沈知韞耐心地聽著花容陳述徐氏一家來到沈府後的光輝事跡，心底打上了幾百個結。
而另一邊，含香苑。
“娘，你說今天我們那樣對沈家那丫頭，不會惹出什麼事吧？”陳鶯柳手中握著五六支釵子，對著鏡子上下比劃。
“一個小丫頭片子能如何，你娘年輕的時候什麼風浪沒見過，”徐氏似有些引以為傲的神色，“這叫先給他們個下馬威——縱是他們心中不爽又能如何，你猜為何？”
陳鶯柳做出一副若有所思的樣子：“我爹是殷州的大官，我們是來替陳家走動的，他們需得好生招待。”
徐氏好一副欣賞的神色：“不愧是我的女兒，一說便說到點子上了——他們沈府是高門貴族，如若苛責親戚的名聲傳出去了，多不體麵。況且沈家主君是個不理事的，官場事務繁忙，縱使有心也無力呀。”
婦人連忙將陳鶯柳拉到自己一旁，繼續道：“隻剩下沈小姐和沈公子，是不成事的。我可是他們亡母的表妹，他們的表姨，大戶人家最講禮數，那不得好生恭著敬著。你呀隻需記著好生和沈公子交流交流感情，男人呀都是一個樣，以後那沈家的一切不都是我們的了嗎。”
兩人笑作一團。
沈知韞在家中悶悶不樂，便趁著用完晚膳，獨自出來散心，另外也書信給了陳家速來接人。
晚上萬家燈火，好生熱鬨。家家戶戶，扶老攜幼，隨著人群賞著四麵風景。
沈知韞手拿著剛買的糖葫蘆，四處閒蕩，略覺鬆快。作為京城貴女，端莊一詞於她名副其實，向來是最知禮數的那個，有時因此也覺得束縛，偶爾閒散覺得甚是快活。
“大人，看到了，就是前麵拿著糖葫蘆的女子！”
深巷的角落傳來嘀咕聲，隨著指揮一聲令下，幾個蒙麵人傾巢而出。
身後似有動靜，女子敏捷回頭，躲過了當頭的一擊，糖葫蘆猛然掉在地上。沈知韞連忙將一旁的竹筏全都推到，趁著騷動的人群，拐進一家酒肆下。
“快追！彆讓她給跑了！”
一片肅殺之氣。
月夜之下，沈知韞胸口劇烈地起伏，沒來及想為何遭此夜襲，追殺聲便越來越近。她眸色驟冷，細想剛才行過之處，坐以待斃恐是不行——
腳步聲越來越近！
她定睛一看，看見麵前數米的馬廄……
追捕之人漸近，沈知韞手中握住泥沙，對準蒙麵人便是一擊。沒等幾人喘息，翻身上馬，疾行而去。
“追！追！快追！沒用的東西——”
滾滾煙塵被激起，馬匹一個勁兒地向郊外衝去。千算萬算，沒成想這竟是匹難馴的烈馬，沈知韞雖是會騎馬，可惜日久生疏，哪裡降的下。一陣頭暈目眩，差點被顛簸下馬，隻得狠狠地抓住馬背。
馬兒衝進了郊外的樹林裡，沈知韞趁著速度暫緩，打滾摔進一旁的草地，她艱難地躺在地上，額頭上的汗珠不斷滾落，小臂被尖銳的荊棘劃傷，鮮血從傷口滲出來，原本整潔的衣服被鮮紅侵占。
眩暈之前，隱約看到一個黑色身影靠近……</