說到這兒，她看向自己的孩子，輕輕地笑了起來。
“焦凍也是那樣的嗎？”她問，“焦凍和海雲，也是那樣的嗎？”
“不是太一樣，我們那時在戰鬥。”轟先是搖了搖頭，但短暫的回憶之後，他仿佛意識到了什麼，又若有所思地點了點頭，“但……感覺很像，有一種……”
轟冷淺淺地笑著，掌心輕拂過兒子的發頂，接過了他的話：“‘世界上竟然還有人願意為我這麼做’——對嗎？”
…………
後來，女兒康複出院了，赤穀引子來醫院的次數變少了，但每次能和她待在一起的時間卻變多了。
在這期間，轟炎司來醫院找過轟冷——當然，不是為了探望她，問她過得好不好，隻是想知道她什麼時候可以“不鬨了”。
他不是轟冷住院時唯一一個問過她類似問題的人。四宮院家的人來得比轟炎司更加勤快，他們對於本家交易出去的貨物居然有瑕疵這點感到非常不滿，而且轟冷對他們還殘存著一絲舊情，他們的指責遠比她毫無感情的丈夫更令她難受。
但有一點不同的是，麵對四宮本家的人，她的心情大多掙紮在屈服和抗拒之間，但麵對轟炎司，她真地會感到恐懼——那是一種源於內心，然後長年累月滲透到骨子裡的本能。
在對方身上，她第一次深刻體會到了男女之間力量上的差距。她還記得自己是怎麼像一片枯死的落葉那樣被推搡到床上，還記得那仿佛卡車從身體上碾過，令她支離破碎的疼痛。
他的手掌都快和她的臉一樣大了，有很多次肌膚接觸的時候，轟冷都幻想過對方會不會捏碎她的頭顱。
更可悲的是，有時候她會希望對方這樣，這樣她就能毫無負擔地從這個冗長的噩夢中得到解脫。
“你到底想胡鬨到什麼時候？”轟炎司高大的身影將整個病房大門遮得嚴嚴實實，“以為躲在醫院裡就能無視事情的發生嗎？你最好想清楚點，當初你對焦凍做的事情可是足以讓你去坐牢的，是誰讓你能好好地待在特級病房裡……”
“請、請你出去……”她臉色蒼白地退後了兩步，“我不想見到你，請你離開這裡。”
轟冷深知，四宮家可能會逼迫她、勒令她，但她的丈夫卻真地會傷害她。
當然，或許對方並不以為那是一種傷害，他以為那是一種更迅捷、有效的解決方式，因為他們是法律意義上的夫妻，這是他權利的一部分——可她隻感到溺水般的窒息，生不如死的痛苦。
轟炎司走近她，他很高，可以像這樣居高臨下地看著她：“你還是想要逃避這些。”
她聽到了對方失望的歎息，那一瞬間她心中充滿了仇恨。
如果可以的話，她難道不想做一個好母親嗎？
當一切還未發生在她身上時，她是如此期待這一切，期待著和一個自己相愛的人締結永恒的誓言（儘管在四宮的家訓下，這隻是一個有些不切實際的幻想），他們會住在紅磚的、有一個後院的獨棟裡，不用很大，隻要夠給孩子們在夏天放一個充氣遊泳池就夠了，她和她愛的人會坐在後院的廊道裡，看著他們的孩子在院子裡玩耍、相伴成長。
等孩子們長大了，離開了，他們還能在那兒一起看星星，當丈夫因為晚風而咳嗽的時候，她會替他倒一杯熱茶，他們可以分享一條毯子，然後等夜深了，他們會彼此攙扶著彼此一起回房間。
甚至在事情還沒有這麼糟糕的時候，她也試過忍耐這一切，如果她不期待自己的丈夫，那她至少能期待自己的孩子——可轟炎司做了什麼？他對燈矢、冬美、夏雄他們做了什麼？他又對焦凍做了什麼？他根本不是一個父親，那些和她骨肉相連的孩子們隻是他的作品。她的肚子年複一年地脹起來又癟下去，他的作品越來越多，不合格的那些他可以全然熟視無睹，仿佛他們都是不存在的。
