乾元二年（759年）春，關中地區遭遇大規模旱情，朝廷頒布了一條特赦令：“天下現禁囚徒，死罪從流，流罪以下一切放免。”
此時李白已到了夔州的白帝城，李白也在被赦之列，得以釋放，這真是絕處逢生！
突如其來的自由讓李白無比興奮，他在白帝城乘舟順流而下東歸，心中熱情的火苗一下子點著了，詩句奔湧而出：
“朝辭白帝彩雲間，
千裡江陵一日還，
兩岸猿聲啼不住，
輕舟已過萬重山。”
這就是膾灸人口的千古絕唱《早發白帝城》。筆下滿是意氣風發，依稀之間，李白仍是從前鮮衣怒馬的少年。而這時，李白已經五十九歲了。
“天上白玉京，十二樓五城。
仙人撫我頂，結發受長生。
誤逐世間樂，頗窮理亂情。
九十六聖君，浮雲掛空名。
天地賭一擲，未能忘戰爭。
試涉霸王略，將期軒冕榮。
時命乃大謬，棄之海上行。
學劍翻自哂，為文竟何成。
劍非萬人敵，文竊四海聲。”
行至江夏（今湖北武漢），太守韋良宰招待了李白。李白寫下《經亂離後天恩流夜郎憶舊遊書懷贈江夏韋太守良宰》一詩相贈。
與老朋友相見，李白的感慨當然是很深的。其中最強烈的莫過於他已由舊日的禦前紅人淪為一個流犯，而對方已由一介平凡的知縣成為名鎮一方的主座了。首要緣由就是韋良宰在騷動變亂中作出了與李白不同的選擇。
麵對老友，李白在這首詩裡除了敘及他們的交往始末，著意向他訴說了本身的不幸與委屈，還告訴老朋友騷