那麼輕薄而精致，就好像是——落在手中的太陽一樣！
她從來沒有在歐蘭城裡見過這種食物，難道這些是領主大人從王都帶來的嗎？
“維娜，”在她想清楚這個問題之前，維娜就聽到領主大人輕喚自己名字的聲音，接著，領主大人將一枚金黃色的美麗薄片遞給了她，“這是大地果實做成的，要嘗一個嗎？”
“啊！”維娜用力地在衣服上擦了擦手，雙手抬起來的時候都還在不由自主地顫抖。她小心地攥著這枚美麗薄片，緊張到指節發白，生怕弄碎了這份賞賜，“我會永遠記得您的仁慈！感謝您，大人！”
甚至就連將薄片放進嘴裡的時候，維娜都隻敢用舌尖去細細地碾。
……好香啊。
原來大地的果實，竟然是這麼美味的食物啊。
維娜對美味的最深印象，就是她每年生日時會吃到的一點鹹豬油。
而領主大人恩賜給他們的食物，卻比鹹豬油更加美味！
“感謝您，”維娜用力閉了閉眼睛，忍住丟人的眼淚，用幾乎輕不可聞的聲音反複低喃，“感謝您！”
也許領主大人聽不到；或許大人即便聽到了，也會掛著美麗的笑容輕輕搖頭，不在意他們的讚美。
但維娜還是想這麼說，甚至希望有神明能夠聆聽到這座城市的心聲，知曉他們擁有多麼美好的一位領主大人。
絲塔茜攜帶這些薯片，其實本意是用來做釣魚時的儲備糧。結果——最終卻做了魚餌。
奧切安一魚就吃掉了大半。
“……”看著快空掉的水晶盒，奧切安有些心虛，小聲開口，“人類世界，是不是都會有表示感謝的禮儀？”
反正族長也對他說過，如果這個人類真的與眾不同，真的不像他們之前見過的那些人類一樣貪婪，他就可以送點什麼給對方。
小人魚臉上的表情讓絲塔茜感覺特彆眼熟，像是看到了一隻打碎花瓶後強裝無辜的貓。她蓋好水晶匣，“不需——”
沒有聽到絲塔茜說完，奧切安就已經縱身躍進了海麵。
人魚的速度極快，隻在頃刻之間，他就捧回了謝禮。
那是一枚鑲著紅寶石的胸針，色澤豔麗奪目，像滴上後從未散去的血液或鍛造時濺進的火焰光芒。
雖然沒有陽光，但在海麵的波浪映照下，寶石反射的倒影就像是一片燃在海中的火光。
奧切安先將胸針遞給了絲塔茜，然後才想起來追問，“啊，你剛才想說什麼？我沒來得及聽清楚！”
望著手裡的胸針，絲塔茜沉默片刻才開口，“……我是說，謝謝。”
不是因為它看起來就很值錢才改口。
為了錢？為了珍寶？不！這都不是歐蘭城的風俗！
主要是——想要發展多邊協作合作共贏友好協商的鄰裡環境！√
奧切爾猶豫地眨眨眼，總感覺這幾個詞的發音好像與他剛剛聽到的不同。
不過他很快就轉移了注意力，指著絲塔茜手中的紅寶石解釋，“海底有不少人類的沉船，聽說都是很多很多年前翻進海底的。我是從那些船上撈出來的這些陸地物品。”
奧切爾搖搖頭，故作高深進行點評，“陸地上的東西，都不太好用。”
“……你們，”絲塔茜的目光遲疑地掃過人魚上身，“都怎麼使用它們？”
為了方便在海中追逐敵人，大部分人魚都沒有人類那樣穿著衣物的習慣。
……所以他們是怎麼使用胸針的？
……總不會，真的用來做，胸、針、了吧？
奧切安張張嘴巴，露出獨屬於海洋動物的尖銳牙齒，“用來磨牙啊！”
一點都不好用！總是會把他的牙齒磨得很痛！
絲塔茜：“……嗯。”
幸好。
人魚與海妖的生活習性不同，海妖憎惡陰雨天氣，絕不會在這種時候離開海底；
但對於人魚來說，他們無比熱愛雨水，尤其享受在暴雨中躍出海麵的那瞬間快感。
