失落穀南側的拗口，一輛卡車疾馳而過。
瞥了眼車窗外層巒疊起的山峰，靠在駕駛位上的斯斯總算鬆了口氣，將注意力放在了前方。
到此為止，核彈的威力至少削弱了一半。
“還差最後一步了。”
在心裡默念了一聲，她用力踩下了電門，撞飛了遊蕩到路邊的幾隻啃食者，順著軍團挖出的小路繼續向前開去，直奔失落穀的中央。
她和肉肉將核彈搬上了卡車，然後便獨自一人開車奔向了失落穀。
之前一行人摸進山穀裡的時候已經確認過，失落穀的正中央印著一座數百米寬、深不見底的巨坑。
就像采石場留下的坑洞一樣。
某種恐怖的武器直接塌陷了這片區域的地質構造，並讓數公裡外的岩脈隆起上翹，上個紀元的戰場應該就在那坑道下方
為了向坑道內部探索，同時運輸挖掘的土方，軍團沿著漏鬥形狀的坡麵挖出了環形的土路，剛好可容納兩輛車並行通過。
順著這條土路一路向下，眼看著就要接近坑道的正中心了，斯斯的眼前忽然出現了一輛拋錨在路邊的吉普。
沒等她驚訝這兒為什麼會有輛車，吉普車的後麵迅速彈出兩隻腦袋，緊接著一把手槍一把衝鋒槍便對準了她。
“不許動！”
“把車停下！雙手抱頭！”
兩人的臉上寫滿了緊張和忌憚，看穿著很明顯是軍團的軍官，而且想來身份不低。
斯斯踩了刹車停下，卻沒有聽從兩人的要求，甚至沒有下車，隻是淡淡笑了笑，胳膊搭在車窗上打趣了句。
“你猜我車上裝著什麼？”
送到這個位置已經差不多了，沒必要非得扔到正中心去，所以她一點兒也不慌，饒有興趣地打量著眼前兩人。
見這人絲毫沒有把他的槍放在眼裡，仍舊是一臉淡定的表情，麥克倫不由愣了下，下意識問道。
“裝的什麼？”
斯斯也沒廢話，推開車門下了車。
無視了那兩把槍，徑直走到了卡車後麵，嘿咻一聲將放在車廂裡的那枚核彈拽了下來。
灰黑色的核彈頭上還圍著一圈鋁合金支架，那斷口像是直接從飛機上拽下來的。
看到這枚核彈的瞬間，麥克倫將軍和旁邊那名軍官的臉色瞬間變成了一片慘白。
看著兩人臉上的表情，斯斯心中鬆了口氣。
果然越是擔心什麼就越有可能發生。這玩意兒真有防止被敵方繳獲的自毀機製。
否則他們完全沒必要往這個死胡同裡麵跑，更沒必要在看到這玩意兒之後嚇得麵如死灰。
麥克倫的嘴唇顫抖著，看向她說道。“你瘋了嗎？”
“瘋了？怎麼會，我剛才至少拯救了上萬人好嗎。”斯斯翻了個白眼，看向眼前這個身份不低的軍官繼續說道，“對了，我在核彈上發現了數字鍵盤，應該是用來輸密碼的，你知道密碼嗎？”
麥克倫聲音艱難地說道。“隻有飛行員知道。”
“那可惜了，他已經死了。”斯斯聳了聳肩，繼續說道，“對了，外麵的戰鬥已經結束了，你投不投降？”
看了一眼地上的核彈頭，麥克倫苦笑著說道。
“還有意義嗎？”
“不知道，試一試咯，”斯斯聳了聳肩，“但你繼續耽誤下去，肯定是沒機會活了。”
看著那張臉上無所謂的表情，麥克倫咬了咬牙，最終還是沒有鼓起麵對死亡的勇氣。
他不知道眼前這家夥為何不怕死。但如果可以繼續活下去，他還不想死。
垂下了手中的槍，麥克倫低聲道。
“請帶我離開這裡”
雖然投降那兩個字最終也沒說出口，不過那頹然的表情顯然已經放棄了抵抗。
嘴角輕輕向上翹了下，斯斯回到了駕駛位上，熟練地發動了卡車。
“上車。”
另一邊，山穀的某處。
看著越來越近的觸手，落羽緊張到了極點。
站在他的身後不遠，白鴿輕輕笑了笑，和顏悅色地說道。
