餘二爺老臉一紅。
雖說這是事實，但老母親這麼直接說出來，還是讓他有些羞愧。
“母親，兒子不是這個意思，您春秋正盛，怎麼會…”
“行了，彆給我說那些奉承的話，聽著都假。”餘老夫人聲音涼涼，“我老了，不中用了，指不定哪天就腳一蹬去了。你們有此顧慮，也沒什麼不對咳咳…”
“娘…”
餘老夫人揮揮手，“罷了，你們想怎麼樣就怎麼樣吧，我也不管了。將來餘家如何，我也操心不了。”
這話多少有些指責的意思。
雖然早知道母親心裡把妹妹看得最重，但此時聽她略含諷刺的語氣，餘二爺心裡難免還是有些不是滋味。
“是。”
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江沅和何興懷結伴入京科考，因著有邱姨娘這門親，所以他的繼母邱氏也帶著江躍隨行，開始隻是租賃的宅子。入了前三甲便直接入了翰林院。說起這個，就不得不說這一屆的狀元和榜眼。
餘二爺為何會說若非前兩個是世家出身，殿試一甲就有可能是江沅？
一來商人地位低，為士紳所不屑。二來上頭這兩位，背景的確不凡。考上榜眼那位，不僅是世家出身，而且是長公主的女婿！
長公主，那是當今聖上的親妹妹。放榜前她親自入宮求見聖上，她也不貪心，沒要狀元的位次，隻要了榜眼。狀元又花落另一位世家子弟之身，江沅嘛，就隻能委屈做個探花郎了。
好在這位狀元郎和江沅才能相差無幾，輸給他，江沅倒也不算太委屈。長公主的那位女婿，單論才能，其實入不了前三甲的，不過人家後台硬，沒辦法。
這樣一來，其實最委屈的，是進士第四的何興懷。
不過明德帝是個好皇帝，雖偏私給侄女婿走了後門，也不願讓真正的有才之士因錯失三甲而分發地方辛苦熬資曆。便大筆一揮，都給分去了翰林院做庶吉士。
反正世家子弟，基本都是接自己父親的班，考進士要麼是清高自負，要麼就是走個過場。大多數，是不用按照既定的規則走的。
江沅頂替了狀元的位置，做了翰林院修撰，邱氏立即就在內城買了處宅子安頓下來。然後就派人回北方，接婆母與何家人一起入京。
在此之前，她帶著兒子拜訪過蕭家。一來探望邱姨娘，二來，還是為著繼子的婚事。還沒著落，卻沒想到，竟被餘家相中了。
江沅和何興懷都順利入了翰林院，昔日許多同窗卻要麼落榜，要麼分往地方做知縣。
兩人自然要送行，或者安慰因落榜而心情沮喪的同窗，日日都有應酬。
這日，幾人又約了在酒樓相聚。江沅剛出門，半路就碰上了何興懷。
“江兄。”
兩人本是多年好友，兩府結親後何興懷也沒改昔日的稱呼，兩人一邊走，何興懷邊道：“平日裡你都不貪杯中之物，如今喜事臨門，今天你可得請客，多喝兩杯。”
江沅疑惑，“什麼喜事臨門？”
“戶部郎中左大人和我父親是同窗，這個你是知道的。”何興懷眉飛色舞道：“昨日他告訴我，大理寺丞餘大人曾去戶部查過我們倆的履曆，對你尤其關注，瞧著多半是要提拔你了。餘家在這京城雖算不得什麼權貴望族，但也是世家名門。咱們是北方來的，在京城毫無人脈，日後官場上難免會遭遇打壓，可若有了靠山，豈非就順暢多了？”
江沅則皺眉，“咱們倆一同入京，一同入翰林院，餘大人既是去查我們倆的履曆，便是要提拔收為己用，為何隻關注我一人？”
何興懷之前隻顧著為好兄弟高興，畢竟他好歹還是書香門第出身，祖父也做過知府，有進士加成，隻要自己努力，不得罪權貴，仕途也不會太艱難。可好友不一樣，那些個官宦世家，最瞧不起商人，便是進了翰林院，怕是也是會遭逢歧視輕慢。
若有人扶持，那就不一樣了。
物以類聚人以群分，這些個世家，多少都沾親帶故。有了這一重關係，江沅遇到的阻礙就少了。
如今聽他這麼一說，何興懷也意識到不對。
“說得是啊。”
他凝眉思索，若見他們兩人沒根基好拉攏，倒是說得通。而且那些個士紳官僚八成都看不起商人，要提拔那也應該尤為關注他這個書香子弟才對，難道還有彆的隱情？
兩人初來京城，也有自知之明，哪裡會猜到世家願意低就與自個兒聯姻？
思索了半天，也沒想出個結果。
“江兄，何兄。”
江沅抬頭看見約好的一個友人正朝這邊走來，低聲道：“先彆想了，如果他們真有彆的目的，必會有所行動，等著就是。放心，我會見機行事的。”