譚老夫人姓朱，非京城人士。她是家中嫡長女，因不是男兒身，父親對她並不看重，但祖父待她極好，所以她才有幸能嫁入譚家。
在她將近十歲的時候，母親生了個弟弟，頗得父親愛重。又隔了三年，再得一女。那時，她已定親。自然而然的，和最小的妹妹並不親厚。而林家非望族世家，妹妹嫁得也不如她。但運氣好，進門第二年就生了個兒子，為人也圓滑伶俐，頗得上頭婆母喜愛。
她這個妹妹，天生會精打細算，早就有意和譚家聯姻，也好借譚家的風光，給自己的兒子鋪路。
譚老夫人太了解女兒的性子，任性衝動，浮躁刁蠻。可論心機城府，遠遠不是她那妹妹的對手，若嫁過去，即便妹妹因要巴結譚家而捧著女兒，心中八成也不喜。再說她那侄兒魯元良，大毛病倒是也談不上，些許風流好色，倒也有分寸。少年兒郎，哪有不風流多情的？
不過女兒肯定受不了，嫁過去後夫妻倆必然吵鬨不休，所以她拒絕了妹妹的提議，將女兒嫁入了葉家。
小朱氏儘管心中不悅，但也不敢得罪長姐。兩府雖未能結秦晉之好，親上加親，到底也是親戚，小朱氏還是想著侄兒譚修昊能提攜提攜兒子，是以時常登門拜訪，拉拉關係。
尤其是去年魯元良在科舉落榜後，就越發頻繁的往譚府跑，指望著譚修昊能給表弟謀個差事。
譚修昊倒是也有心幫扶表弟一把，給他謀了個正八品給侍郎的官職。
小朱氏當麵不說，心裡卻不大滿意，時常讓兒子往侄兒跟前湊，仍舊打著親戚牌。上次在譚府，表兄妹酒後亂性。魯元良被遣送回府，心中仍舊慌得很，被母親看出了端倪，一番盤問，他隻好老實交代。
小朱氏驚怒之後又是欣喜。
譚修黛名聲不好聽，這她是知道的。男女之間的風月事兒，吃虧受害的，永遠都是女人。有這麼個把柄在手，還怕譚家不給兒子好前程麼？
如此合計一番，她決定過幾日就親自去趟譚府，找她那位好姐姐好好談一談。誰知她還沒登門，就聽說譚修黛被葉家給休了。
原本她還以為是譚修黛和兒子的醜事被捅出來了，心中有些許的惴惴，決定先聽聽外頭的風聲再行動。等了兩日，外頭的傳言幾乎是一邊倒，全都衝著譚修黛去的。說她不孝公婆，忤逆不敬，還虐待小姑，責打下人，甚至險些氣死婆母，惹怒了葉誌文，才被休的。
和她兒子毫無乾係。
小朱氏鬆了口氣，心中又開始盤算起來。
她那姐姐愛女如命，縱然已經氣得臥病在床，心中必然還在想著如何安置女兒的後半生。
這不正是大好時機麼？
於是她裝扮了一番，準備好厚禮，帶著兒子登門‘提親’了。
小朱氏坐在下首，魯元良坐在她左手邊。
自從上次被譚老夫人嚴厲審問過後，魯元良對這個姑姑就有些畏懼，見了禮過後便坐回去，低著頭不太敢看她。小朱氏卻是不怕這個姐姐的，她不動聲色的打量著坐在太師椅上的譚老夫人。譚老夫人這次病得不輕，養了幾日，雖能下床了，但氣色依舊不大好，整個人都無精打采的。
“妹妹今日怎麼有空過來了？”
譚老夫人在閨中時和妹妹相處不多，但這些年也打過不少教導，對妹妹的性子還是有些了解的，心知她此次登門怕是彆有計較。又見她把兒子也帶來了，心中便是一沉，開口自然不可能多熱絡。
小朱氏素來八麵玲瓏，也不在意她明顯的冷淡，仍舊一張笑臉。
“聽說長姐病了，特來探望。觀長姐氣色不佳，想來心中仍有煩惱。”她歎一聲，有些哀切道：“在京城，我就長姐這麼一個娘家至親。長姐若是不棄，不妨將心中煩勞說與妹妹聽，妹妹雖愚鈍記，卻也願為長姐分憂。”
譚老夫人抬起眼皮看了她一眼，目光又落到她身邊的魯元良身上，冷冷道：“妹妹這般氣勢，想必上次元良歸家後受不住妹妹威逼，已據實交代了吧？既如此，那我們就打開天窗說亮話。他對修黛做出那樣的事，我念著親戚一場，才沒有追究。但當日我也說過了，以後兩家無需再走動。以後各走各的陽光大道，你也彆指望著以此要挾。世人縱然悠悠眾口，但也不是靠你們母子一張嘴就能顛覆乾坤的。再者，你兒子已有婚約，仕途又不順。若是鬨出醜聞來，非但結親不成，隻怕前程也毀於一旦。我勸妹妹，還是慎重為好。”
姐妹倆年紀相差十餘歲，在家中的地位截然相反，性子也大相徑庭，唯有容貌上能窺見幾分血緣帶來的相似。不過畢竟是姐妹，正如小朱氏所說，兩人娘家遠離京城數百裡。譚家那些個宗親女眷，到底也是外姓人，在京城，真正和她血脈相連的，也就隻有這個小她十幾歲的妹妹了。所以譚老夫人對小朱氏，大多時候是溫和包容的。今日這般幾乎可以算得上是針鋒相對的態度，幾乎從未有過。
小朱氏先是意外，卻也了然，並未生氣。
“長姐這是說哪兒的話？咱們乃一母同胞的親姐妹，最是親近不過。當年母親去世的時候握著咱們兩的手，叮囑我們要相互扶持。這些年，姐姐待我不薄，我豈能忘恩負義？元良醉酒做錯事，我已責罰了他。姐姐若還覺得不夠，想怎麼責打他都行，妹妹我絕不敢有絲毫怨言。”
魯元良看了母親一眼，到底不敢說什麼。
譚老夫人嘴角掀起淡淡譏誚，往後靠了靠，“無事不登三寶殿，我沒時間跟你在這兒打太極，你也無需在我麵前做戲，直言便是。”
小朱氏眼神閃了閃，又歎了聲，“看來姐姐對我誤會不小…也罷，既然姐姐都這麼說了，我便直說吧。是這樣的，近來我也聽到些許傳言…對修黛很是不利。哎，那些個長舌婦，沒事就愛搬弄是非亂嚼舌根，我是一個字都不信的，姐姐你也彆往心裡去，平白氣壞了身子，如了那些小人的意。不過世人愚鈍，人雲亦雲，修黛好歹是個女兒家，怕是影響不好。她才十七歲，尚且大好年華，總不能就這麼關在娘家一輩子。”
這正是譚老夫人的心病。