姚思禮扳著臉教訓小兒子：“不要一味隻想著玩樂，你哥哥見了你肯定要考你背書的，要是背不過，哪裡都不許去。”
明澤的小臉立刻就垮了下來，他哥可是比爹爹還愛苦讀之人，每次見了明澤，第一件事就是考他背書。
廟會是一定要去的，明澤緊張起來。
“爹、娘，我這就回房去背書，等我背好了就去縣城遊玩。”
時辰不早了，明澤急著回房去背書，明蓁也不再打擾父母告退後回了房。
兒女都離開了，周氏一邊幫姚思禮換下家居的衣袍，一邊和他閒話家常。
“你對明澤也不要過於嚴厲了，他到底還小一些，平日裡念書也很用功的。”
姚思禮不以為然：“明澤聰慧，但論起用功比明謙差得遠呢。他是幼子，家中難免偏寵他，正因為如此，我才更要嚴格要求他。”
這話周氏就不讚成了，“你可不要胡說，三個孩子我是一樣疼愛的，何曾偏寵幼子？”
姚思禮和周氏成婚十幾年一直琴瑟和諧，夫妻恩愛。聽到周氏的話音裡帶了不滿，姚思禮趕緊回身賠罪。
“夫人說得是，夫人為母慈愛，處事公正，我自愧不如……”
周氏嗔他一眼，嘴角掛著笑意。
“不過你說的也對，對孩子們我確實有些偏愛之心，我更偏疼的是我們蓁蓁。”
說起女兒，夫妻兩人的心思都是一樣的。姚思禮點了點頭附和道：“蓁蓁是我們唯一的女兒，不要說你，我也一樣更疼她一些。”
周氏歎了口氣，繼續說道：“今日晨間母親說起明蓁的親事，怪我不早早給她定下，說是拖成了老姑娘也耽誤了明珠定親。”
姚思禮聽了這話蹙眉也有些不滿，但他不能直言母親的不是。
“母親是過於擔心了，咱們蓁蓁不過才剛及笈。她才貌出眾又聰慧知禮，我們做父母的為她擇婿自然要精心挑選，哪能倉促間就定下。”
時下女子大都及笈就定下親事，姚思禮卻並不急著給女兒定親。他年少時一心苦讀，也是一直不肯定親，甚至於他的二弟成親生子都比他要早。
姚思禮現今想來，更覺得自己的堅持是對的，如若不然他也不會在高中進士之後娶到周氏為妻。
周氏也是一樣的心思，她可以陪著夫君在老家鄉下教書種田，卻不忍心讓女兒早早嫁入鄉野之家受苦。如今，周氏也隻盼著京城兄嫂那裡會有好消息傳來。
端午節這日，一早用過膳食，姚家人就忙著回房收拾準備去縣城。周氏提前向張氏稟明了要帶兒女出門的事情，隻說是去縣城的南隱寺敬香。
南隱寺香火旺盛，台縣的百姓大都去那裡敬香拜佛，又逢端午節日，張氏沒有不允的道理。
曹氏聽聞自然也不會錯過，便帶著兒女和明蓁一家同行。姚老爺子和張氏年事已高，這麼熱的天也就不跟著出門了。
姚家不是什麼大戶人家，出門也沒有那些丫鬟婆子跟隨伺候，大家不過是回房換身衣服，很快就又都聚在大門前。
明蓁走出院門的時候，所有人的目光不自覺地都落到了她身上。
今日明蓁的打扮並不過於隆重，嬌顏未施粉黛，著一件淺粉繡蓮紋鍛衫，艾綠色的羅裙。烏發挽起，隻簪了一支玉簪，耳間一對小巧的玉墜，渾身上下沒有多餘的飾物。
微風拂過，衣裙飄動、楚楚動人。縱然是日日相處的親人，眾人也難免看呆了一瞬。
恰在此時，明珠也梳妝打扮好趕了過來，曹氏見到自己女兒立刻回了神。
“珠珠，快一點，咱們該走了。”
話音落下，曹氏看清楚明珠的裝扮就皺起了眉頭。
“珠珠，你怎麼回房換了衣衫，姑娘家穿得鮮亮些才好看呢！”
一旁的劉巧娘也在偷偷打量著兩個小姑子，她知道明珠平時慣愛和明蓁比較，事事總想著壓過明蓁，穿衣打扮上也是一直喜歡比明蓁更豔麗。
可是今日明珠不僅和明蓁一樣穿著同色的粉色衣裙，甚至就連發飾也同樣簡單。
明珠難得沒有把她的首飾都戴在頭上，隻和明蓁一樣在發間兩側簪了兩朵小巧的珠花，頭頂插著一支銀釵。
劉巧娘看傻了眼，明珠這一身打扮怎麼看怎麼都像是在模仿明蓁呀！
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