高媽媽回了禮,帶著明蓁沿著遊廊向西行，穿過小花園，終於來到了一處院落。
丫鬟進去回稟,不過片刻，袁錦雲便快步迎了出來。
“大嫂，你終於來了。”
袁錦雲親熱地挽住明蓁的手臂，和她並肩進了院門。
袁錦雲住的地方是一處單獨的院落,前院空曠開闊,靠東南的角落布置成一個小小的演武場，立著箭靶和兵器架子。
進到房中，就見屋內陳設也能很是簡潔大氣，牆上甚至還掛著一套弓箭，博古架上擺著一把鑲滿了珠寶的彎刀。處處都可以看出主人喜武的痕跡。
兩人落座後，袁錦雲的臉色便垮了下來,忙著向明蓁訴苦。
“大嫂，幸好你來了。你都不知我這一段日子過得有多苦，我爹將我關在家裡不許我出門，還找了好幾位師傅來教我女紅、琴棋書畫什麼的，我都快要被折磨死了。”
“錦雲不要胡說，”明蓁忙製止她。
“將軍如此行事也是為你好,定是為了你的將來打算。”
一旁陪著的高媽媽聽到明蓁這麼說,麵上露出喜意。
“娘子說得是，還請娘子多勸勸我們家小姐，讓她不要任性才是。”
“高媽媽……”袁錦雲一臉的不耐煩，“怎麼你也說我任性呀，明明就是我爹偏心好不好？哎呀，我不和你說了,你快出去吧，我和大嫂說說話。”
高媽媽很是無奈，隻得告退出來。明蓁也示意春雨和秋葉跟著出去歇息。
房中沒了外人，明蓁先開口勸道：“今日袁將軍設宴……款待屬下，錦雲是府中大小姐，理應在內院招呼女眷才是，不要為了招待我誤了正事。”
袁錦雲很是不在意，“無事的，那些武將的內眷原本就喜歡巴結王姨娘，隨她們去吧。等到快開宴的時候，咱們再過去就是了。”
既然她這麼說，明蓁也就不好再勸，關切的問起她的近況。這些日子袁錦雲也是被憋得很了，對著明蓁大倒苦水。
原來，錦雲的母親袁夫人和袁將軍一直夫妻和美，隻是她體弱多病，和袁將軍成婚後隻有錦雲這一個女兒。為了子嗣考慮，袁將軍便又納了幾房侍妾，今日明蓁遇到的王姨娘便為袁將軍生了一個兒子。
自從袁夫人去世以後，王姨娘暫代管家一職。錦雲向來看不慣她，兩人沒少起爭執。
好在錦雲雖是女子，但袁將軍自小便寵愛她，甚至比疼兩個兒子更甚。王姨娘明麵上不敢為難錦雲，便給袁將軍吹枕頭風，說錦雲沒有大家閨秀的規矩，不好說親，哄著袁將軍找了四個師傅來教錦雲。
“那王姨娘就沒安好心，她非說我上次在台縣出事，就是不守規矩的緣故。讓我爹將我關在家中不許出門。她找來的那幾個師傅也都特彆嚴厲，尤其是女紅師傅，大嫂，你看我的手，都快紮成篩子眼了……”
錦雲將十指伸到明蓁麵前給她看，果真可以看到有一些針眼，但沒有她說的那般誇張。
明蓁哭笑不得：“學女紅就是這樣的，我記得我小時候剛練習的時候也被針紮過。”
“那我也不想學。”袁錦雲一臉的氣憤，“我本來就不是什麼大家閨秀呀，以前我爹從來不在乎的，還總是誇我性情最像他了。如今我娘沒了，他就開始偏心王姨娘，看我哪也不順眼了。”
這些是袁家的家事，明蓁不好多言。幸好袁錦雲也不是向明蓁討主意，她自顧自發泄著心中的不滿。
“那王姨娘就是小人得勢，我豈會如她的意。我故意發脾氣鬨騰，幾個師傅被我嚇住了，如今也不敢多說什麼，我這些日子才得了清閒。”
明蓁就知道她不是那任人拿捏的性子，見她一副得意的神情，不免輕笑出聲。
“這麼做雖是得了清閒，但隻怕對你的名聲不好，錦雲以後還是顧忌著些吧！”
“我才不在乎什麼名聲，我就是不想王姨娘好過。她還借口督促我，想來逼著我學規矩，被我給罵跑了。她不就是仗著我爹寵她嘛，我直接嚇唬她，改天給我爹討十個八個漂亮的姨娘來，到時候她失了寵，看她還敢囂張。”
這一番話還真是讓明蓁聽得目瞪口呆，不過她心中還挺喜歡錦雲這般敢愛敢恨的個性的。隻是這麼做的話對袁錦雲沒有絲毫的好處。
她對自己這麼信任，明蓁也就不再保留，勸了她幾句。
“錦雲，你是袁將軍的長女，是這參將府最尊貴的大小姐，何必和你爹的一個侍妾鬥氣，這樣也有失你的身份。況且你越是這樣鬨，你爹就越覺得你不懂事，隻會加倍約束你。”
明蓁這話頓時便讓袁錦雲泄了氣，還真如明蓁說得這般，她爹對她的管教越發嚴苛了。
