“沒有打鬥的痕跡，倒下的身形大小應該是敵人，白井學長這裡應該是很輕鬆地取得了勝利，並且將敵人捆了起來，但是……敵人隨後又自己爬起來了？”終於遇到了不太能理解的地方，赤穀有些煩躁地咬住了指甲——然後被相澤消太打了一下手，尷尬地放了下來，“而且完全沒有掙紮起身的跡象，如果是被擊敗後再度起身，這裡的印記應該會再亂一點……”
然而敵人起身後的痕跡相當清晰，說明從躺倒到站起來的步驟對他來說並不難，戰鬥理應還未結束——但白井離開的痕跡也很清晰，說明敵人倒下後他很快就離開了。
“假裝被擊倒，讓白井放下了警惕嗎……”相澤沉吟片刻，“看來敵人的體積應該相當大，非常不靈活。”
白井真吾雖然有點自我意識過度，但這種程度的專業素養還是有的，與敵人之間的交鋒中占據壓倒性優勢還沒有半點懷疑，如果不是同類型的能力遠遠強於敵人，那就是敵人身上有什麼明顯的理由，讓這種差距變得順理成章。
“體型巨大，不靈活——然而持有能彌補這種劣勢的個性，隻是對外藏了起來。”赤穀接過了相澤的話，“第一現場應該沒什麼好偵查的了，我們去……障子同學，你有什麼發現嗎？”
“嗯，找到了這個。”障子目藏將東西遞給了她，“看樣子還很新。”
“膠囊？”
“啊！這是我家最近推出的新型特效麻醉。”八百萬說，“主要推出的是注射型，不過也會根據一部分職業英雄的需求做成其他形態。”
“結合白井學長的個性，應該是將膠囊直接空間移動到敵人體內吧……這樣的話，沒有打鬥痕跡也可以理解了。”赤穀說，“原來如此，提前做了應付麻醉效果的準備，假裝被擊敗，讓白井學長放下警惕，然後再利用個性潛伏偷襲……這樣的話，第二現場應該就是白井學長找到人質的地方了。”
後續白井應該是開始頻繁使用個性了，落腳點的順序有點淩亂，推測他的行經路線變得相當困難。在商榷之後，相澤和赤穀決定分頭行動。
“這一次的時間比前麵多出了整整一倍呢。”風早警官感歎道，“真虧兩位還有耐心偵查……誒？赤穀小姐？！”
赤穀海雲沒有回答，仿佛用手沾上一點泥土放進嘴裡不是什麼值得奇怪的事情，她眉頭緊蹙，細細感受著其中泥土濕度的差異和含沙量……
而她的心也一點一點沉了下來。
因為絕大部分人都持有個性的關係，罪犯和受害者之間的優劣差距其實很不穩定，特彆是極端緊張的情緒下，人的個性很容易失控暴走——而在任務中途和非任務目標產生暴力性接觸，對於專業人士是一種很糟糕的情況。
為了避免即時殺人時因受害者掙紮而留下的毛發、血跡和皮膚細胞，以及用飛刀和子彈等遠距離工具殺人的回收問題，為了在完事後儘可能減少和人質的接觸，最好的辦法就是讓對方處於自生自滅的慢性死亡狀態……
“赤穀小姐？”見到她難看的臉色，風早也後知後覺地意識到了什麼，“難道說……”
“噓——輕點。”
赤穀打斷了他，有些不確定剛才一晃而過的信息是否是自己的錯覺。
她屏氣凝神，那種原始的、趨於野性本能的偵查能力越過了理性的思考，所有的注意力在此刻都隻為一種感官服務，一切喧鬨的聲音都在此刻被抽絲剝繭——那是一種非常奇妙的感覺，好像在從樹葉搖曳時的簌簌聲中辨彆一朵蒲公英梳頭的聲音……
而她也確確實實地捕捉到了，儘管隻是輕微、短促的一聲哽咽，但她還是抓住了它——而她還要把它從地獄裡拉出來，讓那個孩子回到人間。
×××
遠山繪穀是第一次知道，原來當一個人快要死了的時候，生命力會像破碎沙漏裡的沙礫，淅淅瀝瀝地從體內流走，這個過程很緩慢，但逐漸虛弱的呼吸卻是清晰的，即使在大腦最昏昏沉沉的時候，那種感覺也不會消失，痛楚的餘韻在體內蔓延，噩夢冗長。
雖然借著排水管道的破口，他還能夠呼吸，但泥土沉甸甸地壓在胸口，每一次吸氣，他就感覺自己的胸腔被擠碎了一次，到最後他幾乎沒有了喘息的力氣，隻能小心翼翼地放緩了胸口起伏的幅度。
空氣在鼻腔流動，可繪穀卻不知道它們有沒有流進自己的肺腑，又或者它們隻是他生命中的過客，與他貼麵而過，卻不留下任何痕跡。
他忽然就感覺特彆難過。
而人在難過的時候，就非常容易胡思亂想。
遠山繪穀回想了很多，其中大部分是他平常絕對不會想起，自以為已經不甚在意的事情。
他想起了自己貧乏的童年——他的母親是一位多麼耽溺於愛的女人啊，連她都不知道自己和哪個男人生下了他，不過這對她來說也不是很重要，過去的情人就像是往日雲煙，或許不一定會更好，但她總會有下一個的。