奧切安嗅嗅空氣中的水汽，失望地開口，“快要晴天了。”
“啊，還有——”說到這裡，奧切安突然回想起那件重要的事情，他猛地抬起手掌後一下子有些發懵，“人類世界的‘三’，是要怎麼數？”
“哼，”終於抓到了可以報仇的機會，埃圖斯幾乎快跳起來回答，“你，這個都不會？”
他非常自豪地捏了捏手指默數，然後伸出三隻爪子示意，“就、這？”
會遊泳很了不起嗎？每條魚都會遊泳！
“……”絲塔茜連攔住他的機會都沒有。
人魚是個很重視內部教育的種族，不過他們的幼年教育肯定不會包括人類世界的計數。
奧切安也學著埃圖斯那樣伸出手指，提醒絲塔茜，“那你們陸地上，難道沒有這種傳統嗎？”
“所以，”絲塔茜反問，“海底世界真的流行這種傳說嗎？”
雖然人類世界也有金魚和河神實現願望的故事，但那也不會給人類造成什麼傷害。
可人魚世界如果流行‘被釣到之後就能實現願望’的傳說——怎麼想都會很危險。
奧切安甩甩尾巴，“有、有吧。”
他的視線飄忽，語氣變得越來越不確定，“我猜是有的。”
“關於人類的很多書籍，我還沒看過呢。”——對於他這個未成年的小魚來說，那些都還是不能翻閱的**。
但，海底世界也有不少愛編故事的魚。他們甚至會用貝殼聆聽人類世界的故事，並且進行本海化改編。
聽到這個回答，絲塔茜緩緩開口，“我也知道一個有關於人魚和人類的故事，你想聽嗎？”
小時候不知道為了‘小美人魚’的故事流了多少眼淚。
終於有一天，這個故事，可以傳回人魚界了！！
赫利歐抬眼辨彆了下天氣，從口袋中抖出一條厚毯鋪在岸邊，“大人。您可以坐下來講完這個故事。”
看到絲塔茜略微驚訝的眼神，他低聲解釋，“原本是為了您釣魚時準備的。”
——如果歐蘭城評選優秀員工，絲塔茜願意為赫利歐投兩票。
小美人魚的童話故事、改編電影、改編動畫，都是絲塔茜前世的回憶（以及童年陰影），現在講述起來也毫無困難，“……最後，小美人魚變成了泡沫，消失……”
絲塔茜的聲音還沒結束，就聽到了巨大的一聲抽噎。
“好、好慘”奧切安捂著臉陷入濃烈的悲傷中，“她沒有尾巴了！”
沒有尾巴！！那該有多醜啊！？
絲塔茜：“？？”
這個故事是這麼理解的嗎？？
“我，我，我該回去了，”奧切安強忍著快要掉出來眼淚，甩甩尾巴向海底遊去。不過在潛入海麵的下個瞬間，他又突然跳出來向絲塔茜用力招了招手，“下次見！”
好慘的人魚啊！他要哭出來好多珍珠了！
用雙手牢牢捂住眼眶，直到鑽回自己的住所，奧切安才敢劈裡啪啦地向下掉珍珠。
他哭了好多珍珠，是要好好撿起來穿項鏈的！
貝殼外傳來海水輕輕波動聲，他聽到長輩的聲音響起，“奧切安？你見到那個人類首領了嗎？”
望著驟然平靜下來的海麵，絲塔茜：……
她沒想到，原來人魚視角下的‘小美人魚’故事是那麼悲慘，而且悲慘的點在於——失去了尾巴？
絲塔茜：“他還挺——”可愛的。
瞥見身邊兩隻小狼驟然警惕豎起來的耳朵，她的聲音頓了頓，選擇把這句話忘掉。
絲塔茜之前養過貓。也體驗過‘抱了其他貓咪回家後’貓咪的激烈反應。
“大人，天快要晴了。”
聽到赫利歐的提醒，絲塔茜起身點頭，“回去吧。”
埃圖斯與裡修斯跑去撿回他們剛才激動到一把扔掉的紫菜，默默跟在絲塔茜身邊回城。
