重陽節，李白再登龍山，舉觴賦詩，悵詠悲涼一生。重陽登高歸來，又寫《九月十日即事》，借花自惜，自傷自悼：
“昨日登高罷，今朝更舉觴。
菊花何太苦，遭此兩重陽？”
入冬，李白沉屙日亟，自知康複無望，病中長吟《笑歌行》、《悲歌行》，終於以“腐脅疾”（由於沉湎於酒而使胸部潰爛），病逝在當塗。
關於李白之死，還有一種說法極富戲劇性，主要來源於民間的傳說。五代時的王定保在《唐摭言》中說：“李白著宮錦袍，遊采石江中，傲然自得，旁若無人，因醉入水中捉月而死。”這是最早關於李白酒醉撈月溺死的記載。
病逝前，李白賦絕筆詩《臨路歌》：
“大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。
餘風激兮萬世，遊扶桑兮掛左袂。
後人得之傳此，仲尼亡兮誰為出涕。”
“大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。”打開《李太白全集》，開卷第一篇就是《大鵬賦》。這篇賦的初稿，寫於李白青年時代。可能受了莊子《逍遙遊》中所描繪的大鵬形象的啟發，李白在賦中以大鵬自比，抒發他要使“鬥轉而天動，山搖而海傾”的遠大抱負。後來李白在長安，**上雖遭到挫折，被唐玄宗“賜金還山”，但並沒有因此誌氣消沉，大鵬的形象仍然一直激勵著他努力奮飛。他在《上李邕》詩中說：“大鵬一日同風起，扶搖直上九**。假令風歇時下來，猶能簸卻滄溟水……”也是以大鵬自比的。
李白常把大鵬看作自己精神的化身，他有時甚至覺得自己就真像一隻大鵬正在奮飛，或正準備奮飛。但現在，他覺得自己這樣一隻大鵬已經不能再飛了，他便要為大鵬唱一支悲壯的臨終歌。
“餘風激兮萬世，遊扶桑兮掛石袂。”意謂大鵬雖然中天摧折，但其遺風仍然可以激蕩千秋萬世。這實質是指理想雖然幻滅了，但自信他的品格和精神，仍然會給世世代代的人們以巨大的影響。
“後人得之傳此，仲尼亡兮誰為出涕？”前一句說後人得到大鵬半空夭折的消息，以此相傳。後一句用孔子泣麟的典故。如今孔子已經**，誰也不會像他當年痛哭麒麟那樣，為大鵬的夭折而流淚。
這兩句，一方麵深信後人對此將無限惋惜，一方麵慨歎當今之世沒有知音，含意和杜甫總結李白一生時說的，“千秋萬歲名，寂寞身後事”（《夢李白二首》）非常相近。
此詩發之於聲，是李白的長歌當哭；形之於文，可以看作李白自撰的墓誌銘。李白一生，既有遠大的理想，而又非常執著於理想，為實現自己的理想追求了一生。在對自己一生回顧總結的時候，流露出的是對人生無比眷念和未能才儘其用的深沉惋惜。
李白病逝後，先殯於當塗縣南十裡處的龍山東麓。兒子伯禽定居當塗，貞元八年（792年）不祿而卒。孫子出