曙光城北。
一群流民出現在了巡邏隊的視野。
事實上，早在這些人途徑遠溪鎮的時候，執勤的哨兵就發現了他們，這麼多人不可能從森林中橫穿，隻能沿著大路走。
往常雖然也有流民陸陸續續地加入曙光城，但很少有像這樣三百多號人一起走的卻很少見。
不敢掉以輕心，背著仲裁者步槍的巡邏隊長，帶著五名小隊員迎了上去，隔著五十米的距離喊話說道。
“你們是什麼人？”
喊話的同時，他仔細觀察了下對麵那群人。
隊伍裡有男有女，有老人和小孩……不太像是掠奪者，但也不能完全放鬆警惕。
隊伍中為首的那人上前了幾步。
“我們是西洲市的幸存者，掠奪者摧毀了我們的家園……你們在電台廣播裡說，你們會收留無家可歸的人，我們已經沒有地方可以去了，懇請你們能收留我們。”
“西洲市？那兒還有除了掠奪者之外的活人？”一名巡邏隊的警衛小聲嘀咕了一句。。
另一名警衛低聲說道。
“聽起來確實很奇怪，也許牙氏族的人手不足以控製整座城市……那兒不是還有抵抗組織嗎？”
巡邏隊的隊長同樣感到疑惑，但他還是通過掛在耳朵上的通訊器，將情況如實上報給了上級。
沒有等待很久。
上級很快下達了收留的指示。
得到命令之後，巡邏隊長提高了音量繼續說道。
“我們願意收留你們，但前提是你們願意交出身上的武器。”
流民群體中一陣騷動。
一些人的眼中浮起了明顯的猶豫。
放棄武器，就意味著將性命交到了彆人的手上。
然而為首的那個男人卻很乾脆，一秒鐘的猶豫也沒有便答應了下來。
“沒問題！”
“隻要你們能夠保證我們的安全。”
這些警衛的裝備比他們精良太多了，自己這邊的鐵管步槍和他們一比完全就是燒火棍，就算留著也沒有任何用處。
巡邏隊長點了下頭。
“這是肯定的。”
“新聯盟會庇護每一名遵守秩序的居民。”
“請隨我來。”
……
“流民之家”位於曙光城的西北側，緊靠著農莊西側的安置村，離農莊北側的貿易站和商業街不遠。
作為安置流民的宿舍式公寓，這裡的人均居住麵積不大，一間房裡塞了四張床。
不過沒有人挑剔。
能遮風擋雨的屋子，還有乾淨的床鋪和被褥，每間房甚至都有窗。
對於無家可歸的流民們來說，這裡簡直是天堂！
大多數情況下，能借到的鋪著稻草的畜棚就已經很不容易了，能夠有屋子睡,他們想都不敢想。
流民之家的工作人員同樣沒想到，巡邏隊那邊居然帶了這麼多人回來。
三百多個餓著肚子的流民,為統計、做飯、分宿舍的事兒,幾個工作人員忙的手忙腳亂。
由於人手不足,同屬後勤部的貿易站的工作人員，也被臨時抽調了一部分人手過去幫忙,照顧老人婦女和孩子們。
“乖哦。”
看著縮在母親懷中熟睡的孩子，霜河摸了摸他的頭，將一瓶雙頭牛奶塞到了他母親的手中,柔聲說道。
“拿著吧。”
這原本是她的晚飯。
不過她少喝一瓶沒什麼。
女人的眼中閃爍著淚花，顫顫巍巍地伸出手收下了。
“謝謝。”
霜河彎了彎唇角。
“不用謝，我們當初也是這樣被管理者收留的。”
不過那時候的條件沒現在這麼好就是了。
沒有打擾熟睡的孩子，霜河打算去照顧其他人,女人忽然伸出枯瘦的手，抓住了她的胳膊。
“等，等一下，我們剛才在路上……遇上了一夥人，他們穿著黑色的盔甲，有八個。我不知道他們是不是你們的人，但他們給我的感覺很不好。”
黑色的盔甲？
霜河驚訝地看著她,認真說道。
“我會將情況彙報給警衛隊的。”
流民們很快得到了承諾中的熱水和食物。雖然隻是一碗青麥粥，但比起他們在路上吃的樹根和樹皮已經好太多了。
湯汁裡甚至還有股肉香味！
所有人都在狼吞虎咽地吃著。
等他們吃完了，盧卡會帶人對他們的身份進行登記，並根據他們的能力,給他們介紹或者安排合適的工作。
公寓旁邊的治安所。
流民的頭領坐在會客室的沙發上，一臉惴惴不安的表情。
就在十分鐘之前,他被請到了這裡,並從執勤的警衛那兒得知,新聯盟的管理者想和他聊聊。
這時候,門開了。
一台湛藍色的動力裝甲走了進來。
一眼便認出來這位就是新聯盟的管理者,男人驚訝之餘連忙起身,甚至想跪下行禮，不過楚光卻抬手製止了。
“不必多禮,坐著就行，我隻是來這裡了解下情況。”
剛開完確定北伐計劃的會議,楚光便聽聞了流民的事情，於是就過來看了一眼。
老實說。
在看到了他們的情況之後,楚光更加堅定了北伐的決心。
到不完全是因為善良或者心軟。
從戰略的角度考慮，南邊有巨石城,往南擴張的阻力太大，新聯盟隻能向北增加自己的戰略縱深。
若是任由那些掠奪者繼續燒殺搶掠下去，整個河穀行省中部恐怕會變成一片無人區。
