盧氏瞪大眼睛，心裡有無數悲憤委屈恐慌湧上來，張嘴卻不知道從何說起。
管家已走進去。
“不--”
盧氏忽然瘋了一般的衝過去，卻踢著台階，整個身子往前撲去。
“姑娘！”
身後的丫鬟連忙驚呼著上去扶，盧氏抬頭。大門緩緩闔上，嚴絲合縫。將那最後的一絲光明，也徹底關上，隻餘冰冷的門匾，在泠泠夜色裡，嘲笑著她的可笑和狼狽。
一日之間承受太多變故，盧氏無法承受，再次暈了過去。
在天亮之前，她永遠猜不到自己最終的結局是什麼。
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翌日，京兆尹當朝上報，新科探花郎狀告新水知府貪贓枉法，以權謀私，陷害商民之事，重點提了販賣私鹽。
明德帝自是驚訝，而後看向刑部尚書。
刑部尚書出列，“啟稟陛下，刑部並未收到地方官呈上來的案卷。”
話音剛落，餘二爺便走了出來。
“臣有本啟奏。”
京兆尹看他一眼，剛才他沒說師爺給餘家報信兒的事，是擔心陛下會治自己禦下不嚴之罪。反正隻要他負責將此事呈上天聽，陛下自會命刑部徹查，餘家逃不掉。
京城的父母官做了許多年，也是半個人精。他猜到，江沅敢這麼毫無顧忌的和世家作對，必然有靠山。他不想惹事，能不得罪人的將事情辦好，自然是最好。
“講。”
“新水知府之妻，與內子頗有交情。嚴家無故入獄一事，乃是內子私欲所為。”
餘二爺此話一出，整個朝堂都沸騰了。
所為水清則無魚，這些個大臣，幾個是乾乾淨淨的？世家大族裡麵的齷齪事，更是不在少數。都在這個圈子裡混，大家都心知肚明，也很默契的不予戳破。互相握著把柄，互相隱瞞，便也都相安無事。
餘家前段時間和蕭家鬨得不合，整個京城都沸沸揚揚，卻也都是私下裡議論，誰還真的揪著不放借題發揮？畢竟蕭家自個兒都沒有繼續追究，旁觀者也自當看了場好戲罷了。
越是位高權重者，越是不把百姓當人看，輕賤殺戮者，不在少數。
可誰也沒想到，餘二老爺會當場‘自首’。
明德帝也是微驚，而後皺了眉。
“到底怎麼回事，說清楚！”
餘二爺跪在殿中央，聲音很穩，“內子狹隘，曾與江家有所齟齬，心懷不忿，聞得新水嚴家與江家有親，又仗著故交之情，便攜私報複，唆使知府冤害嚴家眾人入獄。臣近日才得知此事，昨夜已將那毒婦休回娘家。”
他一個頭磕到底，“臣治家不嚴，以至於內闈不正，坐下此等傷天害理之事，請陛下降罪。”
餘二爺到還算聰明，哪怕是他休了盧氏，但唆使知府陷害商民之時盧氏還是他的妻子，打著他的旗號，他難辭其咎。主動認錯，還能博得個寬大處理。畢竟明德帝的‘仁’是出了名的。
餘大老爺這時也站了出來，在他身邊跪下。
“舍弟糊塗，以至於被婦人欺瞞。但請陛下明鑒，盧氏行惡之前，舍弟毫不知情。臣願替舍弟贖罪，望陛下開恩。”
他說罷，也一個頭磕到底。
“大哥…”
餘二爺動容。
他這輩子的仕途算是毀在一個女人手上了，可兄長即將升為侍郎，若是替他擔了這罪過，就得擱下，下次升遷，至少也是三年以後了。當即就要將罪全數攬在自己頭上。
這時候，陸非離給太子使了個眼色。
太子會意，站出來。
“父皇。”他拱手行禮，道：“餘大人的家事，大約一時也說不清，倒是這新水知府，竟膽大包天徇私枉法，不可不查。否則那嚴家，可真的要冤死獄中了。”
明德帝點點頭，命京兆尹派人前往盧家抓盧氏審問，並將此案交由刑部審理。
至於餘二爺，失於內闈，革其職，貶為庶人，永不錄用。
……
從金鑾殿出來後，太子便找到陸非離，“新水那邊查清了？”
“罪證確鑿。”
陸非離神色淡淡，“嚴家人用金銀打點，買通了府衙的陳捕頭和他的師爺，從撬出了些內幕。當初盧氏就沒打算放過嚴家，所以讓他將鹽根銷毀。待此事了結，便江嚴家上下處斬，家產充公。非但解決了這棵心頭刺，還能得到整個嚴家的家產，一石二鳥。”
“婦人短見。”
太子聞言搖頭，對盧氏此舉相當唾棄。
陸非離繼續道：“但知府留了個心眼兒，擔心日後事情敗露，盧氏拿自己頂罪，亦或者食言反悔，便將鹽根留了下來。”
“倒是個精明的。”
太子負手而立慢慢走著，“這位新水知府如此膽大包天，想來任職的這些年，違法亂紀的事兒沒少乾。”
“據那師爺酒後之言，說是他家中建有密室。”陸非離道：“而且還重金聘了江湖人鎮守府邸，大約是虧心事做多了，擔心哪天被人刺殺，或者財物被盜。”
太子揚眉，沉默了會兒，目光望向遠方。
“僅僅一個知府就可如此膽大妄為以權謀私，大燕萬裡疆土，在我們看不到的地方，不知還有多少如此貪張王法，草菅人命的地方官，更莫說那些肮臟腐朽的世家大族。這些毒瘤不除，必亂其根本，如何震懾四方，還天下安寧？”
陸非離知他胸中抱負，道：“萬事不可一蹴而就。泱泱王朝，萬裡江山，殿下身在廟堂，卻胸懷四海，體恤民生，將來必能肅清朝政，還大燕一片樂土。”
太子側頭看著他，彼此目光堅毅，都寫著雄圖大誌。
那樣一個國泰民安，四海朝拜的錦繡江山，需要他們共同打造。
他拍拍陸非離的肩，感歎道：“重任在肩，不可懈怠啊。”
陸非離笑笑，正欲說什麼，不期然看見正朝這邊走來的蕭時，他道：“改日再談。”