在踏進內城之後，絲塔茜突然發問，“我記得書中提到過，藍發是人魚王室才擁有的特征吧。”
‘人魚’隸屬於其他陣營，所以絲塔茜不能完全查看到對方的人物信息麵板，但最基本的【名字】與【人魚王子】這些信息，她是能夠看到的。
赫利歐點頭，“是的大人。”
回身看向海洋的方向，絲塔茜笑笑，“那麼看起來，人魚族真是對歐蘭城抱有不少期待。”
在擁有可觀實力之前，絲塔茜不希望與王都甚至是外界有任何接觸與聯係。否則這座城市，以及她，就會變成絕佳美味的羔羊。
她做了不少準備，比如提前歡送了那群騎士團，要求貝納爾立誓不在外提起歐蘭城——
但由於人魚的特殊五感，作為近鄰的他們，會比人類更早地察覺到歐蘭城的巨大變化。
人魚和海妖雖然生活在同一片海域，但卻是戰爭不斷的死敵。
與會將人類視為美味食物的海妖不同，人魚的道德感更強，不會侵擾人類，甚至也很少與陸地接觸。
敵人的敵人哪怕不能成為朋友，也能結成同盟。
如果歐蘭城能夠強大起來，提高防禦能力、甚至擁有了可以反擊敵人的能力。
——那麼這座被海妖壓迫多年的城市，一定會立刻與海妖成為不能化解的死敵。
哪怕人魚向來遠離陸地，很少與人類打交道。但對於幾乎每年都要和海妖打架搶地盤的他們來說，那依舊無疑是件值得期待的好事。
所以，這時候就需要發生一些‘小意外’，讓他們能有短暫接觸。確定態度，敲定對彼此的第一印象。
——‘小球推動大球’的乒乓外交，絲塔茜對自己曾經優異的曆史成績表示自豪。
“不過我想，”赫利歐突然開口看向絲塔茜，“有一點絕對會是真實反應。”
“那隻人魚是真的非常喜歡吃地之果做的炸片。”
絲塔茜低頭笑了起來。
太對了。
那可是薯片啊！！
“你，”迷惑地聽著絲塔茜的聲音，埃圖斯突然回頭質問跟在最後的維娜，“聽懂了嗎？”
維娜下意識搖搖頭，茫然地問，“沒、沒有。什麼？”
她還沉浸在領主大人剛剛講述過的那個故事裡呢。
那和她之前聽過的所有吟遊詩都不太一樣。很新奇，也特彆獨特。
嗯……但有一點維娜還不能理解，那位美人魚公主為什麼不能反擊海底的魔女呢？是因為她打不過對方嗎？和她的姐姐們一起的話，也打不過對方嗎？
“嗯。”得到這個回答，埃圖斯麵無表情地移開視線。
哦。原來不是隻有他一個人聽不懂。
太好了！！
裡修斯輕搖兩下尾巴，也無聲地鬆了口氣。
而赫利歐正繼續向絲塔茜解釋人魚曆史，“人魚百歲成年，從他耳後的魚鰭辨彆……他應該隻有七十歲左右吧。”相當於一個十六歲人類孩子。
絲塔茜嘴角的笑容一凝，連腳步都停了下來，“……”
赫利歐看向她，語氣征詢，“大人？”
絲塔茜移開了望向海洋的目光，“……沒什麼。”
七十歲。
所以她剛才講故事說哭了一個七十歲的、的小魚。
……感覺這個案件性質，立刻變得惡劣了起來。
從外城牆返回領主堡，會經過城內那座剛剛修建好的雞舍。
在距離雞舍還有十幾米遠的時候，絲塔茜就聽到了貝納爾的聲音。
“領主大人，”從成年起與魔獸戰鬥過無數次的男人，現在表情卻陷入了恍惚，結結巴巴地開口，“我接下來要說的事情，您——您彆害怕。”
作者有話要說：沒想到爆字數寫了這麼多，下午六點還有一更~
謝謝小天使們的支持！愛你們=3=
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