大太太道：“先前是你跟我說，薛景寧他甚都不懂，彆說案首了，中榜都難。”
薛景元道：“我不騙你，你不信，可問薛五。”
薛五是他身邊的長隨，在門邊守著，聽了話便跪下身道：“回太太，確實如此。”
大太太手中的絲帕擦著淚，道：“那他如何中的案首？”
“我怎知？要怪，可得怪我沒有個好爹了。”薛景元想著白日在老太太院中他爹對雲淺說的話，氣不打一處來。
大太太左右看看，示意屋中人都下去，才小聲道：“你說，縣試能作弊不成？”
薛景元道：“縣試罷了，都在縣官手中握著，你彆忘了，二叔乃吏部侍郎，手握實權。”
正說著，大老爺來了，下人不敢攔他，正巧叫他聽了這句話去。
進了門，大老爺氣的臉色鐵青，徑直過去一巴掌扇在了薛景元的臉上，怒道：“孽子！技不如人，便學會誣陷了嗎？”
薛景元覺得自己沒錯，昂首挺胸頂著幾個手掌印道：“我便是不信，他一日沒進過學堂，一日沒讀過書，便能越過我去了！”
大老爺怒極反笑，“你不信？事實由不得你不信，人家就是案首！”
薛景元爭的臉紅脖子粗，他爹說的沒錯，薛景寧就是案首，不管在哪都越過他去了。
大太太看了看大老爺，猶自不滿，道：“好賴是自己兒子，中了榜也是喜事，你進來就打人，怎還不能叫人不滿了？”
大老爺看向她，“你這妒婦，少教壞我兒子，日後，景元就去前院另僻了院子住著，學堂你也彆去了，我給你尋了先生，單獨教你。”
大太太震驚的看著他，尖聲道：“你說什麼？你再說一遍！”
大老爺道：“今日那些事彆當我不知道！叫全家人都看了笑話，你還反來責怪我？你自己看，這麼些年七出之條你犯了多少！”
大太太捂著嘴，生怕自己哭出來叫人看了笑話。
“如今還挑撥景元與景寧！目光短淺！景寧得了好與你有什麼壞處？他日後若真有了大造化，咱們家還得靠著他。你以為憑咱們大房薛家就能富貴了？我告訴你，如今的薛府，是侍郎府！彆人提的也是二房那正三品的侍郎，跟咱們大房沒有任何關係！”大老爺罵了一通，恨鐵不成鋼，順著氣道，“你在家中少給我惹事，老老實實的，老二媳婦沒跟你爭管家權是給你臉，你好生生的在家裡伺候著老太太，彆再出什麼歪主意，省的真失了管家權，就憑公中每月的份例，咱們如今的生活便會大打折扣。”
大太太聽了話，似清醒多了，知道如今最重要的是自己手中的管家權，每月的流水銀子那是一年的份例都不夠的。她心中也打定了主意雲淺定是作弊，她就不信他還能一路作弊作到殿試去，他日案首名落孫山，更得叫人笑話。
大太太忙收拾了自己，安排人第二日去前院給薛景元收拾院子。
第二日一大早，雲淺剛起身，就有丫鬟來報大太太送東西來了。
雲淺叫人收了，又從屋裡尋了點好東西叫人給薛景元送去。她本就與大房無仇，偏大房總是上趕著在她這找事，煩不勝煩。昨晚大房又鬨了一通，雖不知鬨的是什麼，但定是與她得了案首薛景元不過是三十三名有關。怪什麼？就怪薛景元命不好唄，碰著她來了。她可是記得，前世薛景元同樣是中了三十多名，得了家中眾人誇獎尾巴快翹上天去了，後來的府試院試擦邊上榜，連廩生都不是，得了個附生。再後來，舉人都沒考上，庸庸碌碌。待分家後，大房越發落魄，薛景元最後隻得去了大興的學堂裡教課賺點銀子養家。
今日大興縣老爺要擺宴，雲淺與薛景元一同去，她在門外等了薛景元，薛景元隻略點了頭，上馬。雲淺扮的薛景寧體弱多病，隻能坐在家裡安排的馬車上。
薛家是大興人，他倆便是在大興參加的縣試，大興不近，坐馬車過去得兩三個時辰。雲淺便在馬車上睡了一覺，吃了器靈好些果子，補充體力。到了晚間的宴席，她這個案首怕是歇不下來了。
到得大興，已是中午，一行人去了薛家在大興的老宅略作休息，到了下午便結伴去了擺宴的地方。
雲淺方到，門童收了她遞來的帖子就叫了起來，“案首來了！”
雲淺朝他拱了拱手，裝作沒看見薛景元那掩不住的鐵青臉色。
門童那一聲吼，庭院裡先來的十好幾人都出來一睹案首的真容。案首雖不如其他，卻也叫他們羨慕，特彆是十五歲的案首，隻要不自己作死，擺明是能金榜題名的。
“薛兄！”有認識薛景元的把他給攬走了，道，“上了榜，怎的不高興，你家風水真好，出了十五歲的案首，回頭你也與我介紹介紹。”
薛景元回頭看了雲淺一眼，笑道：“介紹不敢，說是十五歲，名堂卻比五十歲的還多。”
“何意？”
薛景元將雲淺考試前問他那些淺顯問題的事說了，那人低聲道：“要不就是故意看你笑話，要不就是這縣試不公平。怪道你不高興。”
“彆提了。”
他倆聲音小，彆人確實聽不見，卻瞞不過雲淺，雲淺隻想喊冤，她不懂那些淺顯的曆史，怪誰了？還不得怪腦殘薛明淺平日裡不看書。要知道，她真沒想過笑話薛景元，甚至還擔心大房知道她是女扮男裝這事覺得二房是在害薛家，還想著拉薛景元一把，如今看來還是算了，誰知道薛景元日後會不會給她捅刀子，刀子她不怕，就是嫌煩。多一事不如少一事。
雲淺被幾人圍著問她策論是怎麼答的，雲淺回了，有一人連忙作揖道：“怪道是案首，自愧不如。”
這一下又有幾人圍了過來，問東問西的，好不熱鬨。
陸陸續續的，人來的差不多了。
縣老爺還未到，外麵卻又一陣喧嘩聲，一串人圍著一人進來了。
雲淺定睛一看，卻是容釗。她隻關心自己，沒看過榜，考試那日也沒見過他，不知道容釗也參加了縣試。
旁邊有人見過他的，便小聲左右問起了，容釗是鎮國公世子，有爵位會繼承，怎地也來參加科舉了？
便有人道：“去年那件事，你們沒聽過嗎？”
“什麼事？”
那人想起薛家還有兩位公子在場呢，便不提了。
容釗手裡拿著扇子，他為著與薛明淺那事在家中得了不少嘲諷，他爹給他下了通令，叫他滾去參加科舉，如果縣試過不了，就將他的世子位給他廢了。容釗本身底子不差，又刻苦學習了幾個月，好賴上了榜，還比薛景元高了兩名。
這會，他正滿麵春風的在庭院中找著薛家兩位公子的身影，聽說中案首的那位是薛明淺的同胞弟弟，當初他與薛明淺暗度陳倉時也聽過不少次薛景寧的名字，便想找著他問問薛明淺的近況。他雖氣薛家不識好歹，但是對薛明淺的感情多少還是有點的。
雲淺深吸了口氣，不想理容釗。沒想，薛景元上前去了。