“此前北庭陷落，無數大唐子民淪於敵軍之手，本都護每每回想，都覺得無顏麵對，故而若是大相能幫我大唐尋回這些子民，本都護當以鐵甲為報。”楊襲古說道，這當然是沈隆的打算，現在對大唐來說最重要的就是人口，這些流落在異族手裡的大唐子民可比區區鐵甲寶貴多了，隻要俱六城的鐵場還在，鐵甲要多少有多少，大唐子民可不會憑空增加。
“此事容易，不知道在下尋回多少大唐子民能換回一套鐵甲？”頡於伽斯竊喜，自從西域與大唐斷了聯係之後，大唐子民淪入異族之手者不知凡幾，且不說吐蕃、葛邏祿這些敵軍，就連回鶻人手裡也有一些唐人，頡於伽斯這是想用自己手裡的唐人來換鐵甲了。
沈隆和楊襲古對此都心知肚明，隻是強要的話頡於伽斯肯定推說沒有，能用鐵甲把人換回來就很不錯了，而且日後攻打吐蕃之時，他們為了換取更多的鐵甲，肯定會優先從吐蕃人手中奪回大唐子民，這對他們絕對是一件好事。
楊襲古和頡於伽斯討價還價一番，確定了一套鐵甲能換回的大唐子民數量，然後一起領軍向東，直逼伊州城下。
到了城下不久，頡於伽斯就送來了一批唐軍俘虜，推說是他們剛剛襲擊了不遠處的吐蕃人，從吐蕃人手裡奪回來的，實際上卻是他從自家部落中搜集到的。
對此，沈隆和楊襲古都假裝相信，隻要人能回來就好，在頡於伽斯期盼的目光中，楊襲古如約根據數目如實支付了鐵甲，頡於伽斯大為振奮，立刻再次派人前去回鶻境內尋找大唐子民的蹤跡，同時嚴令部下，在攻打吐蕃時務必要首先解救那些大唐子民。
沈隆派了一隊人馬將這些贖回的大唐子民送往庭州安置，在那裡這些大唐子民將先調理身體，然後根據各自的特長安置，或是屯田、或是做工匠，亦或是重新成為一名大唐士兵。
這些淪於異族之手多年的大唐子民重新見到親人，都感動不已，當下就有不少人要重新歸隊，但被沈隆婉拒了，他們這些年吃夠了苦，現在還不適合重上戰場，現在還是先去後方多吃幾頓飽飯，把身子調養好吧。
送走這些大唐子民之後，沈隆帶著一小隊人馬在伊州周圍探查情況，借助鷹鳥的幫助，他看到前方不遠處似乎有一群雜胡正在觀察他們。
正在考慮該如何對付這些人，就見地方的頭領高居雙手單騎過來，遠遠地就呼喊著，“可是大唐的兵馬回來了？小人願率部中勇士為大唐征戰，還望將軍收留！”
咦？這就是傳說中的自乾唐？