白居易認為，複試雖然淘汰了很多人，但這不完全是因為這些人都不合格，而是因為考試的方式不同，複試比初試更嚴。比如，初試允許帶參考書，時間為通宵，而複試不允許帶參考書，時間為兩支蠟燭，“促迫驚忙，幸皆成就；與奪之際，或可矜量。”
因此，白居易主張維持原來的考試結果，對考官也不再追究，息事寧人，維持朝廷體麵。
該案雙方均有過錯，李宗閔、楊汝士確有徇私舞弊之嫌，但段文昌、李紳跑關係走後門既是公報私仇也不合法。
白居易的辦法雖然有點和稀泥的性質，但也不失為平息事態的一種方式。
其實，白居易並不是因為左右為難才保持的中立，因為在他看來，這些權力爭鬥實在是“蝸角功名”、“蠅頭小利”，不值得。正如他在《不如來飲酒》中說的：
“莫入紅塵去，令人心力勞。
相爭兩蝸角，所得一牛毛。”
然而，元稹、李德裕執意要打擊李宗閔和裴度，對白居易企圖協調雙方關係的辦法毫不理睬。最後，錢徽被貶江州刺史、李宗閔貶劍州刺史、楊汝士貶開江令。
白居易覺得，李德裕這麼做也就算了，元稹為了私利也絲毫不給白居易留情麵，頗讓人生氣。
還有更糟糕的事情。因為穆宗的寵愛和崔潭峻等大宦官的暗中支持，元稹的**野心越來越大，他的下一個目標是當上宰相。
唐朝實行集體宰相製，宰相是有固定員額的，也就是上來一個就必須先下去一個，而元稹瞄準的是裴度的位置。裴度年紀長於白居易和元稹，是二人的前輩，曾對二人頗多關照。但此時，元稹為了當上宰相已經不擇手段，決意要把裴度趕下台。
對於白居易來說，這就不光是生氣的事了，而是絕對不可接受的事情。
時局很緊張。因為朝廷對一度歸順的河北藩鎮處置不當，盧龍軍（治幽州，今北京）大將朱克融囚禁節度使張弘靖，成德軍（治鎮州，今河北正定）大將王庭湊殺死節度使田弘正，舉兵叛亂。
裴度當時以宰相兼任河東節度使（治太原），就地充任鎮州四麵行營招討都統，集結河南河北諸道兵馬準備討伐王庭湊。
但元稹卻以準備不足、不宜立即開戰為由，極力反對裴度集結兵馬的做法，甚至還主張，為了暫時緩解形勢，應下詔赦免王庭湊，正式授予其節度使的旌節。
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