“彆害怕，它不會把你吃了的，隻是這麼多年沒見到活人了，它稍微有點兒好奇。”
好奇什麼？味道還是口感？
在聽到這句解釋之後，落羽更緊張了，忍不住往後退了一步，避開了那悄悄伸向他腦門的觸手。
“它又是什麼情況？也是共生嗎”
“那倒不是，它是母體。母體？！”
看著整個人都傻眼了的落羽，那個腦袋像一塊腐木的男人，用溫和的語氣繼續說道。
“沒錯，不過你不用這麼害怕，就算是人也分好人和壞人，變種黏菌作為一種已經衍化出社會分工的“社會性動物，當然也可以存在好壞這兩個概念。”
“當然，這隻是為了方便你理解。更嚴謹一點的說法是，沙漠中乾燥環境讓這兒的黏菌活得很艱難，它們沒有足夠的養料繁育出巨大的母巢，培育強大的進化體幫助種群捕獵，而周圍也沒有可供它們捕獵的有機體。因此，部分變種黏菌在長久的歲月中進化出了特殊的能力。”
落羽咽了口唾沫。“共生嗎？”白鴿欣然點頭。“是的。”落羽想到了巴奇。
那個像中世紀騎士一樣裹著鐵罐頭的男人。
他有幸見過那家夥把盔甲摘下來的樣子，幾乎全身都被占領了那些黏菌隻給他留了個時靈時不靈的腦子。
根據赫婭的說法，如果不靠依靠特殊的藥物抑製，那家夥隨時都可能變成黏菌的傀儡。
那應該算是寄生？落羽緊張地問道。
“我不明白共生和寄生有什麼區彆嗎”
白鴿用愉快的聲音回答。
“當然有區彆，一個是非侵略性的，一個是侵略性的。一個是和宿主共同繁榮，一個是榨乾宿主的最後一丁點兒營養物質再換一個宿主繼續壓榨。”
“7號綠洲遺址演化出的黏菌就屬於前者，它可以讓你百病不侵，永生不死，獲得強大的體魄和能力，而且無需拋棄自己的基因，這可比覺醒要安全多了。”
“而作為共生者，它不會犧牲宿主的健康，而是從宿主的代謝物中汲取微量元素、有機質和水。你可以把它理解成一種特彆的疫苗！隻要接種了它，你就能獲得更強大的肉體！”
“如何？小夥子，要試一下嗎？”
那勸誘的聲音，聽起來就像是惡魔的低語，而一旦答應，便會和某種“邪惡的力量”簽訂契約。
落羽承認。
如果能變成觸手怪的話，聽起來確實很有吸引力。
兩隻手操作飛機，哪有十隻手微操牛逼？！
但如果是和觸手怪合體那就另當彆論了。
而且這家夥自己都變成這幅鬼樣了，落羽總感覺他說的話一點兒說服力都沒有。如果變強的代價是變醜，那他寧可老老實實練級。
不過，出於好奇，他還是問了句。“代價呢？”
白鴿微笑著繼續說道。“代價就是”話音還未落下。
小紅忽然不安地望向四周，然而沒等它做出任何反應，地動山搖的震顫便從眾“人”腳下傳來。
白鴿臉色狂變。
然而還沒等他開口吐出一個音節，洶
湧的沙塵與碎石便瞬間吞沒了遺跡中的眾人。
同一時間，另一個世界。
平躺在床上的落羽，猛地睜開了雙眼。
眼前是連接斷開的彈窗。
複活的讀秒已經開始，遊戲角色顯然是涼透了。
一把摘下了罩住腦袋的頭盔，他坐在床上呆了好一會兒，才回過魂似的爆了句粗口。
“我焯！”
代價到底是啥啊？！
核彈終究還是爆炸了。
而且就在它被搬下卡車，推下陡坡之後不久。
寂靜的山穀亮起了一束光。
那炙熱的火團就如提前了十二個小時從地平線升起的朝陽，刹那間將籠罩山穀的夜空點亮。
狂暴的氣流與衝擊波如洶湧的海浪，拍打在掩埋河堤的山體上，就連大地都在那恐怖的能量中搖晃。
山穀之外的軍營中。
