“我那是在試探啊，試探，說了不是真心想要的。”
“試探什麼？試探你那個後輩是不是當年你救的人嗎？”
“算了，陣平醬你沒必要知道，就當是我想要那束花吧。”萩原研二用手扶額，放棄了解釋，自暴自棄的承認道。
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另一邊，病房裡
姬野淩小心翼翼地抬起頭，打量著身側赤司征十郎的臉色。
“彆看了，沒生氣，犯不著，沒必要。”赤司征十郎低垂著頭，用手揉著緊蹙的眉心。
“你這句話是在指萩原前輩，還是指我？”姬野淩得寸進尺，打蛇隨棍上。
“都是。”赤司征十郎放下了手，直直的盯著姬野淩的眼睛逼問道。
“所以剛才為什麼要向你的前輩隱瞞那件事，明明就很在意他不是嗎？每年的那一天還會特意讓花店去送一束花。”
“你調查我？”姬野淩的反應比赤司征十郎預想的更大，他左手狠狠錘在病床的鐵欄杆上，欄杆震動著發出“哐——”的一聲巨響，回蕩在安靜的室內。
“調查你？隻要買下你每年訂花的那家花店，就能順著留下的電話號碼查清你過去的購買記錄。很巧的是，你填的是你高中時的手機號。”赤司征十郎不屑的笑了笑。似乎在嘲笑著姬野淩的那些小伎倆。
“哦。我忘了，我以為已經沒有人記得那個手機號了。”姬野淩訕訕地放下了手，低垂著頭，神色有些尷尬，像個沮喪了的做錯了事的小孩子。
“所以為什麼？”赤司征十郎放柔了聲調誘哄道。
“因為沒有必要了。”姬野淩答非所問。他重新抬起了頭，眼神中閃爍著一種堅定的，下定了某種決心的光芒。
“所以拜托你彆再問了，也不要再追查下去，更不要請偵探調查我，會很危險。”姬野淩突然伸手抓住了赤司征十郎的手，像是想要求得什麼保證一樣緊緊盯住他的眼睛。
他隨即垂下了視線，小聲自言自語的道：“如果最後還是把你牽扯進來，那麼我當年做的一切不就都白費了嗎？”
赤司征十郎並沒有聽清姬野淩最後一句說了什麼。但是這種下定了決心的眼神，赤司征十郎上一次見到，還是在很多年前的那個冬天。
最平常不過的某天，他們像往常一樣結束了訓練，商量著冬季杯的比賽陣型。
姬野淩突然就扔下了籃球，過來找他說，他要走了，不能和他們一起打比賽了。
赤司征十郎的第一個反應是這個混蛋又在耍不良脾氣，撒手不乾。可隨著姬野淩的解釋，他意識到，這個家夥居然是認真的。
在自己以為他是因為[爆][炸]事故受驚，而給他批準了一個星期的假的時間裡。姬野淩是真的隱瞞著他這個學生會長，收拾好了行李，辦理好了退學手續。準備搭著今晚的飛機飛到大洋彼岸再也不見。
赤司征十郎已經忘記自己當時是什麼感受，被隱瞞的憤怒？被欺騙的痛苦，好像都不是。
到現在為止赤司征十郎真正留在記憶裡的，是那一天訓練結束後，姬野淩拎著書包，像隻做錯了事夾著尾巴的垂頭喪氣的狗狗一樣默默跟了他一路，從籃球場一路走到了洛山的校門口。
在赤司征十郎要上車前，他聽見身後姬野淩出聲喊了一聲自己的名字。
不是平日裡那種玩世不恭或者漫不經心的腔調，而是沙啞的，像是在壓抑著什麼的聲音。
因為這一聲，赤司征十郎回頭了。
姬野淩站在蒼茫的暮色裡，火紅的墜入地平線的夕陽吞沒了他的身影，看見赤司征十郎看過來，他笑了笑說：“我要走了。也不知道以後回不回來日本了，不告個彆嗎？”
說完，又像是怕被拒絕一樣，緩緩搖了搖頭，“還是算了，聽起來有點惡心。”
於是最後，姬野淩隻是故作瀟灑的伸手揮了揮，“那就到此為止吧，小少爺。祝你好運。”
那時候，姬野淩的眼神和現在一摸一樣，都是下定了決心，單方麵選擇放棄某種羈絆的眼神。
關於淩離開的原因，赤司征十郎在接手赤司財團，窺探到黑暗世界的一角後，也多少猜到了一些。直到今天，他聽見了真正的原因。
因為如果繼續下去的話，會有危險。
“原來你是這麼想的，淩。”
赤司征十郎如姬野淩所懇求的一般，沒有追問下去，他似乎已經明白了什麼。伸出手替姬野淩拽了拽被角，站起了身。
“我該走了，還有事情等著我去處理。”
“慢走不送，歡迎下次光臨。”姬野淩的語氣聽起來似乎巴不得他趕快離開這裡一樣。
赤司征十郎沒有多做追究，離開病房前他留下了一句話。
“你自己多小心一點，那天在現場有個金發深色皮膚的男人向我打探你的消息。”