一片漆黑的隧道中。
十幾名穿著防護服的威蘭特人士兵打著電筒，一邊仔細的搜索著周圍每一處陰影覆蓋的角落，一邊謹慎地向前推進著。
這裡的空氣透著一股令人窒息的壓抑，黑暗中仿佛藏著一雙雙覬覦的眼睛……那是亡者對生者的覬覦。
由於這片空間過於安靜，任何一絲微小的聲響都會顯得突兀異常，因此眾人都有意無意地減少了交流，隻有在必要的時候才會互相交談兩句。
距離法弗裡率領的千人隊發現這條隧道已經過去一個小時，這支探索小隊深入遺跡搜索也過去了足足一個小時。
然而直到現在，他們仍然沒有探索到這條隧道的儘頭。以至於不少人甚至情不自禁開始懷疑，自己是不是在原地打轉。
也不怪他們這麼想。
畢竟這條隧道長的就像黑洞一樣。
以至於越是往深處探索，眾人心中那一絲不安的感覺便越是強烈。
就仿佛在這裡麵待久了，就再也出不去了一樣……
“媽的……那些挖坑的夥計從哪兒找到的這個倒黴的隧道。”
“鬼知道……”
“一百多年前的聚居地遺址……我就想知道探索這玩意兒有什麼意義？難道還能有活人在這裡不成？”
“夠了，閉嘴吧你！”
這時候講鬼故事除了嚇唬自己之外沒有一點兒好處，被隊長嗬斥了一聲的那人訕訕一笑停住了話頭。
其他人也不由自主地閉上了嘴，這深不見底的隧道裡重新恢複了那令人毛骨悚然的寂靜。
終於又撐到了例行報告的時間。
站在隊伍前列的威蘭特人士兵深吸了一口氣，取下掛在肩頭的對講機沉聲說道。
“這裡是‘雪橇’……下麵一切正常，暫時沒有發現可疑目標。”
短暫的電流沙沙音之後，通訊頻道中傳來上級的聲音。
“繼續搜索。”
“……是！”
顯然。
上級不可能允許他們空著手回來。
在找到足夠有價值的目標之前，他們隻能在這條深不見底的隧道裡繼續搜尋下去。
帶隊的威蘭特人隊長掛斷了通訊，朝著身後的隊友們打了個手勢，接著便帶著士氣低迷的眾人繼續朝著隧道的深處走去。
在穿過了一片歪歪扭扭的鋼筋之後，眾人越過了一座半坍塌的通風管道，前方的空間忽然變得寬敞起來。
見到前方的情況總算出現了變化，眾人的臉上都露出振奮的表情，紛紛加快了腳步繼續向前，沒多久便來到了一座約莫有上百個平米的小廣場上。
隻見那廣場的正中央佇立著一座方型的石碑，而在石碑的周圍則排列著一把把歪歪扭扭的椅子。
這些椅子大多是空著的，不過在其附近卻能看到殘留的衣物以及幾具已經風化完全的骸骨。
忍著心中的不適感，那威蘭特人隊長打著電筒走到了石碑前，視線跟著電筒的燈光在周圍尋覓了一圈。
“這裡是‘雪橇’……我們發現了一座廣場，這裡應該是當地幸存者集會的地方。”
頓了頓，他將電筒對準了石碑，發現上麵刻著一行行細小的文字，於是又接著說道。
“廣場的正中央有一座石碑，我們在上麵發現了一些纂刻的字跡，似乎都是當地居民的名字……等等，石碑的最下方好像還有一行字。”
仔細辨認了那細小的字跡，他勉強辨認地說道。
“‘我們的世界已經終結，我們將重啟新的輪回’……我沒看懂，這是什麼奇怪的宗教嗎？”
指揮部中繼續傳來聲音。
“石碑上有關於這座聚居地的地理信息嗎？比如名字什麼的？”
