岑參在家中排行老三，岑參的母親是繼室，丈夫前妻育有二子，岑渭、岑況早已成人，離家獨自謀生，而她自己生養的三個孩子岑參、岑秉、岑垂隻能和她一起在晉州過著並不富裕的生活。岑渭官至澄城丞，岑況曾任單父令、湖州彆駕。
到了五歲，該讀書了，岑參跟著哥哥生活了一段時間。
岑參勤奮好學，遍讀經史，九歲就能寫得一手好文章。
在岑參十三四歲的時候，岑參隨母親遷往河南府王屋縣，王屋縣北十裡左右就是著名的王屋山。王屋山的主峰叫天壇山，在今河南省濟源市西王屋鎮北。天壇山南的青蘿河畔，有岑參祖上留下來的彆業，岑家稱之為“青蘿舊齋”。岑參就在王屋縣城和青蘿舊齋往返居住。
一年以後，岑參一家又告彆王屋，向南渡過黃河，經過東都洛陽，來到嵩陽（嵩山南邊的丘陵地帶），這裡也有岑家祖上留下來的舊草堂，岑參一家便在這裡住了下來。
住在這裡還有一個原因，那就是離岑參的大哥岑渭當官的地方不太遠。
那是唐開元十八年（730年），15歲的岑參開始隱居嵩陽，比王維早7年，比李白早15年。岑參在嵩陽、潁陽（今河南登封縣西南七十裡潁陽鎮）兩地結廬而居。
五嶽之一的嵩山，那時候也叫嵩高山，位於河南省西部，地處登封市西北部，西鄰古都洛陽，東臨古都鄭州，屬伏牛山係。
嵩陽、潁陽為嵩高山東西兩峰所在地，東峰太室在嵩陽，西峰少室在潁陽，兩室相距七十裡。
（三）
嵩高奇峰峻嶺，古木流泉。年輕的岑參在這幽靜的自然環境中潛心攻讀，嘯傲山林，不僅在學問上打下了廣博的基礎，而且也初步形成了沉雄淡遠、新奇雋永的詩風。他早期的作品淡遠多於沉雄，出塞以後沉雄悲壯中亦不乏淡遠。
在太室、少室隱居的日子裡，岑參陰雨天便在家看書撰文，天氣好的時候就出門遊玩。
他在少室山中尋訪張山人。“中峰煉金客，昨日遊人間。葉縣鳧共去，葛陂龍暫還。春雲湊深水，秋雨懸空山。寂寂清溪上，空餘丹灶閒。”這首《尋少室張山人，聞與偃師周明府同入都》就記錄了這件事。
岑參沉雄淡遠、新奇雋永的詩風自此形成。隱居之後，在他“寂寞清溪上，空餘丹灶間”、“片雨下南澗，孤峰出東原”、“山風吹空林，颯颯如有人”、“長風吹
白茅，野火燒枯桑”等山水詩句中，造境奇異的詩風也依然濃厚。
在嵩山隱居，岑參也常常懷念王屋的隱居生活，懷念在那裡交往的隱居之士。
王屋隱居的一天，岑參在王屋山東邊的溪流畔留宿，情有所感，寫下了《宿東溪懷王屋李隱者》：
“山店不鑿井，百家同一泉。晚來南村黑，雨色和人煙。霜畦吐寒菜，沙雁噪河田。隱者不可見，天壇飛鳥邊。”
這首詩寫得十分平易，表現出岑參善於寫實的特點。
一個深秋雨後的月缺之夜，岑參宿東溪。從院子裡望出去，山中的客店不單獨鑿井，與周圍的百家共用一泉，多麼和諧的田園！天晚了，南邊的村子一片漆黑，雨氣和著嫋嫋人煙，霜後的菜畦裡秋菜已經出土，沙雁在河田邊鳴叫。天壇山高聳如雲，在山下，他看不見曾拜訪過的李隱士，他仿佛同飛鳥一起翱翔在雲霧中。
自從來到嵩陽，一