β宇宙，2025年，冬，南洋某個風景宜人的度假小島。
自打《廢土OL》即將開放公測的消息放出之後，這款神秘的完全沉浸式虛擬現實遊戲立刻在全球範圍內引起了巨大的轟動，以至於這個原本熱鬨的度假聖地都門可羅雀了許多。
海灘邊的酒吧，空曠的吧台尤為冷清，隻有一名機械重複著擦杯子動作的酒保，和一位隻點了杯咖啡的客人。
這裡的氣氛既和諧又悠閒，且又充滿了怪異。
店裡壓根沒有其他客人，也不知道哪來的那麼多擦不完的杯子。
而那客人更是古怪，三十出頭的眉宇卻透著一股看過了兩百年風雨的氣定神閒，嘴卻像閒不住似的時不時的蹦出兩句話，就好像在和不存在的客人聊天。
“不愧是‘另一個我’。”
收到了任務完成的提示，坐在吧台前的男人淡淡笑了笑，就如同放下了千斤的重擔，連那繃直的肩膀都放鬆了不少。
記憶是意識的基石。
融合了不屬於自己的記憶，便會漸漸變得不再是自己。
他在這個世界的親人，朋友，以及一切熟悉的人……都還記得他的名字。
但對於他來說，他們卻像是放了兩百年的老舊相片，再見到卻已不同於記憶中的樣子。
這對他們來說其實不公平。
就像他親愛的助手說的那樣，構成他“意識存在”的並不僅僅隻是他自己的記憶，還有其他人的記憶。
對於那些人來說，他們失去了一個曾經無比熟悉的、成為“教授”之前的自己。
然而就算不公平，他也沒有太多選擇，這個世界上沒有兩全其美的解法。這時候的自己就算把來自另一個世界的記憶刪掉，也不可能重新回到2014年的夏天重新開始。
世界線已經變動了。
過去的那個他已經在一場夢中死去，取而代之的是另一個來自平行世界的自己。
不過所幸的是，“α”沒有走上和他相同的道路，而是選擇沿著自己的道路繼續前進下去。
這正是最好的結局。
他很久之前就猜到那個人會怎麼選了。
“可是這樣一來的話……主人您豈不是就回不去了？”擔心的聲音從耳邊悠悠傳來，就像門口晃動的風鈴。
那是他的助手的聲音。
來到這個世界之後，他第一時間將它創造了出來……就像他在原本的時間線上曾經做過一次那樣。
清澈的聲音一時間讓他有些失神，不過那茫然的眼神很快便化作了莞爾。
他笑了笑，端起桌上已經冷掉的咖啡喝了一口，用帶著一絲慵懶的聲音說道。
“回去？我還要去哪兒？”
飄入耳邊的聲音小聲問道。
“您不是說您來自另一個世界嗎？”
“我有這麼說過嗎，我從一開始不就是這個世界的人嗎？隻是恰好做了一場關於平行世界的夢。”
不過這個夢真是有夠長的了，差不多得有尋常人生的三倍。
運行在彆處的智能程序一時間茫然，經過了片刻的等待才說道。
“呃……好像也能這麼理解。”
“是吧？”
教授笑了笑，放下手中的咖啡杯，繼續說道。
“如果上了那個觀察者的賊船又下船，最後的結果就是把這個世界搞得一團糟，倒不如從一開始就不上船。我相信這個世界的人們的智慧，一定會開創一個比繁榮紀元更美好的未來……畢竟力的作用是相互的，在β宇宙的意識體對α宇宙的意識體施加影響的同時，反過來β宇宙的意識體同樣會受到後者的影響。”
就在他正說著的時候，距離吧台不遠的液晶電視播放起了新聞。
位於大亞灣的“盤古”聚變反應堆正在進行首次點火實驗，而該項目的主導者以及發起人則是一位名叫岩風的教授。
這家夥確實花了挺多心思。
甚至於，他花在那台反應堆上的心思，比花在“遊戲”裡的還多，甚至還險些走火入魔。
不過也算是功夫不負有心人了，他最終還是從自己的那口“井”裡走了出來。
最後能修成正果，也算是情理之中。
“嘖，這本來是‘我’的成果……”
看著屏幕中那位情緒激動的記者和她身後那座凝聚著全球無數視線的聚變電站，教授的嘴角不由翹起了一抹淡淡笑容。
算了。
那都是另一個世界的事情了。
站在吧台前的酒保放下手中的杯子，看著臉上露出懷念表情的教授，語氣恭敬的說道。
“您接下來有什麼打算嗎？”
那酒保正是404號避難所的初代居民之一，或者說404-β號避難所的成員，負責保密以及安全工作。
事實上不隻是這位酒保。
404-β號避難所的大部分居民和仿生人乾員都是以“數字遊民”的身份，隱居在這座人口十數萬的度假小島上。
至於404-β號避難所本體，則位於距離小島不遠的公海——環太平洋火山帶附近某條深度約三公裡的海槽。
以這個世界現有的技術，就算再過上五十年也沒有發現那座避難所的可能。而對於404-β避難所的居民來說，往返隻需要借助深海潛艇即可，回去一趟甚至比搭乘國際航班出差還要方便的多。
“嗯……暫時還沒想好。事實上，我也是剛剛才開始考慮這個問題。”
思索了許久，原本拿不定主意的教授忽然心中一動，笑著說道。
“或許……去我本來會去的地方？”
站在吧台後的部下微微愣了。
不隻是那名部下，他那無處不在的AI助手也表示了困惑，不解地開口問道。
“本來……會去的地方？”
教授淡淡笑了笑說道。
“沒錯，總之先去一趟火星吧，我得先拿到留在那兒的‘尊者’。嗯，就是那個能讓我陪你的時間久一點的東西……這次我打算自己喝掉。”
那個傳說中的永生之水。
喝下它便能獲得無限的壽命。
這個世界不需要“完型生命體”。
況且那個課題他已經做過一次了，沒興趣再做第二次。
不過話說回來，有了無限的壽命之後乾點啥呢？
一直待在太陽係好像也挺無聊的。