“沒有發現……在確認地名之前，我姑且叫這裡‘石碑鎮’好了。”
那威蘭特人隊長臉上浮起饒有興趣地表情，打著手中的電筒繞到了石碑的後麵。
由於他的注意力全都在石碑上，因此根本沒有注意到腳下，直到“咯吱”的一聲脆響透過靴底傳來，他下意識地將頭低下，這才後知後覺地發現自己踩碎了一顆人的頭骨。
也就在這時，他看到了那令他永生難忘的一幕。
隻見那座石碑後方的空地上，密密麻麻的屍骨就如同野草一般雜亂地生長。而被他踩中的那顆腦袋隻是其中微不足道的一個，人骨在這並不算寬敞的空間裡堆成了小山……
這根本不像什麼聚居地。
倒像是某種邪教的祭祀場所。
這裡到底發生了什麼？！
即便在戰場上見慣了屍山骨海的慘烈，他的心中仍然不自覺地生出了一絲對這份詭異的死亡的惶恐。
“媽的……”
艱難地咽了口唾沫，他情不自禁地向後退了一步，直到肩膀撞在身後的石碑上。
此刻不隻是他，跟著他一同深入隧道的其他威蘭特人士兵也發現了石碑後麵的情況，紛紛不約而同地感到了手腳的冰涼。
通訊頻道那頭的指揮部似乎察覺到了下麵情況的異常，急匆匆的聲音很快從耳機中傳來。
“這裡是指揮部，你們發現了什麼？”
“死人……”
“死人？”
“沒錯……這裡到處都是死人。從廣場的石碑後麵開始，到疑似被垃圾掩埋的街道，這裡至少躺著成千上萬具屍骨，這種感覺簡直就像……”
那威蘭特人隊長再一次咽了口唾沫，視線環視了周圍那篇滿目瘡痍的狼藉，用嘶啞的聲音說道。
“簡直就像地獄一樣……”
……
就在威蘭特人士兵深入地獄探險的同一時間，數公裡外聯盟建立的難民營地，兩架垂直起降的虎鯨運輸機緩緩降落在了營地附近的空地上。
滯留在當地的幸存者足有上萬之多，目前仍處在天國領域包圍之下的海北市顯然不是個合適的安置點，無論是補給的輸送還是衛生都是個大麻煩。
因此聯盟陸軍指揮部向前線部隊做出了新的指示，要求駐紮在當地的部隊將將幸存者轉移到一百公裡外的海岸線附近進行安置。
那裡有聯盟的臨時營地，同時還有能夠允許貨船裝卸補給的臨時碼頭，收容一萬名幸存者綽綽有餘。
不過，由於聯盟自主研發的“霸王”運輸機必須依靠跑道才能起降，因此轉移難民的任務隻能委托給企業航空隊來完成。
看著那群等在停機坪前排成長隊的幸存者們，坐在駕駛位上的飛行員忍不住咂了咂舌頭，同過來交接工作的聯盟士兵說道。
“無意冒犯……你們是從地獄裡撿回來的這幫家夥嗎？”
缺胳膊少腿的人在這裡比比皆是，幾乎找不出來一個完整的人。
而且不止如此。
許多人身上都帶著腐爛一般的瘡疤，看上去扭曲而猙獰，讓人不忍直視。
“差不多吧，畢竟我們剛從地獄裡爬出來。”
殺人之匕咧了下嘴角，看著那個大驚小怪的飛行員笑了笑，隨口開了句玩笑說道。
“變種人喜歡吃活的，經常啃一半扔一半，吃不完剩下的就扔回地牢裡養著……這些吃了納果的幸存者們基本不用擔心傷口感染，腐爛的肉會和他們身上的新肉一起生長，最後就變成了你看見的這玩意兒。”
坐在副駕駛位上的飛行員乾嘔了一聲，過了好半天才臉色蒼白的抬起頭，看著站在駕駛艙旁邊的殺人之匕抗議道。
“……夠了，彆說了！”
那描述讓他感覺到了生理上的不適。