繪穀對她並沒有什麼感情，自他懂事的時候開始，就做好了要被對方拋棄的準備。如果要說有什麼遺憾的話，大概就是生母讓他變得不那麼喜歡遊樂園和甜筒了，儘管在那個女人甜蜜地衝他微笑，說隻是離開一會兒的時候，繪穀就知道她不會再回來了……然而他還是什麼都沒有說，隻是靜靜地目送對方離開。
他還記得那是一天下午，那個女人的身影被暖黃色的陽光拉得很長，他的目光隨著對方一寸一寸地向前挪，一隻黃色的卡通麋鹿從他麵前經過，然後對方便從他的生命中消失了。
哦，得再加一條——他也討厭黃色的麋鹿。
再後來，營地裡的流浪漢收留了他，他們都是一些很好的人，而且跟著流浪漢生活和跟著生母的生活其實也沒有差多少。
他適應得很快，但那種心口某一處有所缺失的感覺卻依然沒有恢複，他花了相當長的一段時間去忘卻這些，似乎也隻是學會了不再去觸碰那些銳利的裂口，不再讓那些記憶割傷自己。
遠山繪穀不太喜歡自己，甚至真切地認為那些對自己抱有好感的人可能腦子有點問題，他不值得任何人的喜愛，而他也不會主動去愛任何人……這樣挺好的，一個人過活不是什麼太難的事，還能讓生活變得很清靜。
他喜歡清靜。
如果他的人生還能有那麼點意義的話——遠山繪穀非常認真地思考過這個問題————假設存在某種可能，能夠讓這個灰暗的靈魂能擁有短暫而絢麗的部分，或許就是通過不斷地燃燒自己，去照亮彆人的道路……像個英雄一樣。
並不是有什麼所謂的英雄情節，隻是一種近乎絕望的寄托，堅信這是自己唯一能為這個世界所做的……至於為什麼會有這種近乎在鑽牛角尖的想法，連他本人都忘了。
有時候他也會思考這些，畢竟這兩個字距離他實在太遠了，他本人對於“有人天生就是向往著某種未來”的觀念嗤之以鼻，但除了這個原因，他好像也找不到理由來解釋這件事。
成為警察？成為醫生？成為老師？
大概也可以吧，而且這些目標反而更有可能被實現，有穩定的收入和中層的社會地位，對於從出生起就打著一副爛牌的自己來說，或許才是最合適的道路吧？
……然而，還是不想放棄。
就像撲向火焰的飛蛾，就像仰望著星空的孩子——明明知道是遙不可及的事情，可還是無法說服自己放手，內心的衝動根本無法遏製，為了得到這轉瞬即逝的光輝，即使在美好消逝之後直接掉進地獄也沒有關係。
拜托，他的人生已經很爛了，根本不存在什麼好轉的可能性……所以隻是一瞬間也好，能讓他作為真正的英雄，在黑白的相簿裡留下彩色的篇章，哪怕隻是一頁也好……
然而，他的小趾骨被查出有兩節——昭示著他是一個無個性的事實，儘管他對職業英雄並沒有特殊的憧憬，但他也知道這個包含著美好含義卻逐漸趨於庸俗的詞彙將和他無緣。
那成為了他本來就很可悲的人生中更加可怕的低穀……那是一個酷暑天，他渾身都是汗，發頂被太陽曬得發出焦味，可他的手卻在發抖。
所以當那名少女橫空出世時，他是那麼真切地感到高興，儘管他深知，將自己的夢想一廂情願地寄托在彆人身上是一件可恥的事情——可他還是忍不住心生希望，他從那個女孩的身上汲取著力量，短暫地忘卻了那些揮之不去的痛苦，那些不堪的過去如露水般在那炙熱的光焰下蒸發。
如果可以的話，真想見她一麵啊……他如是想道。
於是，在生命最後的儘頭，遠山繪穀終於拋下了所有的雜念——包括他過分矜持且毫無用處的自尊心，將所有念頭投入進這份信仰中。
當一個人確信生命的儘頭將有光的時候，連空氣中的塵埃都會因此而閃閃發亮。
他悄悄地在腦海裡構築著那個畫麵：那名少女就站在他麵前，她離得很近，他能看到對方頰側的酒窩，穿著那身紅黑交錯的英雄製服，儘管有一雙過分可愛的兔子耳朵，但利齒的麵具又讓她有一種銳利的攻擊性……
他問她，無個性能夠成為英雄嗎？
她對他說……她說……
“他還有意識！”
驟然明亮的光線刺得他眯起了眼睛。
恍惚中，他感覺自己的肩膀被什麼人輕柔地拖了起來，一雙溫熱的手在他臉上遊移，將他額前淩亂的碎發一點點打理整齊。
“他需要輸氧！八百萬，給我輸氧管和氧氣瓶！”
身上沉重的負荷被陸續卸下，他迷迷糊糊地睜開了眼睛，一張熟悉的、幾乎令他魂牽夢繞的臉出現在眼前。
繪穀怔住了，他甚至懷疑自己已經死了，這一切都是靈魂脫離身體後產生的幻影。
“沒事了。”夢中的英雄擦去了他臉上的淤泥，輕聲說道，“你已經安全了。”