雖然直到最後也沒有等到學院的增援，但趙嘯卻意外從老白那兒得到了一條他怎麼也無法相信的消息
他可以回家了。
月黑風高的夜晚。
空曠的營地中空無一人，一片寂靜。
十五分鐘前燃燒兵團的士兵布置了這裡，但並沒有在營地中駐紮，留下一輛卡車和一些物資之後便離開了這裡。
站在營地中央的趙嘯心情有些複雜。
沒想到那個老白不是開玩笑，還真放了人。
不隻是他，還有陳雨桐，以及那個重傷昏迷躺在休眠艙裡的吳良平所有被俘虜的人員都在這裡。
至於玄楓。
聯盟堅持認為沒有安裝“知性插件”的彷生人應該算是裝備，而且這是學院自己的觀點，所以它的身體和核心都不在交換俘虜之列。
雖然有點強詞奪理，但學院確實不承認彷生人是人，趙嘯也想不出來該怎麼反駁。一不隻是玄楓。
他自己的那把狙擊槍和配件，也被那個叫夜十的家夥給扣下了不過他本來也沒指望過那些人會把武器和自由一起還給他。
雖然重獲了自由，但有一件事趙嘯死活想不明白。
那就是聯盟和企業為什麼要放了他們這些俘虜。
而更讓他想不明白的是，為何明明馬上就能回家了，自己卻一點兒也高興不起來。或許是因為那個賭約。
那個叫老白的家夥沒有提那杯啤酒的事兒，最後也隻是笑著拍了拍他的肩膀表示恭喜。但他心裡很清楚，終究是自己輸了
這時候，站在一旁的陳雨桐忽然開口道。
“我改變主意了。”
趙嘯愣了下轉過頭看向她。
“改變主意”
陳雨桐點了點頭。
“嗯，我打算留下。”
眼中的困惑漸漸變成了吃驚，趙嘯難以置信地盯著她，隔了好半天才從喉嚨裡擠出了一句話。
“理由”
背叛可是重罪。
叛逃的學員將受到學院永無止境的懸賞和追殺，級彆越高懸賞的金額也越高。
不止如此，任何學員都有義務在發現叛徒的時候記錄其言行，並將其報告到內務司交由整肅計劃組處理。
否則將被判處縱容罪
趙嘯下意識地將手放在了腰間，不過很快便發現那裡什麼也沒有，又將手放了下來。
“不知道。”
並沒有在意隊友的舉動陳雨桐就像沒看見似的輕輕搖了搖頭。
她轉過身去，看向了南邊群星閃爍的夜空，用很輕的聲音自言自語道，“可能隻是想去看看吧。”
雖然很清楚聯盟並不是她想象中的那種“天國”，但她還是想去看看那裡到底是個什麼樣的地方，能讓效忠於他的人挺起胸膛自信地說出那句話
你們可以用雙眼去確認。
此刻她對那兒的好奇甚至勝過了遺跡。
當然，飯很好吃也是一個原因。
終於做出決定的陳雨桐忽然感覺自己仿佛放下了身上所有擔子，整個人也忽然間輕鬆了許多。
等級、身份
那些事情已經不重要了。
她已經為學院死過一次。
接下來的人生她打算追尋自己的本心，為感興趣的事情而活著。
她看向了趙嘯。
“你就和隊長說，我已經死在了之前的戰鬥中，替我和他說聲謝謝一直以來的照顧”
說到這兒的時候她停頓了下，忽然自嘲地笑著搖了搖頭。
“等等，算了，這句話還是免了吧，死人會說話太奇怪了。”
反正隊長大概也不知道她被俘虜的事情，就當她和那些陣亡的隊友一樣，已經死在了之前的行動中也不錯。
隻要她不讓學院覺得臉上無光，學院犯不著惦記她一個小小的級，那些在行動中失蹤的勘探員也未必都是真的死了，說不準就像老白口中的那個級勘探員一樣在哪兒活得好好的。
至於謝謝。
以後有機會當麵說吧。
趙嘯咽了口唾沫。
職責告訴他應該阻止眼前這個叛逃的家夥，但他卻發現自己開口說出的卻是另一句話。
“保重。”
到底是合作了多年的隊友，他還是無法執行那個紀律。
他隻希望她不會因為今天的選擇而後悔。
就當她已經死了好了。
陳雨桐點了點頭，轉身背對著他毫無防備地朝著營地外的方向走掉了。
幾乎就在她離開之後不到十分鐘履帶碾過石子的咯吱作響順著地麵傳來。
趙嘯抬頭朝著營地北邊的方向看去，隻見那輛熟悉的重型履帶車緩緩開進了安靜空曠的營地中。
坐在駕駛位上的是鄭昊，信標小隊的隊長。
趙嘯的眼中浮起驚訝，沒想到他竟然親自來接自己。
