“未免有些冒犯了吧。”白棠說“不管你是哪家的公子，如此說話也實在太過逾矩。”
“不不，”顧韞擺手“我聽柳兒說姑娘喜歡算術，顧某是為此事而來。”
白棠一頭霧水，接著她聽見從麵前這顧郎君口中說出些‘勾股定理’、‘雞兔同籠’這些話，一時之間白棠還以為是遇見了真正意義上的‘老鄉’，誰知竟隻是個喜愛數學的古代人。可剛剛的‘二元一次方程’卻從白棠嘴裡說出來叫顧韞聽見了，於是非要問她究竟是怎麼個意思。白棠撇撇嘴，雖然心裡落差很大，但好歹憋在這院子裡許多天，除了那兩個小丫鬟再沒人跟自己說話，於是也是傾囊以授，和顧韞討論了好一場。眼看著天色將晚，白棠也不好留人，顧韞也自知逗留的時間有些長了，自是告辭而返。
走到院門，顧韞才想起來，自己竟未問過這位‘知己’的姓名，又折返回去問了下。
“白棠，白色的白，海棠的棠。”
“好奇怪，”顧韞一臉不解“府上兩位姑娘，二姑娘名喚白瑾寧，三姑娘名喚白瑾柔，按理說，姑娘應隨‘瑾’字輩，該叫白瑾棠才是。”
白棠失笑，心裡覺得若是放在現代，他真是個公務員的好苗子，這點子考公的規律題都叫他摸透了“顧郎君，這世上不是所有的事，都是有規律可循的，就好像眾人追捧科舉赴考，而你卻獨獨喜愛算經；也好像我雖為白府的姑娘，卻偏偏不隨白府姑娘的字輩是一樣的道理。”
顧韞的眼波閃了閃，心內湧出複雜的情緒，最終隻是拱一拱手說道“受教了。”
待顧韞走後，白棠將柳兒叫到跟前，她已經猜出這是柳兒的傑作，小鈴鐺沒有這個本事和腦子，她這小院地處偏僻，若是沒人領著是定不會走到此處的。柳兒跪在地上一言不發，她這一次偏要出頭，不覺得自己有什麼做錯的地方，自家姑娘不在意婚事，可自己無論如何也要替她搏一搏。
白棠雖然生氣，但也不許柳兒跪，隻是將她拉起來“你應該知道顧郎君是大娘子選中的兒婿，此時我橫插一腳，不說大娘子那邊能不能同意，依著我的身份，顧家也不會同意的。兩家聯姻，求的並不是兒女情長，而是兩家的勢力與臉麵。戶部員外郎要求娶的是翰林院編修的嫡女，不是隨便哪個女兒都可以的！”
“可我就是不甘心！”柳兒眼淚奪眶而出。
“不甘心也得忍著！”白棠正色道“因為寄人籬下，因為勢不如人，你我總要顧忌幾分，此事幸虧是沒有傳到大娘子耳朵裡，若是傳過去半個字，你我如何解釋？”
柳兒不說話了，但白棠還是要說“你我都要掂掂自己的分量，有些事是不能爭的。”
一連幾天，顧韞都往白棠這裡來，他此前曾是太子伴讀，太子殿下博學寬和，居然也願意聽他說那些算經，可是後來這份愛好被太傅發現，很快就被剝奪了伴讀的資格，國家的儲君仍是以四書五經為重，而他喜歡的那些東西也被家裡人斥責，說他不學無術。這還是他第一次遇見一個願意跟他討論並在算術上勝他一籌的人，他孤獨太久，便將白棠看作知己，哪裡還管她是男是女。