巨石城。
市政廳三樓的會議室，長長的會議桌上鴉雀無聲，隻剩下時不時抖落的煙灰和永遠散不開的尼古丁。
軍團走了。或者說夾著尾巴跑的，並且大概很長一段時間都顧不上河穀行省這邊了。
這本是一件值得高興的事情。
然而
坐在會議桌前的眾人完全高興不起來。
此刻，會議室裡的氣氛凝重的簡直不像在開會，反倒像是葬禮。
唯一與這葬禮般的氣氛格格不入的，大概隻有杜隆身上那件黑色外套下反穿的褐色襯衫。
直到坐在這兒的時候，他才意識到自己穿反了，但已經來不及換，隻能反複用手撥弄外套的衣領。
這場會議一直從後半夜開到了天亮。
努力撐著沉重的眼皮，杜降再次悄悄環視了一眼會議桌前的眾人，試圖從他們的表情中讀出一些立場的變化。
然而仍舊沒有絲毫的線索。
為了緩和會議桌上僵硬的氣氛，他清了清嗓子，用委婉的語氣開口說道。
“至少，他並沒有騙我們。”
見沒有人打斷自己，杜隆繼續說道。
“昨晚沒有一枚子彈哪怕是彈殼落在我們的巨壁上，而他們發射的那些彈藥，毫無疑問是禮花彈。”
“我認為，我們其實沒必要緊張過度，聯盟是個很友好的鄰居，他們一直很在意和我們的關係。”
說這些話的時候，杜隆把姿態放的很低，用的也是征求的語氣。畢竟坐在這兒的人，沒幾個身份比他低的。
除了巨石城銀行行長的墨爾文、總是和自己不對付的副廳長耶格，其餘的人要麼是內城的貴族，要麼民兵團中的軍官而後者這些人才是巨石城真正的權貴。
相比之下、他更像是城主大人的仆人、替他打理“非核心業務”的管家。
會議桌前的幾人交換著視線，小聲竊竊私語了兩句。
幾名內城貴族的表情出現了一絲鬆動，覺得他說的似乎有點道理，畢竟聯盟確實沒有主動招惹過他們，還賣給了他們不少有趣的小玩意兒，豐富了他們的白天和夜晚。
唯獨穿著民兵團軍服的男人仍舊是板著臉，表情沒有絲毫變化地盯著杜隆，用鼻子冷冷地哼了一聲作為回答。
“哦？這麼說我們還得謝謝他們？他的名字叫偉倫是巨石城民年團第一千人隊的千夫長，內城的老牌貴族，同時也是最難搞定的強硬派。
雖然孤立是巨石城內城居民的共識，但如何孤立以及怎麼孤立卻是一個可以討論的東西。
“您誤會了，我不是這個意思。
杜隆輕輕歎了口氣，頭疼地看著這位軍官老爺，繼續說道。
“我們客觀地看待問題，那艘飛艇或者說那個400主炮，落到聯盟的手中，總比軍團拿在手上要好不是嗎？即便北郊的那些人是一群鄉巴佬，玩泥巴的裂爪蟹，也是相對比較文明的那種。
那軍官微微眯了眯眼，寒聲道。
“你的意思是我不夠客觀？”
杜隆：見會議再次陷入了僵局，坐在長桌一角的墨爾文輕輕咳嗽了一聲，用打圓場的語氣說道。
“我覺得廳長先生應該是想表達，比起半個月前，我們麵臨的情況已經好轉了很多，沒必要像這樣愁眉苦臉的。”
見自己的盟友開口，杜隆立刻接上了他的話。
“我就是這個意思。
坐在偉倫的旁邊，一名負青城防的星官忽然感慨道。
“自動化防空火力，上百門火炮大角鹿神在上，他們是怎麼突破那玩意兒的。
昨天晚上七點五十八分，聯盟放了一個小時兩分鐘的煙火，巨壁上的防空炮和導彈也跟著裝填待命了一整晚。
如果將那密集的煙火替換成安裝有近炸引信的炮彈，巨石城將不會有一架飛機能成功起飛。
畢竟那種垂直起降的戰鬥機，就算能夠切換固定翼模式，也需要十公裡以上的距離才能完成加速。
在此之前，將其擊落並不需要很尖端的科技，側舷火力的一輪齊射足矣。
毫無疑問，北郊的鄉巴佬們是在借著慶典的名義，向他們展示那點兒可憐的肌肉。
想到這裡，那軍官不禁咬著牙在心裡罵罵咧咧。
不過是僥幸贏了軍團一場，便在他們麵前耀武揚威。
這小人得誌的嘴臉
太欠揍了！
“我還是那個觀點，”偉倫麵無表情地說道，“我們應該收緊對他們的援助！立刻！
杜隆歎了口氣。
&;比如&;
偉倫毫不猶豫道。
“暫停貸款！暫停和北邊的貿易！”
杜隆一點兒也不意外他會這麼說，這些民兵團的老大粗門根本不知道柴米油鹽貴。
他正想說點什麼。
然而還沒開口，一名衣著華貴的男人便把他想說的話全說了。
“後麵一個不現實，你們吃的，穿的，用的全都來自於我們和其他幸存者聚居地之間的貿易。”
杜隆警了一眼這人，他認得這位，名字叫希德，是內城有名的貴族，同時也是維佳商行的幕後大股東。
這家夥的產業不隻是維佳商行、更不隻是在巨石城，包括在南方的農場和養在那兒的傭兵團都有他的股份，其家底已經厚到難以用籌碼來計算。