“隊長”
看著從履帶車上跳下來的鄭昊，趙嘯快步小跑了過去，給了他一個激動的擁抱。
拍了拍小夥子的肩膀，鄭昊鬆開了手，看著眼前那張年輕的臉，繃緊的表情忽然湧現了一絲鬆動。
來這裡的一路上，他都在猶豫著自己的決定是否正確，但這一刻所有的猶豫都化為烏有。
他無比慶幸自己此刻的選擇。
或許站在學院的角度考慮，將這幾個級的名字從列表上注銷才是最“經濟”的做法，而他和其他小隊員應該做的是將這幾個人的名字和關於他們的回憶從記憶中刪除。
但他終究不是學院。
無論是結論博士還是首席技術官都離他太遠。
他隻是一個自私的人，一個無關緊要的級，一個被上級隨意使喚來去的小人物
無論有怎樣的苦衷，那些人都是死在了他命令下。
哪怕能救下一個，也能減輕他心中的負罪感。
“那些人沒有對你做什麼吧”
趙嘯激動地搖了搖頭。
“沒有他們對我還挺友善的甚至都沒揍我。”
“很好。”
麵無表情的臉上咧開罕見的笑容，鄭昊拍了拍他的肩膀，放開了這個年輕的小夥子。
“他們信守了承諾，我會記住這個人情對了，那個叫老白的家夥，有沒有給你什麼東西。”
“有的我帶著呢”
趙嘯立刻點了點頭，從兜裡取出一支試管遞了過去。
之前老白叮囑過他，讓他親手交給他們的隊長。
接過了那枚試管，鄭昊眼中閃過一絲欣喜，然而當他的視線落在旁邊的休眠艙時，那一抹欣喜很快被複雜的情緒衝澹了。
“還有其他人嗎”
趙嘯沉默了一會兒搖了搖頭。
“沒了。”
鄭昊不再說什麼。
“把老吳扛上卡車，這裡不是久留之地，我們該走了。”
趙嘯點了點頭，沒有多問，配合隊長將那台裝著老吳的休眠艙扛上了卡車的後車廂。
兩人接著來到卡車前麵，拉開車門上了主副駕駛位。
方向盤上貼著一張紙條。
幾張歪歪扭扭的簡筆畫大致描述了這卡車怎麼啟動，以及該如何開車燈，如何駕駛等等。
鄭昊掃了一眼便將紙條扯下丟在一旁，擰下鑰匙發動了汽車，朝著營地外麵開去。
看著後視鏡裡逐漸遠去的營地，趙嘯忽然開口道。
“對了還有件事兒。”
正開車的鄭昊隨口回了句。
“什麼事。”
“陳雨桐她之前受了很重的傷，感覺自己活不下來了，就把休眠艙讓給了還能搶救一下的老吳。”
這是他剛剛編的故事。
在不暴露她還活著的前提下，勉強能自圓其說。
沉默了片刻，趙嘯繼續說道。
“她讓我和你說聲謝謝謝謝你一直以來的照顧。”
鄭昊點了點頭。僅供內部交
那表情像是猜到了什麼，也似乎並沒有往那方麵多想。
“嗯，我知道了。”趙嘯鬆了口氣。
有些話憋在心裡怪難受的。
說出來感覺好多了。
卡車開了約莫有五六公裡，停在了一條山路旁邊。
幾名信標小隊的隊員端著步槍圍了上來，看到坐在駕駛位上的是隊長和狙擊手，紛紛鬆了口氣，將槍口壓了下來。
“交易成功。”
從車上跳了下來，鄭昊朝著身後瞧了一眼，沒有車燈跟著。
看來那些人確實放過了自己這些人。
或許就像那個老白說的那樣，他們還期待著和自己進行下一次合作雖然他一點兒也不想再遇上那些怪物們了。
副隊長宋長峰走上前來問道。
“我們現在怎麼辦沒有了通訊設備，我們沒法向學院報告我們的情況。
“那正好。回去的時候就說，我們遭遇了聯盟與企業援軍的主動襲擊，跟隨行動失敗。”
頓了頓，鄭昊繼續說道。
“但天無絕人之路，我們以一輛載具為代價，不但成功救回了被俘的隊員，還成功拿到了母體的組織樣本。”
雖然失去一輛履帶車，但那本來也不是他們自己的，能用學院的裝備把被俘虜的隊友換回來也不錯。
這一點他們之前就溝通過了，所有人都表示了讚同，為此隊裡的工程師還幫忙把兩個彷生人隊員的核心格式化了。
一名隊員爬上了卡車的後車廂，忽然發現裡麵除了一台休眠艙之外，還放著兩支箱子，便喊了一嗓子問道。
“卡車上放著的兩個箱子是什麼”
趙嘯聽見了答道。
“哦，那個啊，是他們送給我們的補給，說反正他們也吃不完了，留給我們路上吃”