幾人笑談片刻相繼進入殿內。
皇後跟在皇上身側，緩緩入內，大朵牡丹盛開在錦繡紅衫上，雍容華貴，眼神裡藏著身處後宮多年的智慧謀略。
沈知韞還記得，當年被皇後以年幼喪母之名，向皇上請旨在宮中照料一段時日，殿下因案情複雜凶手難尋對沈家多有愧疚，便一口應下了……
如今一轉眼，這麼多年了。
舉杯相飲，共慶良辰。
“咱們今天算是家宴，我們這些老家夥和你們這些小輩好好熱鬨一下。”陛下興致很高，望著屋內各式樣的麵龐，好生欣慰。
“轉眼呀我們又老了一歲，孩子們又大了一點。”皇後小酌幾杯，臉上是掛不住的笑意，“幾位皇子也到了該成家的年齡。”
皇上也眯笑著眼，望向坐在前邊成年不久的三位皇子：“是呀，等過了年，明年開春便勞煩皇後準備準備你們的選妃大典。”
眾人其樂融融，沈知韞微微扶額，盧映悄悄望向大皇子一側。
“彆擔心，你們兩情相悅，尚書府嫡女還怕輸了彆人不成。”沈知韞輕輕說道。
盧映反應過來，麵色多了幾分紅暈：“京城這麼多高門貴女，各地也有選上來的秀女，細細算來哪有那麼容易。”
沈知韞不和她說嘴，低頭挑揀桌上的菜肴，玉容從她背後輕輕走來，俯身靠近她耳旁低聲說了幾句。
話音未落，隻聽見四皇子高聲說道：“向來聽聞沈家乃書香門第，世代簪纓，今日一見沈家兒女，雖是讚譽之聲不絕於耳，也未瞧出什麼過人之處，許是我看人眼拙，這宴上歌舞雖好但未免失了新意，看著不免疲乏，不知沈小姐可否為我們舞上一曲，讓我們好好開開眼呀！”
“我姐姐什麼身份，四皇子的要求未免過頭了吧。”
沈寧北心中不爽，直直地盯著四皇子，一通火氣往上躥，正欲站起理論，生生地被姐姐按下。
沈知韞直起身子，輕輕拖著石榴裙擺，走上前去先行了個禮。
“陛下，娘娘，四皇子之邀臣女本不該推辭，隻是今日娘娘壽宴，舞女之姿臣女恐不能班門弄斧……”
話音未落，隻見四皇子嗤笑間又欲開口，不等他的話茬，繼續道——
“臣女幼年喪母，父親公事繁忙脫不開身，是皇後娘娘念及與亡母的交情，叫我與寧北養在宮裡。皇恩浩蕩，沈家上下感激不儘。”
她頓了頓：“皇後身邊有一掌事女官，祖籍江南水鄉，本是教我們禮儀的，臣女幼時崇拜她的一套劍舞，便記下來根據自身稍加修改，今日皇後大壽，小女便獻醜了。”
她身姿輕盈，卻不失英氣，一柄軟劍在她手心隨著節拍流轉。石榴裙擺搖曳生姿，在金碧輝煌的宮殿絢爛成花，深深勾住了所有人的目光。
“舞得好！”皇帝讚不絕口，“不愧是沈家的女兒，皇後宮裡教養過的孩子，這一舞剛柔並濟，渾然天成！”
一舞落幕，眾人收回了目光。
沈知韞有些不解，雖在宮裡多時，但與四皇子始終無過多交集。今日突然發難，卻又點到為止，也不知是什麼用意……
殿外一襲梨花白錦衣羅裙的身影緩緩上前。
“本宮來遲了。”麵前女子雍容華貴，宛如畫卷裡走出來的仙人，不沾染凡塵氣，“今日前來祝壽，恭賀皇後萬福金安。”
元棠薇，大魏的長公主，皇帝的親妹妹，氣度真是不凡。
沈知韞算著時間，想來是在自己舞那一劍時便在殿外了。
長公主至今未嫁，但