周氏也隻盼著如此了，“這些年總是唯恐委屈了蓁蓁，大哥大嫂那裡也是一樣，把親朋舊友家中年紀相仿的男兒考察了個遍。容貌不佳的、品行不良的、才學不顯的都入不得大哥的眼。哪料到如今卻生出這樁事來，倒讓我們進退兩難了。”
姚思禮何嘗不是這樣想，女兒生得花容月貌，且又冰雪聰明秀外慧中，他也覺得沒有哪個臭小子能配得上。
以往他從不著急女兒的親事，可如今卻不得不抓緊了。
“夫人，若說起來，我心裡倒是有個人選。”
周氏一聽立刻來了興趣，追問道：“夫君說說看，是哪家的兒郎？”
“也不是旁人，夫人也是見過的，就是孟家的孟玉堂。此子一表人才，平日裡也是潔身自好，實乃謙謙君子。更難得的是他天資聰穎，才華出眾卻又謙遜好學極為上進。吾觀之，其前途不可限量。”
周氏一直知道自家夫君很是欣賞孟玉堂，曾經不止一次誇過他。他雖是生在鄉間，但卻品貌非凡，是芝蘭玉樹一般的人物。
以他這樣的才貌和明蓁倒也般配，隻是……
周氏想到今日明珠的舉動，不免多了幾分考量。若真是明珠和孟玉堂有什麼瓜葛，那就決不能給明蓁相看，總不能鬨出姐妹倆爭一夫的笑話來。
不過，這些隻是她的猜測，關係到明珠的名聲周氏不會隨意說出口。
“夫君的眼光自是不會差，隻是事關蓁蓁一輩子的幸福，我們還要細細考察一番才是。”
姚思禮也讚成的：“那是當然，此事還需夫人多費心。倒是可以讓明謙把人邀到家中，夫人在暗中相看一下。”
和周氏商議妥當之後，姚思禮便把選秀的消息告知了家裡。
曹氏聽聞立刻就慌了：“怎麼又要選秀了，那我們珠珠怎麼辦？萬一被選進宮，想見一麵可就難了。”
采選秀女是朝廷舊製，大家也都是見慣的了。曹氏雖然指望女兒嫁入富貴之家，但也有自知自明。
真正入宮能受寵的少之又少，反倒有不少因犯錯被打殺，甚至連累家人的。所以她更希望女兒能在當地嫁個富戶，有這樣的一門姻親也能幫襯一下兩個兒子。
張氏黑著臉訓斥道：“前些日子我就說明蓁的婚事不能再拖了，你們偏說要多留兩年。這下好了吧，終究還是連累了珠珠。”
張氏自覺終於逮到了大兒媳的錯處，極力數落起來，甚至對周家也是怨言頗深，暗諷他們對明蓁不上心，沒有早早替明蓁相看好親事。
“既然這麼些年，你們都不能替明蓁定下合適的人家，那她的親事就隻能我這個老婆子多費心了。明日我就請馬婆子來，讓她給兩個丫頭介紹個好人家。”
周氏一直沉默不語，任憑張氏發泄不滿，可是聽到婆婆提起馬婆子立刻就忍不住了。
“娘，馬婆子的名聲不好，慣會花言巧語，兩頭欺瞞……”
“這個時候了，哪還顧得了那些。馬婆子經常出入縣城那些大戶人家的府第，咱們縣誰家有未定親的郎君她再清楚不過。有她幫著相看，兩個丫頭的親事也能快些定下。”
曹氏很是讚成婆婆的意見，她巴不得趕緊給明珠相看好人家，免得她惦記那個窮秀才。
“大嫂，咱們就聽娘的吧。大不了回頭讓馬婆子多選幾家出來，咱們自己慢慢再打聽。”
張氏也不管大兒媳答不答應，堅持把事情定了下來，隻隔了一日，便請馬婆子上門了。