“老大媳婦，有馬婆子幫著打聽，她們姐倆的親事就不愁了。等相看好人家，後麵就要過六禮打發她們出嫁，嫁妝什麼的你也該準備起來了。”
周氏也想到了這些，“兒媳明白，等收完莊稼，忙完田裡的事情，兒媳就開始準備。”
見周氏這麼恭順，張氏很滿意。孫女的親事雖然重要，但田裡的事情更不能耽擱，麥子就要開鐮收割了，這也是家裡一等一的大事。
姚家的男人都是讀書人，與農事上還是不甚精通的。姚老爺子詢問了家裡有經驗的長工，又翻了曆書終於定下了開鐮的日子。
五月初十，姚家開始收麥，全家都跟著忙碌起來。學堂也放了田假，姚家兄弟回到家中來不及歇息，就換了身短打下田乾活了。就連明澤，小小年紀也要一起去田裡撿麥穗。
家裡的女人也不能閒著，姚家本就雇了五名長工，這次收麥又雇了五名短工，這些人的飯食都是要她們準備的。
周氏則要更忙一些，她回鄉那年用嫁妝錢在村裡置辦了三十畝田，這些都是她的私產。田裡的事務平日裡也有長工打理，但到麥收時，周氏也不得不操心一二。
今年卻不同了，慧娘和春雨帶著一個粗使婆子把周氏田裡的事務接管了過去，周氏和明蓁頓覺輕鬆了不少。
可即便是這樣，明蓁也是寅時就起身和家裡人一起準備飯食。都是壯勞力，乾農活體力消耗大，每頓飯光是主食就要做兩簸籮。菜食就不更不要說了，炒好後都是用木盆盛著送過去的。
除了一日三餐，還要熬些消暑的茶水的送到田間地頭。一整日忙下來，真是片刻都不能歇息。
明珠今年一反常態，不喜在家裡做活，反而搶著和劉巧娘一起去田間送水送飯。
明蓁直覺這裡麵肯定有彆的緣故，要知道明珠是最怕曬黑的，以往到了夏日她可是極少出門的。
果然，連著去地裡送了兩天飯食，明珠的臉色就不好看了。她進門把簸籮隨手一扔，就氣鼓鼓的回房去了。
曹氏忙追上前：“珠珠，你怎麼了？身子不舒坦嗎？”
明珠躺在床上不願意起身：“娘，你不用管我，我躺一會就好了！”
曹氏叫了半天門，見明珠還是不理，隻能去質問劉巧娘。
明珠在房內聽到她娘的聲音，隻覺得更加的煩躁。
她去田間送飯，是想著可以借機見到孟玉堂的。誰知在日頭下奔波了兩日，她才知道孟家的幾畝田原來早就佃出去了。
所以即便是放田假，孟玉堂也是躲在家中讀書的，她這兩天頂著大太陽出門都是白受罪了。
隨後的幾日，明珠再不願去田間，周氏也不許明蓁出門，安排了明謙兄弟幾個午間回家來把飯食抬過去。
忙碌了七八日，田裡的麥子才將將收割完，隻等著晾曬好裝倉。雖接下來還要種秋糧，但到底能歇一歇了。
晚間用過飯食，明蓁一家子終於能坐在院中的桂花樹下納涼。
明謙這幾日忙著幫家裡收麥，但是讀書卻並沒有落下，現今有了空閒便要考明澤背書。
明澤忍不住哀嚎：“二哥，你就放過我吧，我明日再背好不好？”
“不可，今日事今日畢，明日還要考你另一篇書目。”
明澤苦著臉來求明蓁：“姐，你快幫幫我……”
明蓁輕笑：“這篇文你早就讀過了，好好背與你二哥聽，不許偷懶。”
周氏和姚思禮聽著兒女在那裡鬥嘴，相視一笑，麵上一派輕鬆。
明謙考過了明澤，忽又想起一件事來。
“爹，書院放假前，玉堂兄曾和我說起想來家中拜訪向您請教一二，您看方便嗎？”
姚思禮半躺在竹椅上正悠閒地搖晃著蒲扇，聽到兒子的話不由坐直了身子。他下意識地看了周氏一眼，夫妻二人目光相彙，無需多言便明白了對方的心思。
這孟玉堂來的也太及時了！