女兒的親事有了些許眉目，周氏和姚思禮心裡也寬慰了不少。
二人並沒有急於和孟玉堂挑明，尤其是周氏，事關女兒的終身大事，她還想再多打聽一下孟家的境況。
田裡的莊稼已經全都收完，秋糧也開始陸續種下，周氏卻一時也不得清閒。
張氏早就已經吩咐過了，要給兩個姑娘置辦嫁妝。衣服首飾什麼的都不著急，隻是大件的家具要提前預備下。
除此之外，姚家還有一件大事。月底就是姚老爺子六十大壽，原本就打算好好慶賀一番的。
周氏忙著去縣城的各大鋪子采買，暫且顧不上其他。姚思禮當然是要陪著她的，這日就連姚明謙也跟著一同去了縣城，家中隻有明蓁姐弟二人在。
明蓁晨起就把繡架擺在了窗下，繡架上鋪著一塊大紅色的銷金緞。一眼望去，色澤光燦，狀如雲霞。
春雨在一旁驚歎不已：“小姐，這匹布可真好看，做成嫁衣穿在小姐身上一定像仙女一樣。”
明蓁抬手在繡架上輕輕撫過，入手光滑細膩，柔軟無比。這塊布料還是舅母在京城為她挑選的，說是京中不少大戶人家的小姐都愛用它來做嫁衣的。
在明蓁看來，這塊布料太過於華貴了些，可是長輩厚愛，她也隻能聽從。
春雨幫著分線，明蓁聚精會神開始綉起嫁衣，一朵牡丹花剛繡出了輪廓，院子裡就傳來一陣響動。
“姐，桂香姐來了。”
明蓁聽了忙放下繡品迎出去，就見桂香背著一個竹筐跨進院中。
“桂香，你怎麼來了？家中都忙完了沒有？”
自從端午節後，明蓁還是第一次見到桂香。農忙時節，桂香也要跟著叔伯一起下地乾農活，半月不見，她又黑了不少。
“明蓁姐，你快看我給你帶什麼好東西來了！”
桂香放下肩上的竹筐，打開蓋子招呼明蓁來看。
明澤離得近，最先跑過去。
“姐，是河蚌……”
“河蚌？”明蓁好奇地看過去，“桂香，你從哪裡弄來這麼多的河蚌？”
“就在咱們村後的河邊摸到的，我聽人說這裡麵有珍珠，就想著多摸一些送給你。若是能找到珍珠也可以給蓁蓁姐做件首飾。”
明蓁眼中盈滿笑意：“那我就先謝過了！待會把它剖開來看，即便是沒有珍珠，也能做幾盤子美味出來。”
見明蓁沒有嫌棄，桂香很是開心，
“蓁蓁姐，現在就剖開吧，我來幫你弄。”
“我也來，我也要找珍珠……”
明澤還從未見過從河蚌肚子裡取出的珍珠，吵著要一起動手。
明蓁無奈，便讓春雨去找了工具來，幾人就在廊下挨個把河蚌剖開。
一竹筐河蚌確實不少，剖出來的蚌肉盛在瓦盆裡，明澤挨個的翻找。
明蓁知道這些河蚌裡藏有珍珠的幾率很小，但也沒有多言，看著幾人忙活。
“珍珠，真的有珍珠……”
桂香驚叫起來，“明蓁姐，你快看。”
明蓁驚喜不已，果真見幾顆米粒大小的珠子躺在桂香的掌中，在陽光下泛著光澤。
“確實是珍珠，形狀也很好！”
見桂香找到了珍珠，明澤羨慕極了，他手上的動作加快，把剩下的河蚌都剖開來。可惜的是卻再也沒有發現珍珠。
明澤有些失望，春雨也很是遺憾。
“若是能再多找到幾顆就好了，那樣還能給小姐做支珠釵。”
明蓁並不貪心，安慰幾人：“沒關係的，可以把這幾顆珠子攢起來，以後再得了一樣可以做首飾。再說了，還有這麼多的蚌肉呢，我去廚下給你們做幾道美味。”
春雨忙把蚌肉拿去清洗，明蓁留桂香在家中用飯，兩人便一道跟了過去。
明蓁要繡嫁衣，春雨堅決不讓自家小姐做粗活，明蓁隻好指導二人把材料準備好，最後由她親自做了蚌肉豆腐湯、辣炒蚌肉兩道菜出來。
飯菜都在前廳擺好，明蓁這才發現明澤不見了，春雨在附近找遍了也不見他的人影。
明蓁有些焦急，張氏端坐在椅子上，絲毫不在意。
“他平日裡都在學堂讀書，好容易放假休息幾日，肯定是同村裡的孩子去玩了。等玩夠了自會回家。”
明蓁卻不放心，明澤一向懂事，即便是和村裡的孩童一起玩耍，也不會遲遲不歸。
明珠在一旁嘲諷道：“明蓁姐，明澤也太過頑皮了。到了飯時還不歸，總不會讓祖母等著他回來再用飯吧！”
今日可巧家中眾人都有事外出，隻有明蓁和明珠陪著張氏用午飯。
明蓁不理會明珠，對著張氏道：“祖母先請用飯吧，我去找找明澤！”
春雨和桂香都跟在明蓁身後跑出了門，焦急地在附近尋找。