見她如此，明蓁繼續勸道：“琴棋書畫和女紅隻是一種技藝，錦雲可以不帶偏見的去學一學試試。我知道你喜歡練武，可這和學琴棋書畫並不衝突。你認真去學了，說不得這裡麵就有你感興趣的。便是你都不喜歡，但你有學習的態度在想必袁將軍也不會勉強你的。”
袁錦雲撇嘴，“我爹才不會呢，他現在就隻會逼我。”
“錦雲不要這般想，你今年也十五歲了，袁將軍這麼做，怕也是因為操心你的婚事。”
“我的婚事才不用他操心，他隻想著把我嫁到京城去攀附權貴，根本就不管我心中怎麼想的。”
袁錦雲越想越委屈，眼中也蒙上了一層水霧，看得明蓁心疼不已。
“錦雲莫要這樣想，聽你說了這麼多，我覺得袁將軍對你還是很疼愛的。做父母的自然是希望女兒嫁得好，百般籌謀也是一片苦心使然。”
袁錦雲低頭不語，似乎是把明蓁的話聽進去了。沉默片刻後，麵上也開懷了許多。
“好了，不說我了。大嫂，你和陳大哥一起來濟州，那台縣的軍務都是誰負責呢？”
“聽我夫君說，台縣大營哨兵的訓練都交由何公子負責。”
“何公子……”袁錦雲低著頭，麵上有一絲紅暈，聲音也吞吞吐吐起來。
“何公子怎麼樣呀？也不知他一個官家子弟為什麼要跑到哨兵營去吃苦……”
明蓁愣了一下，這話看似抱怨，卻帶著幾分親近，她心中不免有幾分異樣。
“何公子雖是官家子弟，但卻從不仗著父親的權勢作威作福，他也想靠自己做出一番成就來。”
“嘁！”袁錦雲很是嫌棄，“他的武功那麼差，比陳大哥差遠了。上次我爹考他武藝，找了一個百夫長來和他對打他都打不過，還不如我呢！”
袁錦雲的神色有幾分傲嬌，嘴角卻帶著笑意，更是讓明蓁好奇不已，她不免試探著問道：“錦雲，你同何公子……”
“我們沒什麼的……”錦雲忙開口反駁，打斷明蓁的話，隻是麵上又紅透了。
見她如此，明蓁還有什麼不明白的。她這才恍然大悟，為何錦雲總是拐著彎和她提起陳霖淮，原來是醉翁之意不在酒。她其實是想去見何修之，隻是一直不得機會。
明蓁麵上有些笑意，但是並沒有直接說破她的心事。
“我是想問你是不是對何公子有什麼誤會？哪裡說其他的了，你這麼急乾什麼。”
袁錦雲聽出了明蓁話裡的調侃之意更是羞得滿臉通紅，“大嫂，不是，我叫你姐姐好不好。好姐姐，你可不要亂說了。”
明蓁撲哧笑出了聲，“好，你都這麼說了，那我怎會亂說。”
被明蓁察覺了自己的心思，袁錦雲反而覺得和她更親近了。
“姚姐姐，我以後不叫你大嫂，就這麼叫你好不好？”
明蓁笑著點頭應了下來，“好，那我以後就把你當妹妹了。”
兩人心中高興，不免又多說了幾句閒話，明蓁提醒道：“我們待了這麼久也不知東苑那裡開宴了沒有，不如我們過去吧。”
袁錦雲沒有反對，笑著起身和她一起往今日設宴的東院去。
兩人趕到的時候，東院這裡正熱鬨。王姨娘長袖善舞，和那些武將的家眷很是能聊得來。
袁錦雲雖平日裡不喜學規矩，舉止也粗放了些，但是這樣的場麵還是能應付得來的。
“錦雲給各位嬸嬸，嫂子請安了，招待不周，還請各位見諒！”
眾人忙笑著和她打招呼，有的人拋下了王姨娘圍著錦雲身邊噓寒問暖。
明蓁落後幾步，並不去湊熱鬨。反倒是袁錦雲和大家寒暄幾句後，忙把明蓁介紹給眾人。
“這位是台縣哨兵營陳百夫長的娘子，是我姚姐姐。”
明蓁笑著一一和眾人打招呼，不少人看清明蓁的容貌都是驚歎不已。
最熱情的便是周千戶的夫人，她拉著明蓁不放手。
“我當家的一直誇陳百夫長是少年英雄，沒料到他的娘子竟然是個難得的絕色佳人。那台縣可真是人傑地靈的好地方，竟然有一對如你們這般出眾的小夫妻。”
“夫人謬讚，明蓁和夫君實不敢當。”
有和周千戶關係好的夫人也跟著一起附和，明蓁麵上笑容得體，和大家相談甚歡。
王姨娘在一旁見因著明蓁的關係，袁錦雲也耐下心來和這些千戶夫人應酬不免有些心急。
袁夫人過世已有三年，王姨娘仗著自己生有袁家的長子，一心隻想扶正。隻是袁將軍疼愛女兒，袁錦雲不喜她，這事便難成。
她不喜袁錦雲，自然也不能看著她在此出風頭。
王姨娘嗬嗬一笑：“說起來咱們濟州這樣的地方能出什麼美人，真正的美人都在京城在皇宮裡。”
這麼說也沒錯，一時間有不少人附和她。
“聽說此次選秀，京城兵部侍郎杜大人府上的大小姐被太後娘娘親自選做”天下第一美女”。也不知她該是怎樣傾世的容貌。”