再肥沃的土地，也得有人去種才行。
執勤的警衛替楚光搬來了一台鐵凳子，楚光點頭謝過，坐在了男人的對麵，開門見地說道。
“警衛應該告訴過你我的身份，我就不自我介紹了，你的名字是？”
男人神色恭敬地說道。
“我的名字叫斑馬，大人。”
楚光嘴角輕輕牽了下，表情有些怪異。
敏銳地察覺出了這位管理者表情中的微妙，男人連忙繼續說道。
“還請大人賜名！”
楚光隨口說道。
“嗯……那就馬班吧。”
這人長得也沒啥特點，不高不矮，屬於丟到人堆裡找不出來的那種，楚光實不知道起啥名字好，乾脆給他名字掉了個順訊。
然而令楚光意外的是，這家夥還挺喜歡這個新名字，一臉欣喜地說道。
“謝謝大人！”
楚光輕輕咳嗽了一聲。
“閒話先說到這兒，和我說說西洲市的情況吧。”
馬班在沙發上正襟危坐，表情嚴肅了起來。
“您想了解哪方麵？”
楚光問道。
“那裡有多少掠奪者，有多少幸存者。”
“掠奪者……您是說牙氏族嗎？恐怕數量不少，”馬班表情沉重地說道，“原本年初的時候，他們還隻有十個千人隊，但後來雪化了，不少鄰省的掠奪者投奔了他們，現在怕是有兩三萬。”
楚光點了點頭。
這個數字和他從“難兄”那兒了解的差不多。
能在廢土上拉起一隻上萬人的軍隊，嚼骨部落的實力不容小覷。
尤其是這些人不但接手了軍團遠征軍的裝備和指揮人員，還得到了火炬教會的支持。
這場戰役不會輕鬆。
馬班頓了頓，繼續說道。
“幸存者的話……應該也有不少，我知道的就有四五千人，實際上應該更多一點。”
“這麼多？”楚光驚訝地看著他，“你們這麼多人，是怎麼躲過掠奪者追捕的？”
馬班解釋說道。
“西洲市的地下交通網絡串聯著地下商業街和住宅區，我們熟悉那裡的地形，借助地鐵與掠奪者周旋。那些掠奪者的火力雖然比我們強的多，但也隻摧毀了我們地表的家園，地下世界仍然在我們的控製下……”
楚光這時才想起來，西洲市隻是個依山傍水的小城市，那裡沒有超高密度的住宅，也沒有釋放變種黏菌的母巢。
換而言之那裡是沒有啃食者的。
取而代之的是其他異種。
“既然你們能夠和掠奪者周旋，你們為何突然選擇離開。”
馬班的臉上浮起了一抹苦澀的表情。
“因為鼠疫……沒人願意背井離鄉，但那裡爆發了鼠疫。我們已經沒有吃的了，鄰居也沒有多餘的糧食借給我們，我們隻能離開那裡。”
鼠疫？
楚光的表情有些微妙。
這強人所難是不是對他隱瞞了什麼。
沒記錯的話，自己應該是讓他襲擊掠奪者的糧倉，可沒說過讓他騷擾當地的幸存者。
當然，也有可能是自己想多了。
屍體的堆積本身就容易遭至鼠患、蟲患以及瘟疫，就算沒有強人所難這隻肥老鼠，西洲市的老鼠和蟑螂也不會少。
它能發展的小弟數量有限，不能武斷地把所有老鼠乾的壞事兒，全都算到他頭上。
隻不過這家夥完全沒在論壇上提這事兒啊……
就在這時，楚光心中一動，忽然想到了什麼。
“你聽到了我們的廣播？”
之前新聯盟成立的時候，他讓人設立了廣播站，宣傳新聯盟的流民安置政策，不過一直沒有什麼動靜。
擁有收音機的幸存者聚居地不多，而且就算有，也不是所有人都能聽到的。
比如老水蛭的城堡裡有收音機，但他絕對不會把那玩意兒插上喇叭放給所有幸存者們聽。
被《聯盟之聲》吸引過來的大批移民，這應該是第一次。
“是的，”馬班點了下頭，感激地說道，“您的廣播讓我們下定了決心，雖然大夥兒們一開始也懷疑會不會是掠奪者放出的煙霧彈，但我們已經沒有彆的選擇了……感謝您兌現了承諾。”
“不客氣，承諾過的事情我肯定會做到，”楚光頓了頓，繼續說道，“你懂無線電？”
馬班立刻說道。
“懂一點。”
楚光接著問。
“識字？”
馬班：“能讀寫。”
太好了。
楚光的臉上露出了一抹愉快笑容，讚許的點頭道。
“很好！”
楚光現在正需要一個能力足夠的當地人，替他聯合西洲市的抵抗組織成員，配合新聯盟將於下個月展開的軍事行動。
不過，北伐的事情暫時還不能和外人講。
楚光思忖了片刻，決定先考察下他的能力，於是開口說道。
“一會兒我會讓後勤部的工作人員聯係你，你配合他們完成新居民身份信息的登記。”
聽到這句話，馬班心中一瞬間激動了。
好家夥。
這是要提拔自己？！
心中興奮之餘，馬班連忙點頭道。
“我一定儘全力配合！”
楚光從椅子上起身，笑了笑說道。
“嗯，我期待著你的表現！”
……
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