹄之下，雄獅旗下沒有任何例外，他們會用七日屠城來懲戒那些負隅頑抗者，祭奠死去的英魂。
雖然戰局已經僵持了一年，但瓦努斯毫不懷疑這一點。
他們就快勝利了！
原本他和他的部下將參與到冬季攻勢，不過就在這時，遠方卻傳來了一條令人無法忽視的消息。
一座移動堡壘正朝著西方前進！
根據收集到的情報，那座堡壘來自遙遠的東海岸，有一群來自企業的貴族支配——當然，用他們自己的說法則是高級員工。從航線來看，他們似乎打算前往西部，尋找0號避難所的下落。
很巧的是，軍團同樣對0號避難所很感興趣。
不過按理來說，這不是遠征軍應該插手的事情，況且在這個節骨眼上分兵去招惹企業的人，並不是一個明智的選擇。
瓦努斯向克拉斯將軍提出了異議，但異議被駁回。
用克拉斯將軍的說法是，為了攻破大裂穀牢不可破的聖盾係統，遠征軍需要這座移動堡壘為他們處理核材料，生產便宜又好用的核彈頭。
雖然不願承認，但他們的戰術核彈已經快用完了……
“我們距離那座堡壘還有多久？”
聽到長官的聲音，瓦努斯身後那名副官沉聲彙報。
“還有10公裡，長官。”
瓦努斯點了點頭，說道。
“就在這裡停下吧，他們隻要不是瞎子，肯定已經發現我們了。”
軍團沒有太黑的科技，但不意味著他們沒有見過。
瓦努斯的思路很明確。
構築防禦工事，依托叢林地形建立陣地，再用炮兵對他們的後方進行打擊，最終迫使他們投降。
相信隻要炮聲一響，那些沒打過硬仗的軟腳蝦自己就會亂作一團。
“鋪設錫箔紙和隔熱泡沫，在這裡搭建指揮部！”
踩著腳下的混凝土磚，望向南方的瓦努斯，眼睛眯成了一條縫。
“那些鐵罐頭不好對付，但他們不可能一直待在那裡不走。”
“我們就在這裡等他們！”
……
開拓者號，一架輕型固定翼無人機從堡壘的上方起飛，沿著榆木區的邊緣盤旋，
與此同時，作戰指揮中心。
盧揚盯著屏幕中雪花般的亮點，眉頭漸漸皺起。
“軍團的人？”
控製台前的無人機操作員回答道。
“應該是的，隊長。”
忽明忽暗的亮點密密麻麻，足有兩千餘個，分布在寬2公裡、縱深2公裡的戰線上，如同灑在地上的豆子。
除了軍團之外，他想不出來還有其他可能性。
盧揚之前聽說過，軍團的人掌握著某個在戰前社會被禁止的DNA片段，能夠將克隆人的全生命周期的發育速度，提升到正常人的8倍。
這些被量產的克隆人奴隸，隻需要1~2的時間就能從胚胎發育成可以出艙的嬰兒。被送到擁擠的育兒室之後，他們會在1年的時間裡走完正常人需要8年才能走完的童年階段。
在這1年的時間裡他們會學會語言，或者學不會也無所謂，時間一到他們就會被送進類似於角鬥場一樣的設施，在那裡度過他們的第二年——也就是青少年的階段。
在這一階段，他們的死亡率高達50%，部分篩選精銳的設施甚至能達到70%。這些設施不會教他們如何戰鬥，僅僅作為篩子，篩選那些能夠適應戰場的人，或者說足夠凶狠的野獸。
活著出來的人將在他們的2歲生日那天被送往前線，成為一名合格的炮灰。