漆黑的下水道中彌漫著陰濕的氣息，牆壁上的青苔在微弱的燈光下若隱若現，折射著散發著不祥的油脂光澤。
膠底的軍靴吻在潮濕的地麵上發出輕微的咯吱聲響，就仿佛那齧齒類動物磨牙的聲音一樣。
與此同時，那似乎也是整條水道中回蕩的唯一聲響。
這裡是亞文特城17號街下方的下水道。
有一說一，威蘭特人在城市建設上確實有兩把刷子。
雖然亞文特城的基礎設施維護因為戰爭的緣故幾乎停擺，但亞文特城的排水係統工作狀況卻仍舊良好，汙水仍舊平穩的運行在河道的警戒線之下，並沒有淹到兩側的走道上。
不過話雖如此，這兒的情況依舊稱不上有多樂觀就是了。
短短三天時間裡，亞文特城警衛局已經接到七起“下水道異種傷人事件”報案，而關於變異老鼠在亞文特城排水係統中築巢的消息更是鬨得附近居民人心惶惶。
為了保護亞文特城幸存者的生命財產安全，也為了保障重建工作能順利進行，地精兵團義不容辭地接下了這個價值1000銀幣外加200貢獻點以及5000地區聲望的任務。
而此時此刻，兩道矯健的身影便一前一後地行進在那狹窄的過道上。
在來這裡的路上，倆人已經解決掉數十隻異種了。
不隻是變異老鼠，還有神出鬼沒的變異蟑螂，以及會發射蠅卵的變異蒼蠅。
雖然她們暫時還沒有見到異種巢穴的影子，但基本上可以確認警衛局提供的情報是確鑿的。
“……沒想到在這種居民區中也會藏著這麼多異種。”
“畢竟是廢土嘛。”
“可惡……這遊戲在奇怪的地方做的過於真實了，我還是更喜歡下一些不那麼臭的本。”
“淡定，那可是一千銀幣哦。”
“知道了知道了。”
倆人身上穿著同樣款式的五式外骨骼，戴著全防護的頭盔，背上還掛著輕便的戰術背包以及可能會用上的破拆工具。
由於是買了保險的裝備，所以就算掛了也不會太心疼。
因此倆人雖然謹慎地搜索著下水道的角落，但臉上的表情除了淡定和嫌棄之外，卻並沒有多少除此之外的緊張。
甚至於，還有工夫閒聊。
“話說當地人就不怕睡覺的時候異種突然從地底下竄出來嗎？”
“我覺得這種事情怕也沒用吧，不如在床頭櫃上放把槍？”
“噫！聽起來怪刺激的。”想象著半夜起床上廁所的時候撞見足有半人高的老鼠，鬼鬼不由自主地打了個哆嗦。
她倒是不怕老鼠。
但前提是正麵對上。
不過說起來，變異老鼠和變異蟑螂也確實是廢土上最弱的異種了。
再往上的變異鬣狗都要稍強一些。
而即便是小魚那樣柔弱的廢土客，殺死一條變異鬣狗也不是什麼難事兒，對於血管裡流淌著火藥的威蘭特人想來也不在話下了。
至於下一代嘛，那就不好說了。
不過好在也有心靈乾涉裝置這種係統上驅趕異種的技術，想來限製異種的活動範圍還是能做到的。
就在鬼鬼胡思亂想著的時候，細微的聲音忽然從一旁傳來。
“吱——”
聽到那微弱的動靜，風清立刻將戰術手電移了過去。
光束將陰影籠罩的角落照的雪亮。
隻見那扭曲的金屬管道下方，一雙圓溜溜的眼睛正驚恐地注視著她。
這小家夥似乎被嚇壞了，渾身的灰毛都豎了起來，瑟瑟發抖地向後撲騰著腿，卻又無處可退。
雖然戰爭讓全城的幸存者都餓了肚子，但這座城裡的老鼠卻吃的意外的肥。
“噫，好肥的一隻！”鬼鬼湊近過去看了一眼，食指摩擦著下巴評頭論足，“不過話說回來，這種沒高過膝蓋的老鼠也能算是異種嗎？”
風清若有所思地想了一會兒，隨後輕輕搖了搖頭。
“不像。”
所謂異種便是異常的物種，雖然沒有明確的界定標準，但這種符合常識的自然生物顯然是不能算異種的。
好歹也多長條爪子吧？
風清伸手掐住了那隻老鼠的脖子，將它從扭曲的金屬管線中拎了出來。
受到驚嚇的老鼠吱吱呀呀的亂叫，撲騰著爪子和腿，用牙去咬她的手，然而那並不算鋒利的齧齒根本咬不開她的戰術手套。
“好了好了……不殺你，希望你能給我們帶來些驚喜。”
嘴裡安撫地說著，她從外骨骼的戰術掛帶上取下一枚綁著信芯片的塑膠帶，認真地係在了那隻拚命掙紮的老鼠身上，然後將它輕輕地拋了出去。
那肥碩的老鼠一落地，立刻連滾帶爬地竄向了遠處的黑暗中。
逃出生天的它此刻腦海中隻有一個念頭，那便是立刻溜回巢穴裡藏起來！
然而它並不知道，狡猾的人類已經在他身上安裝了發信器，就等著它這個二五仔回家了。
看著擺弄著vm屏幕的風清，鬼鬼歎了口氣說道。
“我突然想起來，這種任務應該交給強人所難去做的，那家夥的話應該一瞬間就搞定了吧。”
