但是沒有人。
無論等多久，都沒有孩子再回來。他們都死在了那座山裡。
秋原椎名久違的“讀取痛苦”天賦上線，一眼看穿了這位可敬的老人家在悲傷什麼。
“我會回來的。”竹取澈認真地說，“我向您發誓。”
“我不需要你發誓，我隻想讓你活著……至少不是那麼早。”鱗瀧左近次特彆痛苦，“你還太年幼，這本不是你該背負的重任。”
他轉過身想要進屋，卻聽見身後之人冷靜地說：“既然殺鬼，何惜此身？上了戰場就沒有年歲之說！”
“鱗瀧老師，我受到的訓練，我迄今為止受過的苦——不都是為了這一天的到來嗎？請您成全我吧！”
鱗瀧左近次成全了她。
他親手雕刻了一個可愛的狐狸消災麵具，麵具右側眼角下方有一簇小小的藍色火焰印記。
竹取澈接過了這份臨彆禮物，詫異地看著這個火焰印記。
“不知為什麼，我總覺得椎名你的眼睛裡好像有一股火，死死地在燒著。”老人家寬厚且布滿老繭的手掌摸了摸她的頭，“一路小心……我等著你回來。”
鱗瀧左近次的手是那樣溫暖厚重，歲月帶來的老繭沒有讓人感到硌頭，相反，讓竹取澈想起了那位已經去世的外公。
她深吸一口氣，舍下心中的軟弱與眷戀，抬頭笑著對這位老師說道：“我想在出發前跟山裡的夥伴們打聲招呼再走！”
“夥伴？”
鱗瀧先生的臉上浮現出了震驚的神采——然而被紅色的天狗麵具所遮掩。
……那座山上，明明隻有秋原椎名這一個孩子啊！哪來的夥伴？
但是女孩歡快的背影已經消失在山路的霧氣之中，還遠遠地喊道：“是錆兔和真菰他們啦！”
驟然聽到那些死去學生的名字，鱗瀧左近次呆立當場，久久不能回神。
在山上，竹取澈見到了錆兔他們。這一次，除去熟悉的兩位亡魂之外，還有七八個年歲相仿的黑影站在霧氣中。
他們齊齊地看著竹取澈，竹取澈也很嚴肅地看著他們。
“告訴我，是誰殺了你們？”
“原來你早已知道……”真菰驚呼。
倒是錆兔作為一眾鬼魂的頭頭，並不以此為奇，隻是皺著眉頭跟她說：“不要為我們報仇。”
“錆兔，你怕我成為你們之中的一員？”竹取澈反問道。
“沒錯。”錆兔出乎預料地承認了，“你是鱗瀧老師這些年來最有天資的學生……我們希望，哪怕隻有一個人也好，再回來一個人……”
“所以在藤襲山上不要想著為我們報仇——儘力的活下來吧！”
這件事是錆兔等人對後輩師妹的祝福，也是他們唯一能夠幫助到還是個活人的鱗瀧老師的事情了。
竹取澈表麵答應，實則心中打定主意，一旦進入藤襲山就去找當年殺害師兄師姐們的那個凶手。
——能夠讓多年來由鱗瀧先生教導出來的每個學生都回不來，說明那個凶手還活著的幾率非常大，而且有某種辨認他們的方式。
女孩子的目光落在了霧氣中的這些人影身上，發現了所有人都有一個共同點。
大家都有師父手刻的狐狸消災麵具。
……難道是通過麵具來辨認的？
明悟這一點的竹取澈心生悲痛，鱗瀧左近次想要為學生祛除災邪，讓他們活下來，這份好心和祝福反而成了索命咒。
但是沒有一個學生因此怨恨那位老師——畢竟，他們死後都不約而同地回到了師父的身邊，就說明了這一點。
事實證明確實如此。
竹取澈在藤襲山的七日選撥活動中見到了一個在一周目時未曾見過的醜鬼。
那如同史萊姆堆積而成的肉山，渾身上下長滿了粗壯有力的手，一見到她就興高采烈地吆喝起來：“鱗瀧的學生！又一個！哈哈哈！今天你將被我吃掉！步入你那些同門前輩的後塵！”
“你、你是怎麼知道我是鱗瀧老師的學生？”竹取澈故作慌張地往後一邊倒退一邊詢問。
手鬼上當了，或者說它的喜悅已經蒙蔽了它的理智，因此這個凶手得意洋洋地說出了當年自己與鱗瀧左近次的恩怨，以及後來是如何吃掉每個孩子，包括他們死前的無力掙紮是如何可笑……
心中怒意橫生的竹取澈已經不想再聽下去了。
如今已經掌握了兩種呼吸法從而延伸出來的全新“獄之呼吸”相較於一周目的狂躁憤怒，如今顯得更加精心凝神，如同流水波濤一般生生不息。
冥冥之中，她“聽”到了遙遠山中那些孩子們為自己祈禱的祝福聲，以及被死去之人所注視的目光。
原來——她這一刀下去，不光是包含著斬殺惡鬼的本願，更多的是……為了死去的人，以及活著的人。
原本的想要用的“二之型·魚龍舞”變了，竹取澈遵循內心的想法，出刀，斬向手鬼的脖頸！
“沒用沒用！我的皮膚可是比鋼鐵還要堅硬！”
手鬼如同一座翻滾的小山那樣碾壓而來，伸手要活活拍死她。然而竹取澈跳躍而起，旋轉著避開了對方的所有狂暴襲擊，手中的刀依舊不快不慢，一圈圈地帶起了烈焰的洪流，卻偏偏在貼上對方皮膚時驟然加速，快得幾乎看不見那刀鋒！
“獄之呼吸·五之型·輪回歌！”
少女的身形在半空中翻滾著向前突進，借助旋轉加大揮刀力道，手中的利刃化作獠牙，在一瞬間爆發出六道斬擊，全部擊打在同一個點。
在攻擊的同時伴隨著強烈的情緒感染——這是竹取澈意識到這具身體所擁有的天賦之一。
秋原椎名的精神力很強，也許這與她的人生經曆有關，無論是“一之型·黃泉燈”所自帶的“悲憫”特性，還是察覺他人痛苦的天賦，都說明了這一點。
普通成年人的精神力量如果假設為5，一個最弱的幻術師精神力為30，那麼秋原椎名此時擁有的精神力至少是25。考慮到她並未接受過係統的、成體係的精神方麵訓練，已經可以見其天賦不錯。如果放在現代社會，那妥妥的就是一個幻術師的苗子。
因此在“輪回歌”這一擊劍型斬下去的刹那，惡鬼在恍惚中似乎看見地府的大門轟然打開，看似陰柔的烈焰觸之即死。
手鬼一步踏入其中，迎接它的，注定是那生生世世難以超脫的痛苦輪回！
竹取澈收刀入鞘。
身後龐大的身影猛地撲倒在地，化作飛灰。
“不知為什麼，在斬殺惡鬼後，我並不覺得快樂。”女孩子聽見這具身體，也就是秋原椎名自己評價道，“我要走的路還沒走完，這隻是一個開始。”
少女明白了。
在自己這位先祖的心裡，藏著一座熊熊燃燒的地獄呢。
巧了，我也是。
這一刻，跨越百年的時空與血脈基因，兩人的同步率達到100%。：，，，