在第四個孩子時，冷酷的克洛諾斯②終於等到了他最滿意的原石，於是他精心地打磨他，他的嚴厲可以不分任何場合地落到他的作品身上，他不在意那個年幼的孩子被個性反噬而凍傷或者燒傷，因為他的教育不容忍任何的軟弱。
最後的最後，她終於被逼瘋了。她犯下了不可原諒的大錯，被帶著點懲罰性質地送進了醫院裡。
每當神定醫生讓她回想一些快樂的事情，好讓他幫忙增加她腦內的神經遞質時，轟冷腦海裡隻有滾燙的開水，男孩像幼貓一樣又輕又細的啜泣聲，還有他哽咽嘶啞的懇求。
他說：“媽媽，彆這樣，好痛……”
從那時候開始，轟冷知道自己一輩子都不會再好起來了。
“你不可能躲一輩子。”轟炎司像是失去了耐心，他鉗住她的手腕，加重了語氣，“我不知道你每天呆在這裡什麼事都不做到底有什麼好的，你難道不想回去看看孩子們嗎？”
“放、放開我……”她感覺到喉嚨緊縮，膝蓋像是篩子一樣劇烈地抖動著，“我不想這樣……放開我……”
“你必須今天就給我一個答複！”他說，“轟冷，你已經……”
“放開她！”
門被打開了，房裡的兩個人也都愣住了。
………………………………
轟問：“所以進來的是引子阿姨？”
“是啊。”轟冷故意裝出一個誇張的表情，“不要小看引子阿姨哦，她發起脾氣來的時候可是很凶的！”
“赤穀也是。”轟說，“平常看上去明明脾氣很好，也很少見她生氣……但如果真生氣了，就會很有壓迫感。”
“大概平日越是好脾氣的人，生氣的時候就越是可怕吧？”轟冷說，“她當時真是超有氣勢……”
如果轟冷認識爆豪光己的話，就能得到一句更加準確的評價。
“引子那個人啊，平常看著像溫順的小動物，但其實都是在蓄力——真正發起火來的時候，簡直像咆哮的母獅一樣呢。”爆豪光己經常用這個來教導自己不長心的兒子，“記住，有其母必有其女。”
不管怎麼說，赤穀引子當時確實把轟炎司震住了。
一來，轟炎司多少有點作為職業英雄的矜持，對外還是有點架子的，不太想在彆人麵前表演一些爛俗的家長裡短；二來，赤穀引子真是一個光從長相上就給人以“這個人一定性格很好”既視感的人——事實證明，比起平常就慣會叫的狗，人更不想惹會咬人的兔子。
所以，當她氣勢洶洶地走進來，狠狠打在他的手上時，他竟然真沒躲開，吃痛地鬆開了手，然後看著對方像是保護幼崽一樣把自己的妻子護在了身後。
他審視她：“你是誰？”
赤穀引子毫不膽怯地與他對視，甚至比他更理直氣壯：“我是她的朋友。”
“朋友？就憑你？你知道她是什麼人嗎？”轟炎司冷笑一聲，“我是她的丈夫，這是我們的家務事，不管你是誰，都麻煩你出去。”
她的聲音也沉了下來：“我沒有看到什麼丈夫，我隻看到一個混蛋，想要用暴力脅迫她屈服。”
轟冷從來沒見到過這樣的赤穀引子，在記憶中，對方總是溫和地笑著，不會與任何人發生矛盾。但不可否認的是，她確實從此時的對方身上獲得了一絲安全感，在忍不住牽住對方的袖子時，她的內心感到了久違的寧靜，呼吸也漸漸順暢起來。
“不要以為自己什麼事都很懂！”轟炎司略微有些惱火，“你以為你是在保護一個純粹無辜的弱者嗎？你根本不知道這個女人究竟做過什麼……”
