是了，母親說過。長寧伯夫人，也是繼室續弦，所以嫡次子年紀才那麼小。
聽這對主仆的意思，長寧伯夫人為了和庶子爭爵位，要用原配所出嫡女聯姻。難道不擔心這姑娘嫁給自己後，恃寵生嬌，不顧家族兄弟了？畢竟聽她的口氣，和這位繼母的關係，並不好。
“姑娘，您彆這麼說。”
小丫鬟小聲說：“老爺還是疼您的，不然早兩年也不會反對夫人將你嫁給她的娘家侄兒了…”
“一個隻會吃喝玩樂貪花好色的酒囊飯袋，對阮家沒有任何助力，父親當然看不上。”
阮未凝神情如故，眼神透著股看透世事的漠然，“留著我，不過就是瞧著我生了張好皮相，拿去換取更大的利益罷了。祖母偏寵庶出的二哥，父親不敢反抗，心中又屬意嫡子承襲家業。曉以大義勸服，否則你以為那女人如何會甘心讓我入伯府？”
小丫鬟無言以對。
阮未凝目光飄向河麵的花燈，語氣摻雜了些蒼涼。
“其實你說得也沒錯。無論父親對我是否還有慈父之心，最起碼，他還是看重我這個嫡女的。至少比起府中其他庶女，我能給他帶來更高的利益，他如何會不顧惜？也罷，反正身為女子，本身就是沒多少選擇的。婚姻，隻是其中之一。”
她再次看了眼已飄到河中心花燈，以花燈為中心，河麵散開層層漣漪，她的目光，似乎也因此泛起了波瀾。
“秋彤。”
她忽然開口，“你說，忠勇伯府的公子，會是個什麼樣的人？”
“奴婢不知。”
丫鬟秋彤低聲道：“不過聽府裡的下人說，齊二公子生得俊逸非凡，貌若潘安。姑娘若嫁給他，也是郎才女貌，一對璧人。”
齊糾聽到這裡，忍不住一笑。不過他控製得很好，沒讓那對主仆聽見。
這時阮未凝轉過頭來。透過柳枝罅隙，齊糾看清了她的容貌。眉如新月，眼似星辰，溫雅沉靜，竟是難得的好容色。
她嘴角彎起一抹笑，“什麼郎才女貌一對璧人？父親如意算盤打得好，卻沒想過，人家一個新晉伯府的世子爺，年輕有為，憑什麼就看得上我一個沒了生母兄長，為家族所利用的一顆棋子？娶回去，豈非是麻煩？”
齊糾靠在樹上。
這姑娘倒是冰雪聰明，玲瓏剔透。
正想著，阮未凝又道：“你可知我剛才放花燈的時候，許了什麼願？”
秋彤疑惑搖頭。
“不知。”
阮未凝又是一笑，神情飄遠，“我許願，寧可青燈古佛了此殘生，也不願做他人手中棋子傀儡一生。”
齊糾目光微凝，臉上玩味兒的神色慢慢消散。
秋彤大驚失色。
“姑娘，您可千萬不能這麼想。您大好年華，怎能…”
阮未凝目光靜謐，“若我母親兄長還在，父母給我議親，是慈愛之心，嫁給誰我都沒意見。可若隻是被人操控的棋子，後半生便再身不由己。因為無論我多排斥，都改不了我姓阮的事實。我永不可能忘記生我養我的阮家，無法拋棄放棄。世家女兒，承了家族的榮耀，就得有相應的付出。這一點，我從來明白。所以若隻是聯姻，我自心甘情願。可若我的婚姻，隻是來換另一個人，來奪屬於我兄長的東西，且後半輩子都得被他們拿著家族興衰當把柄拿捏。那我活著，豈非形同傀儡？”
秋彤怔怔的看著她，無言以對。
阮未凝道：“我知道，今天出門之前，父親叮囑你，要好好看著我，一定要與齊家公子來一場偶遇。他指望著我以美色誘惑，達成目的。”
秋彤瞪大眼睛，眼裡閃過慌亂，立即跪了下來。
“姑娘，奴婢沒有…”
“你自小與我一起長大，忠心耿耿，這一點，我從不懷疑。”阮未凝神情依舊沒有半分起伏波瀾，“父親用你的弟弟逼迫，對嗎？”
秋彤張了張嘴，“原來姑娘都知道？”
“對不起，姑娘，奴婢不是故意的，奴婢從沒想過背叛您。奴婢就這麼一個弟弟，老爺以他性命相要挾，讓奴婢今日定要幫姑娘與齊二公子成其好事…”
阮未凝並未有任何意外之色。
“他讓你怎麼做？”
“老爺說…”
秋彤咬著唇，道：“男人貪色，姑娘這般美貌，隻要那齊二公子見了，必然動心。而且，夫人也早和忠勇伯夫人透露出想要聯姻的意思，齊二公子必定會對姑娘多加關注。可姑娘性子桀驁，大概不願屈服。所以讓奴婢從旁協助，將姑娘的貼身之物，轉交齊二公子，此事也便成了…”
阮未凝嘴角牽起一抹不出意料的冷笑，還未說話，就聽得一個男子的聲音傳來。
“你準備將你家姑娘的什麼貼身之物交於我？是手帕，還是發簪，亦或者其他？”
主仆倆不曾料到會有人偷聽，齊齊變色，下意識的看過來。