專心盯著屏幕的風清隨口回道。
“emmm……理論上是這樣，但總不能指望人家為了一千銀幣專門飛一趟亞文特城吧。”
況且這又不是什麼搞不定的活兒。
就這說話的一會兒功夫，帶著發信器的小老鼠已經將躲回了巢穴，縮在裡麵瑟瑟發抖不動了。
根據聯盟生物研究所早期便佐證的情報，變異老鼠和一般大小的老鼠並不會因為體型的差距而分居，甚至於它們反而更傾向於混居在一起，並根據體型劃分社會階層。
看著屏幕上不再動彈的信號點，風清的嘴角翹起了一抹笑意，將坐標分享給了旁邊的隊友。
“搞定。”
“趕快弄完收工吧。”鬼鬼活動了下胳膊，取出手槍上膛。
然而就在她正要往前走去的時候，風清卻忽然伸手握住了她的肩膀。
“等一下。”
“怎麼了？”
鬼鬼困惑地回過頭，卻見風清沒有說話，隻是做了個噤聲的手勢閉上了眼睛。
隱約意識到了什麼，鬼鬼立刻安靜了下來，並壓低了手電筒的光束。
下水道中一片寂靜，隻有徐徐水聲在黑暗中靜靜流淌。
耳旁的發梢輕輕搖晃，過了許久風清終於睜開雙眼，緩緩道。
“有動靜，不遠。”
鬼鬼同樣神色凝重地點了點頭，望著不遠處的方向。
“嗯……我也聽見了。”
兩人都是敏捷係玩家。
雖然感知並不是她們的強項，但她們卻有著超乎尋常的視覺和聽覺，能夠主動發現環境中的異常。
兩人默契地交換了視線，關閉了手電筒，壓低腳步聲一前一後地走向了過道儘頭的拐角，朝著聲源處靠了過去。
一百米。
五十米……
就在附近！
四周靜謐無聲，剛剛的那一絲響動就好像憑空消失了一樣。
風清控製著呼吸的節奏，食指輕輕挑開了衝鋒槍的保險。
直覺告訴她，藏在黑暗中的可能不是老鼠，而是彆的什麼東西。
這時候，一聲“滴答”的輕響從一旁傳來。
那似乎是破損金屬管道漏出來的汙水滴在水坑裡發出的動靜，卻在響起的一瞬間讓風清繃緊了腦袋裡的那根弦。
幾乎是本能的反應，她迅速抬起左臂擋在了頭盔的左前方！
而就在同一時間，一道破空的脆響穿透了深邃的黑暗，伴隨著“鐺”的一聲鈍響釘在了她左臂外骨骼支架的防彈襯片上！
尖銳的鋒芒硬生生地刺入了那聚合物材料，幾乎貼到了她的胳膊。
也幸虧她擋了這麼一下，否則那冰冷的寒芒恐怕已經刺中了她的麵門。
鬼鬼迅速架起槍口，打開掛在槍口下方的戰術手電卻並沒看見人，隻見一把帶機械底座和紅外瞄具的電磁發射器嵌在扭曲的金屬管具上。
“是陷阱！”
既然藏在暗處的敵人已經盯上了自己，繼續潛行已經沒有意義了。
說著的同時，鬼鬼已經扣下了扳機，砰砰兩槍射爆了那個正瞄著這邊的固定武器。
解決掉危險，她迅速看向一旁的風清，關切地問道。
“你沒事吧？”
“我沒事。”
看著嵌在胳膊上的飛鏢，風清漠然地將它摘了下來，拿在手上瞧了瞧，若有所思道。
“這可不是異種的手筆……”
這玩意搞不好是塗了毒的，而且大概率還是從異種身上提取的有機毒素。
至於理由嘛，自然是為了方便偽裝死因。
確認風清沒事，鬼鬼這才鬆了口氣，不過很快又重新警覺了起來。
危險並沒有徹底解決。
敵人仍然藏在暗處伺機而動！
她能夠感覺到那隱匿在黑暗中的殺機，已經距離她們越來越近！
那家夥絕不會放著她們活著離開下水道，一定會設法把她們留在這裡！
“是提爾的殘餘勢力？”
“不好說，也沒準是啟蒙會？你沒看論壇上說嗎，他們劫持了一艘科研船，還乾掉了幾個學院的勘探員，”將飛鏢收進了戰術背帶，風清對比這vm屏幕上的地圖，警覺地審視著前方，“不管怎麼說，這裡絕不隻是異種巢穴那麼簡單……”
搞不好不隻是這裡的陷阱，包括她們先前遇上的那些異種都是人為擴散的，而目的則是為了掩蓋藏在下水道裡的不可告人的秘密。
也就是說——
她們觸發了隱藏任務！
想到這裡，風清頓時提起了精神，和臉上寫滿興奮的鬼鬼交換了視線，非但沒有撤退的打算，反而朝著陰森的下水道深處繼續前進。
就在兩人繼續前進的時候，躲在暗處看著監控的弗林卻是緊張了起來，忍不住罵罵咧咧了一句。
“媽的！”
這裡是啟蒙會在亞文特城地下設置的秘密據點，或者說安全屋。
活躍在當地的門徒以及引路人正是通過這座秘密據點舉行定期集會以及交換情報和策劃行動，而那些活躍在下水道內的異種也正是他們為了掩人耳目主動釋放的。
隻不過他沒想到的是，聯盟管的這麼寬，連下水道裡的老鼠都要管。