“我確實不知道。”赤穀引子打斷了他，“但我知道生活是複雜的，甚至是灰色的，有很多很多無可奈何的痛楚，而那種煎熬是沒有對錯可言的。這位先生，我不會要求世界上每一個受害者都完美無瑕。”
“哦，受害者？”轟炎司怒極反笑，“這時你就知道她是個受害者了？從她楚楚可憐的外表上嗎？”
“從你的態度，先生。”相比轟炎司，赤穀引子顯得異常冷靜，她甚至向前走了一步，表情和動作都不帶有攻擊的含義，可她的氣勢卻完全壓過了他，讓這位NO.2英雄不自覺地後傾了一些，“在你身上，我看到了一個人——可能受到過一些挫折，但從來沒有實際地從高處跌落過，於是對那些深處絕望的人毫無憐憫之心。”
“你是不是覺得，你的妻子每天坐在窗邊什麼也不做，隻是望著外麵發呆，是一種自我放棄？是一種沒有誌氣的舉動？”她一步一步地向前，而轟炎司一步一步地被她逼退，直到他的背後貼上了冰冷的大門，“你是不是還覺得，她的痛苦都是她自找的，因為你已經在物質上給了她足夠的供養，而她卻還是不滿足，還是老喜歡傷春感秋，你覺得她這樣很奇怪，覺得那些感情是多餘的，對嗎？”
她看著他，低低地歎了口氣。
“這位先生，你看——你在後退，說明你也不是完全不知道自己對她做了什麼，是嗎？”她說，“但你更知道，不會有人站在她那邊，我猜即使是阿冷的親人也是站在你這一邊的……我並不知道你是怎麼做到的，但我知道那不是阿冷的錯。”
“你又知道了？”轟炎司的臉上依然滿是怒意，但聲音已經不像一開始那樣強硬了，“說到底，你還是看到了你想看的那一麵，一個惱怒的男人和一個哭泣的女人，你以為你在做正確的事，其實……”
“這位先生。”赤穀引子第二次打斷了他，而這一次，她的神情不再像之前那樣冷厲了，而是歎息著，帶著一絲悲憫，“即使是在情緒最崩潰的時候，她都沒有敢指責你……即使她心裡充斥著對你的恨意，都不敢對外說出來。”
“你一直在從自己的妻子身上尋找破綻，以為隻要她也有錯，你就有了指責她的理由。”她說，“但現實並不是這樣的，一個人的過錯並不能清洗另一個人身上的罪，你隻不過是從這件事上獲得了一些心理上的安慰。”
“承認吧，先生——你是個混蛋，你犯了錯，你甚至可能是一切的罪魁禍首……而在內心的最深處，你比誰都清楚這件事。”
“你隻是在逃避這些而已。”
她將這句話還給了他。
氣氛忽然陷入了死寂。
照理說，氣勢這種東西會隨著時間的流逝而降低——但這對赤穀引子並不適用（就像她的女兒一樣），當沉默愈是漫長，力量和冷靜就愈是在她體內滋長，轟冷在她背影的庇佑下尋求到了些許喘息的空間，現場唯一會感到不適、會被氛圍所吞沒的……隻有轟炎司。
他張了張嘴，正想再說些什麼，但現實沒有允許他這麼做——因為病房裡的消防警報忽然響了起來。
很奇怪，他並沒有使用個性，周圍也沒有人抽煙，但警報還是莫名其妙地被啟動了。
冰涼的水澆在他身上，而他妻子的保護者則在迷蒙的水霧中漸漸模糊。
“在神定醫生和安保人員趕來前，至少請體麵地離開吧。”
赤穀引子比轟炎司要矮很多，甚至不比轟冷高，但她的語氣是如此漠然，如此有重量——而神明的審判不容許任何人拒絕。
“短時間內，也請你不要再過來了。”