同時、杜隆還留意到了他身上那件魔鬼絲織的衣服，和腳上踩著的死亡之爪皮做的皮鞋。
某種意義上而言，他說的確實沒錯，他的吃穿用度確實都來自於和外麵的貿易。
希德的話音剛剛落下、另一名身份同樣不低的內城貴族，緊接著便開口道。
“沒錯，而且單獨暫停與某一方的貿易根本不現實！出了巨壁，那些商隊可不會讓你知道他們去了哪兒。哪怕你把北邊的門關上，哪怕你隻留下南邊一座門，隻要北郊的買賣還有利可圖，他們也會繞一大圈跑過去。”
偉倫的眉頭抽動了下。
他的態度雖然仍舊強硬，但可能也意識到了自己那句話沒有經過大腦，於是改口做出了一絲讓步。
“貿易先不管，至少那個貸款得停掉！”他知道那些錢就在巨石城銀行。
想要停掉貸款很容易，隻需要動動手指就能將數以億計的籌碼凍結。
眾貴族們倒是沒什麼意見，反正聯盟的錢袋子和他們沒什麼關係，然而就在偉倫的臉上剛要露出一抹笑容的時候，銀行行長墨爾文卻乾咳了一聲，忽然開口說道。
“關乾這個我也有一點話想說。
見眾人看向自己，他繼接著說道。
“那些貸款，與其說是對他們的援助，倒不如說是對我們自己的。巨石城的居民付不起錢購買我們的東西，如果我們暫停了對聯盟的貸款，至少有一半以上的工廠會因此而倒閉。”
聽到這句話，希德連忙開口道。
“那可不行！貸款不能停！
一眾貴族紛紛附和點頭，發表了幾乎相同的意見。
“沒錯！”
“停貸這個主意簡直太蠢了！我們的工廠都已經開工了，停了他們的貸款，誰來給工人們發工資！”
“就算要停也得等那些鄉巴佬們把貨款結清了！”
見自己這邊的盟友越來越多，墨爾文鬆口氣，繼續趁熱打鐵地繼續說道。
“我也是這麼想的，停滯了一個世紀的經濟好不容易出現了複蘇的苗頭，我們不能讓它就此中斷至少不是現在。
坐在偉倫旁邊的軍官忍不住捏緊了拳頭，嗬斥道。
“難道就這麼看著他們做大？”
杜隆輕聲道。
“關於這個我得說明，他們的力量確實在成長，但我們同樣也在變的更強大。
“彆的不說，就說那三千名被雇傭到前線參戰的傭兵，除去死了的，留在那兒的，起碼回來了一兩千個他們都是上過戰場的士兵，不是那種打掃黏菌的戰場，而是火力與火力對抗的熱戰，我們完全可以將他們收編，當做基層軍官培養！”
他一直夢想著市政廳能擁有自己的武裝，現在無疑是最好的機會。
眼看著偉倫陷入了沉思，杜隆心中微微一喜，然而還沒等他高興，他的盟友墨爾文卻是忽然背叛了他。
“關於擴軍我倒是認為沒那個必要，我們隻要保證和我們的鄰居擁有互相摧毀的能力就足夠了。他們在經濟上依賴於我們，以後會更加依賴我們，而那些貸款就是套在他們脖子上的鎖鏈這比擴軍更有效。
開玩笑。
一旦擴軍就意味著增稅，市政廳是不在平、他可沒法不在乎。
外城的居民都快被榨乾了，根本炸不出油水了，也就最近工作崗位增加，情況才稍微好轉了一點兒。
這筆錢會從哪兒出，那是明擺著的事情。
無視了杜隆瘋狂遞向自己的眼神，墨爾文繼續說道。
“如果我們的城主沒有擴張地盤的打算，養那麼多軍隊對於我們而言隻會成為負擔。”
坐在會議桌前的貴族們也紛紛點了點頭。
他們大多在城中置辦有產業，如果擴軍的話必然會導致增稅，讓他們的經營成本進一步升高。
至少在這件事情上，他們的立場和巨石銀行是一致的。
偉倫皺起了眉頭。
他可以不在意杜隆和那個墨爾文行長的意見，但卻無法忽視坐在這裡的貴族們。
兩個世紀以來的互相通婚，讓內城的權力結構盤根錯節。
尤其是那些老牌貴族，他們不少人可不是花錢買“門票”進的內城，而是從一開始就在最初的那棟大廈裡麵。
他們有的維持著城主大人的“核心業務”的運作，有的經營著遠方世界的資產，就連城主大人也會傾聽他們的意見。
至少有選擇性的聽。
這時候，墨爾文輕輕咳嗽了一聲，再次打圓場地說道。
“其實不用太擔心，我們的鄰居很守信用
停頓了片刻、他繼續說道
“就在昨天，那位管理者派來的手下，向我們送來了12箱財寶。那些都是麥克倫將的收藏，我手下的專業評估團隊給出的估值是800960萬枚籌碼這筆錢將作為償還未來三年利息的預付款。”
話音還未落下，他見到眾貴族的眼睛瞬間熱了。
尤其是巨石城銀行的股東，
雖然這些財寶進入的是銀行的金庫，和他們並沒有直接關係、但這些寶貝很快就會出現在拍賣會上。