展書官隨即出來為皇帝展開四書，做好準備的講官出列向皇帝行跪拜禮，皇帝開口道：“免。”
講官開始講授提前準備好的講章。本次講授的是《大學》中的“所謂治國必先齊其家者，其家不可教而能教人者，無之。故君子不出家而成教於國”一章。在一個多時辰的講授時間內，除了講官，所有人員都要在莊嚴的氣氛下，閉氣凝神細聽，即使是在寶座上的皇帝，亦不能例外。
方維站在後麵，勉強控製著自己一動不動。講官講書的時間是那樣的漫長和枯燥，他隻能默默盯著前麵人的後腦勺。
忽然，講官停止了講授，而用洪亮的聲音朗誦道：“為人君者，可不敬哉？”
所有人的目光不由自主地往向寶座上的皇帝，看他把一個略放鬆的姿勢重新換成正襟危坐。
四書段落講授完畢後，就有經史講官繼續。等到經史也講完了，宦官們便上前把禦案和書案依次撤去。文臣和宦官們按照進來的次序依次下殿，在殿外繼續行五拜三叩之禮。又有宦官引導眾人到左順門內的暖房，享受光祿寺準備的酒食。
經曆了這一係列流程，天光已過申時。各內閣大學士徑直去了文淵閣，其他文官出宮回家。陳鎮和黃淮乘坐肩輿先行離去，剩下的宦官們步行回司禮監。方維雖然年輕，身體也有些僵直。年紀略大的宦官，在散去之後，更不免哀歎連連。
等到方維終於回到文書房自己的書案前麵，除了需要整理的奏折，他還看到了一封信，旁邊的寫字告訴他，是神宮監的人送來的。
方維打開看，是一張條子，曹進忠的筆跡，上寫著：“今晚戌時到燕春樓，哥哥梳攏清倌，你也來吃酒。”
方維看了，有點意外，將條子揣在懷裡，思量著曹進忠平日裡除了養了條哈巴狗兒愛如珍寶，賭博喝酒偶一為之，倒是沒有看出還有這樣的愛好。
他晚飯後出了宮門，回了趟地藏胡同。方謹已經能起來了，一瘸一拐地來給他開門，盧玉貞坐在耳房裡桌子前麵，手裡捏著他送的毛筆，正在黃紙上練字。
方維從後看去，字的間架結構倒是有，隻是有些生硬，便道：“寫字需要實指虛