軍團的士兵和軍官們已經放棄了抵抗，雙手舉過頭頂投降。當看到那綻放的光芒時，幾乎所有人的臉上都印上了絕望。
馳騁在軍營中的戰馬不安地踱著馬蹄，馬背上的騎兵握著韁繩，試圖穩定住戰馬的情緒。
塞恩的親衛隊長詫異地望著失落穀中
亮起的那道光，眼中晃動著茫然無措與驚懼，嘴裡不斷的喃喃自語。
“預言！”
那個人果然是神靈的使者！末日的預言終究還是應驗了！
不過值得安慰的是，那焚儘一切的光芒並未在文明的土壤上亮起，而是在失落的遺跡中。
同一時間，戰場的西線。
隨著那刺目的白光亮起，響徹曠野的槍聲也一同戛然而止。
望著那片被核爆點亮的天空和幾乎衝上雲霄的塵埃，人們一時間忘記了戰鬥，錯愕驚詫的表情印在了一張張臉上。
世界仿佛按下了暫停鍵。
隻剩下那地動山搖的震顫，以及滾滾而來的爆炸回響。
就好似神靈的怒吼。
“沙海之靈在上。”
一名獵鷹王國的士兵嘴唇發白，雙肩顫抖著，手中的槍和膝蓋一同滑落在了沙地上。
他的情況並非是個例。
包括十夫長等等一眾基層軍官在內，當看到後方陣地綻放了核爆的光芒，不少人都喪失了繼續戰鬥的勇氣。
數百米之外。沙丘的反斜坡下方。
正在包紮槍傷的賽恩，同樣看見了那閃耀的光芒。
幾名親衛隊士兵立刻擋在他身前，不過卻被他揮了揮手，驅散開了。
“普雷斯特祭司說過，在詛咒中枯萎的人是看不見詛咒的。”塞恩爽朗地笑著
繼續說道，
“我們能看到那光，正說明咱們死不了。”
“那是對有罪之人的詛咒，神靈是站在我們這一邊的！”
他高舉手臂呐喊，鼓舞著並肩作戰的將士們。
“駝峰王國萬歲！”
突如其來的核爆，讓戰場出現了一刹那的停頓。
麵朝向核爆光芒亮起的方向，虔誠的信徒們紛紛跪在了地上禱告，而剩下的人則不知所措地趴著或蹲著，拿不定主意還要不要繼續打下去。
爆炸的衝擊波似乎席卷了很遠的地方，但幸運的並沒有吹到他們這裡。
“神靈”的恩惠似乎再一次庇護了他們
另一邊。
骷髏兵團的坦克部隊在殺到了失落穀北側的機場之後沒有停留，繼續向西挺進，增援出城迎戰的佩特拉要塞友軍。
整場戰役的勝負已經毫無懸念，甚至可以宣布進入打掃戰場的環節。
失落穀北側的軍營已經被佩特拉的騎兵拿下，軍團已經喪失了這片區域幾乎全部的裝甲力量。
西邊剩下的那些步兵已經沒有更多的增援。
隻需要幾發正義的155，足以讓他們舉起雙手投降。
而就在那核爆的光芒綻放的時候，一
輛打著聯盟旗幟的征服者5號坦克，正搖搖晃晃地開到了機場的東邊。
艙蓋向上掀開。
頭上纏著繃帶的鼴鼠探出腦袋，望向失落穀的方向，驚訝地張大了嘴巴。
“臥槽。”
聽到了那大驚小怪的聲音，開車的駕駛員喊了一嗓子。
“外麵發生了什麼？我這兒看不到！
“核彈”鼴鼠咽了口唾沫，在後麵補了一句，“媽耶，那核彈好像炸了！
如果不算上清泉市北郊那顆小的，這還是他頭一回近距離感受核爆。
那鋪天蓋地的威壓屬實非同小可，隻不過這爆炸的威力似乎比他想象中的要小。
這東西真的有百萬噸嗎？
還是因為在山穀中爆炸，威力彆削弱了
“臥槽？！”
聽聞前麵有核彈炸了，行進中的坦克一瞬間停了。
一陣叮叮咣咣的磕碰聲，駕駛員手忙腳亂地打開艙蓋，看熱鬨不嫌事兒大地湊了出來，興奮地向前張望。
“讓我看看！”
與此同時，核爆區域的邊緣，正是撕心裂肺的叫喊。
“快一！”
“再快一點！！”